我數(shù)了一下，123后面加6個(gè)0——1.23億。這是Vivienne Medrano當(dāng)年把《Hazbin Hotel》試播集扔上YouTube時(shí)，一個(gè)沒有任何宣發(fā)預(yù)算的獨(dú)立動(dòng)畫人拿到的播放量。今天，華納兄弟動(dòng)畫宣布，這位在自己頻道上積累了1100萬訂閱者的YouTube創(chuàng)作者，要帶著一部叫《Prehistoria》的原創(chuàng)動(dòng)畫音樂片殺進(jìn)院線了。

事情很簡(jiǎn)單：華納兄弟影業(yè)動(dòng)畫部門總裁Bill Damaschke在法國(guó)安納西國(guó)際動(dòng)畫電影節(jié)上，正式公布了這部片子。目前除了一張宣傳圖，官方?jīng)]給太多細(xì)節(jié)。但我們知道幾件事。第一，這片子不在Vivienne "VivziePop" Medrano已有的"Hellaverse"宇宙里——就是《Hazbin Hotel》和《Helluva Boss》那個(gè)地獄世界觀。第二，片子里有恐龍。第三，這些恐龍會(huì)魔法。就這三條，信息量已經(jīng)夠拆一陣子了。

在聊這部片子之前，得先把Medrano的底牌攤開看。這不是一個(gè)"草根逆襲"的雞湯故事——數(shù)字?jǐn)[在那里，她的底子硬得不需要逆襲敘事。

2019年10月，《Hazbin Hotel》的試播集上線YouTube，目前累計(jì)超過1.23億次播放。同一頻道上，衍生作品《Helluva Boss》作為多季系列持續(xù)更新。這個(gè)數(shù)據(jù)量級(jí)，放在獨(dú)立動(dòng)畫領(lǐng)域是什么概念？大部分獲得平臺(tái)續(xù)訂的動(dòng)畫劇集，能在試播階段拿到幾百萬播放就已經(jīng)算成功了。而Medrano在沒有任何平臺(tái)推流的情況下，靠自己11M訂閱者的基本盤滾出了這個(gè)數(shù)字。

后來Prime Video接手了《Hazbin Hotel》，這部作品隨即成為該流媒體平臺(tái)歷史上全球首播量最大的動(dòng)畫劇集，并且一口氣被續(xù)訂了五季。同時(shí)，《Helluva Boss》留在YouTube繼續(xù)更新。兩個(gè)系列共享一個(gè)世界觀，但走了兩條截然不同的分發(fā)路徑——一個(gè)是傳統(tǒng)SVOD的獨(dú)占模式，另一個(gè)是平臺(tái)原生IP的持續(xù)運(yùn)營(yíng)。對(duì)Medrano來說，這場(chǎng)實(shí)驗(yàn)的結(jié)果是：兩邊都跑通了。

回到《Prehistoria》。

從目前已透露的信息看，這次Medrano要做的事情和之前完全不一樣。她和華納兄弟影業(yè)動(dòng)畫合作的是一個(gè)全新的原創(chuàng)故事，用她自己的話說，是"一個(gè)我保留了很多年的故事"。

這里面有一個(gè)容易被忽略的細(xì)節(jié)。Medrano在安納西現(xiàn)場(chǎng)說了這樣一句話："從我踏上動(dòng)畫這條路開始，最大的夢(mèng)想就是參與一部長(zhǎng)片電影。現(xiàn)在能和華納兄弟影業(yè)動(dòng)畫一起創(chuàng)作這個(gè)我自己珍藏多年的原創(chuàng)故事——這個(gè)工作室的角色和故事曾經(jīng)是我生命中很重要的一部分——真的算是夢(mèng)想成真了。我很興奮能和大家分享這個(gè)化石幻想世界。"

注意她提到的"這個(gè)工作室的角色和故事曾經(jīng)是我生命中很重要的一部分"。這不是客套話。華納兄弟的動(dòng)畫片庫——從兔八哥到達(dá)菲鴨，從《鋼鐵巨人》到《樂高蝙蝠俠》——實(shí)際上構(gòu)成了全球大量動(dòng)畫從業(yè)者的審美底子。Medrano不是在抱大腿，她是在說一個(gè)客觀事實(shí)：她自己就是看著這些東西長(zhǎng)大的那個(gè)群體。

