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美國F-35隱形戰斗機機隊的戰備水平持續下降,維護問題導致任務能力率下滑,一份新的監管報告指出。
由防務巨頭洛克希德·馬丁公司制造的F-35“閃電II”聯合攻擊戰斗機是五角大樓最昂貴的武器項目,其總采購和維持成本目前預計將超過2萬億美元。但隨著價格攀升,持續存在的問題限制了該型戰機的飛行時長。軍方已投入數十億美元用于提升戰備水平,但這些努力往往未能達到預期效果。
上周,國會監管機構政府問責局報告稱,近年來F-35的戰備水平呈下降趨勢。
根據政府問責局的報告,這款先進戰機的任務能力率(即能夠執行一項任務的時間占比)在2021至2025財年間從67%降至44%。完全任務能力率(即F-35能夠執行所有任務的時間占比)則從38%降至25%。
政府問責局指出了導致下降的幾個問題,包括備件短缺和軟件問題。這些維護難題導致大量F-35長時間停飛。五角大樓正試圖通過去年啟動的一項1370億美元(約 9277.5億元人民幣)的戰備計劃來扭轉這一趨勢,該計劃旨在到本十年末提高機隊的可用性。
但政府問責局表示,該計劃所需的資金可能超過此前預期。此外,還存在一些可能阻礙其成功的嚴重風險,包括過度依賴承包商提供支持、零部件產能受限,以及F-35全生命周期內維持運行的成本缺口。
美國一直向承包商支付費用,以激勵其解決這些問題。但政府問責局稱,在國防部的計劃能夠確保激勵措施帶來更好的F-35性能目標之前,“它面臨的風險是獎勵那些無助于實現項目目標的承包商績效。”
美軍運營著三個版本的F-35:空軍的F-35A,專為常規跑道設計;海軍陸戰隊的F-35B,可從較短跑道起飛并垂直降落;以及海軍的F-35C,專為航空母艦設計。每個型號都針對不同的軍種需求進行了定制。該戰機用于執行廣泛的任務,包括空對空作戰、對地攻擊、監視和電子戰。
美國國防官員指出,該戰機在整個機隊中的重要性日益增長,包括作為滲透敵對和禁飛區的隱身系統,以及作為作戰資產的“四分衛”,利用其先進的傳感器套件指揮行動。
A-10“雷電II”攻擊機的最終退役可能會對F-35提出更高要求,要求這款戰斗機接管近距空中支援任務,包括保護作戰搜索與救援任務的“桑迪”角色。
政府問責局提出了三項建議,敦促國防部確保制定風險緩解計劃,使承包商的激勵措施與戰機目標更好地保持一致,并讓五角大樓更好地追蹤這些激勵措施。
F-35聯合項目辦公室表示贊同政府問責局的調查結果。“我們完全支持所有三項建議,以提升機隊戰備水平、改進合同激勵結構并實施嚴格的財務質量控制,”該辦公室告訴媒體。
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