“我堅信,我們是全球的球隊。”阿爾·吉多在升任舊金山49人隊CEO的同一年,給出了這個擲地有聲的定位。面對外界的好奇,他態(tài)度篤定:“我可以給你們看無數(shù)數(shù)據(jù)來證明,我們是NFL全球最受歡迎的球隊。”
這不是一句空話。根據(jù)NFL官方給出的數(shù)據(jù),49人隊在國際市場擁有500萬至600萬球迷,在九個國家穩(wěn)居NFL人氣榜前五——在墨西哥和阿聯(lián)酋,他們排名第一;在澳大利亞,則排名第二。他們的官方應(yīng)用下載范圍遍及近200個國家。上周,有68527名球迷涌入李維斯體育場觀看奧地利對約旦的比賽。球隊的賽事版圖清晰可見:本賽季,他們還將前往澳大利亞和墨西哥,吉多笑言自己的護照已經(jīng)準備就緒。
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正因如此,盡管內(nèi)心仍存顧慮,吉多對聯(lián)盟的國際化戰(zhàn)略表示了理解。“聯(lián)盟正在推進讓這項運動走向全球的戰(zhàn)略,”他說,“數(shù)據(jù)說明一切——這策略奏效了。如今,有比以往任何時候都多的孩子在玩腰旗和裝備橄欖球。”46歲的吉多今年二月獲任CEO,但實際上,他之前以球隊主席身份管理這支隊伍長達十年,職責(zé)變動并不大。49人隊老板杰德·約克評價道:“阿爾的視野、合作精神和穩(wěn)健領(lǐng)導(dǎo),為49人隊今天乃至未來的成功奠定了根基。”
吉多的身影同樣活躍在超級碗的申辦前線。作為第六十屆超級碗灣區(qū)申辦委員會成員,他透露,據(jù)該委員會估算,本屆超級碗在全灣區(qū)撬動了約7.2億美元的經(jīng)濟活動。這個數(shù)字是2016年在圣克拉拉舉辦的第五十屆超級碗的三倍。盡管當(dāng)時有人抱怨舊金山的活動與圣克拉拉的比賽相隔甚遠,吉多依然認為,如今評價一座城市是否適合辦賽的標準已截然不同。他認為,超級碗的規(guī)模膨脹了,需要更多酒店、更多會展空間、更多活動——僅私人派對就超200場——以及上百萬人次的吞吐量,而這恰恰是連接舊金山和圣何塞機場的灣區(qū)所具備的。他直言:“按多個標準來看,這都是史上最成功的一屆超級碗。現(xiàn)在便利的可達性,比步行的緊湊感更重要。”
他的目光已經(jīng)投向更遠的未來。吉多指出,既然NFL的媒體合作伙伴——YouTube、Netflix和蘋果——都駐扎在這一區(qū)域,那么讓灣區(qū)成為超級碗的常規(guī)輪換地合情合理。他放言:“在第六十屆超級碗之后,我敢說我們應(yīng)該承辦更多屆。”為了迎接超級碗和世界杯,吉多透露,李維斯體育場在過去一年半到兩年間,已投入約2.5億美元用于維護和升級,資金源自聯(lián)盟項目及球隊合作伙伴的資本支出。在吉多看來,支撐“全球之隊”野心的,永遠是實打?qū)嵉耐度肱c看得見的人流。
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