現(xiàn)在這個(gè)群體中有人從YouTube的小屏幕走出來，拿到了長(zhǎng)片電影的門票。這個(gè)事情本身就值得聊兩句。

在本次安納西的發(fā)布會(huì)上，爭(zhēng)論的焦點(diǎn)其實(shí)不在Medrano身上，而是在華納兄弟這邊。

正方論點(diǎn)：華納兄弟這時(shí)候簽下Medrano，是近年來在動(dòng)畫領(lǐng)域少數(shù)幾個(gè)能讓人看出"內(nèi)容邏輯"的決策。Medrano自帶一個(gè)經(jīng)過了市場(chǎng)驗(yàn)證的粉絲群體，11M YouTube訂閱者不是虛的，1.23億播放的試播集也不是虛的。對(duì)于一部全新的原創(chuàng)動(dòng)畫長(zhǎng)片來說，這個(gè)基本盤意味著它不需要從零開始解決"誰來買票"的問題。Medrano的兩個(gè)系列有一條公認(rèn)的長(zhǎng)板：音樂。《Hazbin Hotel》和《Helluva Boss》的原聲帶在各個(gè)流媒體平臺(tái)上的播放量一樣能打。而《Prehistoria》被明確標(biāo)注為"動(dòng)畫音樂片"——這是Medrano的舒適區(qū)，也是華納兄弟動(dòng)畫傳統(tǒng)強(qiáng)項(xiàng)的一種延續(xù)。華納過去在音樂動(dòng)畫上的表現(xiàn)有目共睹，從老的《歡樂旋律》系列到近年的《歌唱秀》系列，這條生產(chǎn)線他們熟悉。

反方論據(jù)同樣扎實(shí)：華納兄弟動(dòng)畫部門目前的狀態(tài)，用"不穩(wěn)定"來形容都算給面子。在David Zaslav擔(dān)任華納兄弟探索公司CEO期間，動(dòng)畫部門受到的影響可以用一個(gè)詞概括：削減。大量動(dòng)畫劇集被從HBO Max上移除，外界普遍將其理解為一個(gè)財(cái)務(wù)操作——平臺(tái)不需要為下架的內(nèi)容支付后續(xù)版稅分成和剩余報(bào)酬。這個(gè)動(dòng)作不針對(duì)任何一個(gè)具體的作品，它是一刀切式的資產(chǎn)清理。

更典型的案例是《Coyote vs. Acme》事件。這部已經(jīng)制作完成的動(dòng)畫與真人結(jié)合的長(zhǎng)片，一度被華納兄弟探索公司計(jì)劃擱置，目的很直接：通過稅務(wù)沖銷來止損。事情的轉(zhuǎn)折點(diǎn)在于公眾輿論的反彈——大量創(chuàng)作者和觀眾公開表達(dá)了不滿，推動(dòng)華納改變了決策方向，允許制作團(tuán)隊(duì)尋找其他發(fā)行渠道。這部片子最終定檔在今年8月進(jìn)入院線。整個(gè)過程看下來，對(duì)于任何和華納兄弟動(dòng)畫簽約的創(chuàng)作者來說，《Coyote vs. Acme》的事件都只是一個(gè)案例，但這個(gè)案例已經(jīng)足夠說明那個(gè)時(shí)期華納動(dòng)畫部門內(nèi)部的決策邏輯是什么樣的：可以為一筆稅務(wù)沖銷討論要不要把一部完成的長(zhǎng)片塞進(jìn)倉(cāng)庫。

現(xiàn)在情況又變了。Zaslav已經(jīng)從華納兄弟離開，拿著他的金色降落傘。與此同時(shí)，華納兄弟探索公司正在被派拉蒙吸收的進(jìn)程中。這個(gè)合并案對(duì)動(dòng)畫部門意味著什么？拆解起來是一個(gè)"兩邊都有變量"的局面。

在Zaslav時(shí)代，華納動(dòng)畫面臨的核心壓力是削減——砍掉成本、清理內(nèi)容資產(chǎn)、減少非核心業(yè)務(wù)的支出。派拉蒙接手之后，情況可能不會(huì)變簡(jiǎn)單。原因在于，派拉蒙已經(jīng)通過尼克兒童頻道手握一個(gè)規(guī)模可觀的動(dòng)畫內(nèi)容生產(chǎn)體系，從《海綿寶寶》到《降世神通》，他們的動(dòng)畫基本盤并不缺IP。在合并過程中，"冗余"會(huì)是一個(gè)必然會(huì)出現(xiàn)的討論方向。當(dāng)兩家公司都擁有自己的動(dòng)畫制作和發(fā)行部門時(shí)，合并后的整合邏輯會(huì)指向效率優(yōu)化，而不是同時(shí)保留兩部完整的引擎。

