北京時間6月18日凌晨，葡萄牙將在小組賽第一輪最后一個比賽日出戰，他們的對手是剛果。賽前，英媒《每日郵報》發表專欄文章，表明雖然C羅能力退化明顯，但葡萄牙現在離不開C羅。

他的移動受限，速度已不復當年，憑借其頭球能力破門的機會也微乎其微——但葡萄牙隊無法與克里斯蒂亞諾-羅納爾多告別。

C羅與一位比利時網紅在葡萄牙棕櫚灘集訓基地的這段故事，生動展現了41歲的C羅仍具有無法抗拒的魅力，以及他的祖國在放他離開時將會經歷的掙扎。

塞琳-德普特在各大社交平臺擁有6000萬粉絲，一想到能見到C羅，她就激動得難以自持，當兩人真正見面時，淚水甚至順著她的臉頰流了下來。C羅在她身穿的葡萄牙隊球衣正面簽下了名字，安撫了她，并合影留念，她拍攝的這段互動視頻已被轉發數百萬次。

上周，當葡萄牙隊乘坐葡萄牙航空的專機降落在佛羅里達州時，戴著眼鏡、面容略顯緊繃的C羅身著石板灰色的兩件套西裝，踏上混凝土地面，看起來更像是一位“球隊大叔”，但他依然擁有那非凡的號召力。

令人驚訝的是，葡萄牙足協的商業贊助商——國家航空公司、國家能源公司Galp以及啤酒品牌Sagres并未將他作為世界杯宣傳活動的核心人物，但他的出現卻吸引了這些贊助商夢寐以求的全球關注。

上周四，數百萬觀眾觀看了C羅拖著行李，走在印有球隊葡萄牙航空專機標志性紅、白、綠三色涂裝前的視頻片段。這對航空公司來說是無價的營銷，沒有其他球隊的抵達能吸引如此多的關注，這一切都歸功于他。

這也正是世界杯無法忽視那些“老年傳奇”的原因——他們似乎依然最能吸引我們的目光。周日在休斯頓體育場，參加名為“梅西GOAT挑戰賽”的線上注冊需要耗時一小時，參與者需嘗試成功模仿虛擬梅西的動作。然而在令人窒息的酷熱中，排隊的人群依然綿延不絕。

幸運的是，當葡萄牙隊周三在此迎戰剛果，C羅不會參加此類“互動”活動，因為這些活動均與他無關。

雖然梅西入選阿根廷國家隊似乎仍合情合理——他的卡塔爾世界杯搭檔兼邊路搭檔麥卡利斯特或許會在此重現昔日角色，而這位“魔術師”本人則會不時展現其足球神跡，但C羅入選的理由則顯得更為模糊。

他的跑動受限，速度已不復存在，而他利用自己一貫擅長的空中優勢和射門能力把握機會的可能性也越來越渺茫。如果讓他踱步于球隊前場，高位逼搶戰術將難以奏效，而且他難以駕馭，行事獨斷專行。

盡管必須承認，他在葡萄牙隊最近的26場比賽中攻入25球。任何一位英格蘭前鋒若能交出這樣的成績單，肯定會入選國家隊。

世界排名第五的葡萄牙隊還擁有眾多人才，這使得他們在沒有C羅的情況下比以往的賽事更有能力贏得比賽。葡萄牙中場人才濟濟，包括伯納多-席爾瓦、布魯諾-費爾南德斯、維蒂尼亞和若昂-內維斯。“C羅的才華不能凌駕于團隊利益之上。”葡萄牙記者兼評論員安東尼奧-塔迪亞表示。

要不要他？關于C羅的爭論在葡萄牙全境愈演愈烈，周一當我們向一家電視轉播團隊提出這個問題時，他們的反應就充分說明了這一點。其中兩位年輕成員持反對意見：“該放手了。”

三人中年齡最大的一位則表示支持：“他為我們付出了太多，他依然能激勵我們，我們欠他這個機會。”與歐洲其他地區相比，葡萄牙國內的共識度較低——在歐洲其他地區，認為他現在應該退役的觀點已逐漸占據上風。