所以《Prehistoria》這個(gè)項(xiàng)目的宣布，在華納兄弟動(dòng)畫的時(shí)間線上剛好卡在一個(gè)尷尬的位置——在Zaslav時(shí)代結(jié)束后、派拉蒙合并完成前。它是在一個(gè)"舊的壓力剛走，新的不確定性還沒落地"的窗口期里被拋出來的項(xiàng)目。現(xiàn)在宣布的項(xiàng)目，等到真正走上院線時(shí)面對(duì)的發(fā)行體系，可能已經(jīng)和今天完全不一樣了。

對(duì)Medrano來說，這個(gè)變量不在她的控制范圍內(nèi)。但她確實(shí)有一張別的導(dǎo)演不一定有的牌：她的受眾不在任何一家制片廠的數(shù)據(jù)庫里，而在她自己的YouTube頻道上。1100萬訂閱者的直接觸達(dá)能力，在傳統(tǒng)的院線動(dòng)畫發(fā)行模型里是一個(gè)不常見的變量。通常一部原創(chuàng)動(dòng)畫長(zhǎng)片需要依賴制片廠的宣發(fā)預(yù)算去建立認(rèn)知度，而Medrano只要發(fā)一個(gè)視頻，"我拍了部電影，明年上映，里面有會(huì)魔法的恐龍"，她的核心受眾就已經(jīng)知道了。

當(dāng)然，YouTube粉絲轉(zhuǎn)化為電影票房的實(shí)際比例，目前并沒有公開數(shù)據(jù)可以算清楚。《Hazbin Hotel》是流媒體上的劇集，它的播放量屬于平臺(tái)內(nèi)部的數(shù)據(jù)體系。《Helluva Boss》在YouTube上免費(fèi)觀看，也不存在付費(fèi)轉(zhuǎn)化的計(jì)算模型。所以Medrano的粉絲能量能否支撐一部院線長(zhǎng)片的票房，目前是一個(gè)沒有答案的問題。可以確定的只是，她手里的數(shù)字足夠讓華納兄弟做出"這個(gè)項(xiàng)目值得投"的判斷。

至于《Prehistoria》本身，目前除了一張宣傳圖和"恐龍會(huì)魔法"這個(gè)設(shè)定外，沒有更多信息。類型被標(biāo)注為動(dòng)畫音樂片，制作團(tuán)隊(duì)來自Medrano的創(chuàng)作體系與華納兄弟影業(yè)動(dòng)畫的聯(lián)合。故事不在原有的Hellaverse宇宙里，是一個(gè)獨(dú)立世界觀。剩下的——角色設(shè)定、配音陣容、配樂團(tuán)隊(duì)、具體上映日期——全部在待公開狀態(tài)。

綜合目前已知的信息，我的判斷是這樣的：

Medrano這次不是以一個(gè)獨(dú)立動(dòng)畫人的身份進(jìn)入長(zhǎng)片領(lǐng)域，而是以一個(gè)被市場(chǎng)數(shù)據(jù)驗(yàn)證過的IP創(chuàng)造者的身份。"被數(shù)據(jù)驗(yàn)證過"和"一定有票房"之間不能畫等號(hào)，但這至少意味著這部片子在起步階段不用面對(duì)"沒人聽說過導(dǎo)演是誰"的冷啟動(dòng)困境。

華納兄弟動(dòng)畫這邊，簽下Medrano是一個(gè)從紙面上看有邏輯的決策。用一個(gè)擁有自主粉絲基數(shù)、音樂類型創(chuàng)作能力被證實(shí)過的導(dǎo)演，去做一部原創(chuàng)音樂動(dòng)畫長(zhǎng)片——每一步都有已公開的數(shù)據(jù)和履歷在支撐，不是憑空押注。

最大的不確定性，還是那場(chǎng)正在進(jìn)行中的并購(gòu)。《Prehistoria》能不能順利走到院線發(fā)行，能不能在發(fā)行時(shí)獲得一個(gè)合理的排片支持，很大程度上取決于派拉蒙那邊的整合方案怎么落地。這個(gè)事情目前沒有結(jié)論，只能先看。

話說回來——一個(gè)YouTube出身的導(dǎo)演，用123后面6個(gè)0的播放量敲開了華納兄弟動(dòng)畫的大門，帶著一部關(guān)于會(huì)魔法的恐龍的原創(chuàng)故事走進(jìn)了院線開發(fā)的流程。這個(gè)敘事本身，不管放到哪個(gè)角度看，都跟傳統(tǒng)的好萊塢劇本不太一樣。

剩下的，就看那些恐龍具體能變出什么魔法了。