C羅在2024年歐洲杯上的表現慘不忍睹——盡管在六場比賽中僅被換下一次，但他一球未進；而本屆世界杯前，他的備戰狀態也并不樂觀。在葡萄牙對陣尼日利亞的熱身賽中，他顯得心事重重、悶悶不樂，在球隊2-1獲勝的比賽中錯失了三次絕佳機會。隨后在戰勝智利的友誼賽中，他又錯失了另外四次良機。

在前往機場啟程前，C羅于里斯本郊區的奧埃拉什國家隊訓練基地接受記者采訪時，回應了外界的批評。

“身體狀況？我感覺很好。你們沒看比賽嗎？我覺得自己狀態不錯。我們擁有一支非常優秀的球隊，我確信這一代球員會給葡萄牙人帶來許多歡樂。”

去年11月的一場預選賽中，他因肘擊愛爾蘭球員達拉-奧謝被紅牌罰下，這本應導致他缺席世界杯開賽階段的比賽，但這一事件也讓人看到了沒有C羅的葡萄牙能夠取得怎樣的成就——隨后，葡萄牙隊在沒有他的情況下以9比1大勝亞美尼亞。

但C羅似乎身處一個與他人截然不同的足球生態系統。他曾與特朗普共進晚餐，稱這位總統正在“為和平而戰”，結果他的禁賽處罰被減為緩刑。大多數葡萄牙人能達成共識的是，主教練馬丁內斯必須在限制C羅當前的出場時間方面保持堅定，以免影響球隊其他成員。

這對馬丁內斯來說或許并不容易——他是個始終積極樂觀的人，如果他是英格蘭主帥，恐怕會把那次球衣被盜事件描述為“嘗試不同球鞋的絕佳機會”。

他并未排除C羅在2030年世界杯時仍能為葡萄牙出戰的可能性，屆時他將年滿45歲。“沒人應該對此表示懷疑，”他告訴一家葡萄牙電臺。“他配得上。”

當C羅在對陣愛爾蘭的比賽中領到紅牌時，馬丁內斯曾表示，C羅此前225場國際比賽未被罰下，這一點值得肯定。

也許他察覺到了當今足壇中那些“不可抗力”的力量。每個人都渴望那種簡單而天賜般的敘事——正如我們在卡塔爾世界杯上所見證的那樣，梅西舉起獎杯仿佛是命中注定，仿佛是由一種奇特的勢頭所推動的。

這一次，C羅讓葡萄牙成為了這種夢幻般希望的焦點：他想像梅西那樣捧起世界杯冠軍獎牌。“編劇”們設想了一場葡萄牙對陣阿根廷的四分之一決賽——讓這兩支球隊在7月11日星期六的堪薩斯城體育場正面交鋒，這將成為全球矚目的盛事。

然而，若想達成此事，將是一項巨大的挑戰。這要求他必須接受對出場時間的必要限制，并承認自己已成為一支“奢侈品”。2025年歐國聯決賽階段，他在對陣西班牙和德國的比賽中均取得進球后，于半決賽和決賽中均被提前換下，這表明他或許能夠做到。

葡萄牙在小組賽中將對陣剛果民主共和國和烏茲別克斯坦——如果禁賽令生效，他本不會出戰這些比賽。減刑也為他提供了在小組賽結束前成為第一位在六屆世界杯上均有進球的球員的機會。若能做到這一點，他還將追平埃烏塞比奧保持的九個世界杯進球的國家隊紀錄。馬丁內斯表示，國家隊正“肩負著裝滿葡萄牙人民夢想的行囊”。他們渴望“創造前所未有的壯舉”。

首次奪冠，以及為這位曾閃耀于足球場的最偉大球員之一獻上輝煌的告別演出——這將是一個多么動人的故事。僅僅是這種可能性，就向我們這些理想主義者昭示：他出現在這里是正確的，正在譜寫可能成為最令人驚嘆的“最后之舞”。