盡管票價令人咂舌，特朗普政府的旅行限制又添阻力，本屆世界杯的上座人數仍有望創下歷史新高。

有專家指出，這與其說反映了美國人對足球的喜愛，不如說更準確地衡量了這個國家對“大場面”的熱衷。

路透社根據國際足聯數據的分析顯示，44場比賽過后，現場觀眾總數已突破285萬，球場平均上座率達到約99.6%。

“美國人喜歡大事件，”舊金山大學體育經濟學專家丹·拉舍爾說，“他們想在重要時刻親臨現場。”

本屆世界杯擴軍至104場比賽，遠多于往屆的64場，但上座人數的增長勢頭更為迅猛——即便只按前64場來算，超越歷史紀錄也已成定局。此前的紀錄是1994年美國首次承辦世界杯時創下的近360萬人次。

“部分原因在于我們擁有這些巨型體育場，”圣十字學院經濟學家、體育商業專家維克多·馬西森表示。

但根據國際足聯年報和路透社的上座率分析，若按百分比計算，2026年世界杯球場的滿座率也高于本世紀除2006年德國世界杯之外的幾乎所有一屆。

高票價并未勸退球迷

專家認為，這表明美國人不想錯過全球性的盛大場面。

足球在美國并不像在巴西、德國等近年其他東道主國家那樣普及，而票價卻是前所未有的高。

國際足聯首次采用了動態定價模式，根據需求調整價格。例如，周四巴拉圭對澳大利亞的一張臨場票，售價為450美元。

二級市場的價格更為驚人。追蹤轉售票價的TicketData數據顯示，任意一場比賽最便宜的轉售門票，均價已達798美元。

國際足聯的定價策略受到不少批評，但其發言人周二回應稱，這反映的是市場需求，“符合票價根據實際銷售和上座情況進行優化的行業趨勢”。該發言人補充說，國際足聯已提供了13萬張單價為60美元的門票。

國際足聯去年12月將和平獎授予美國總統特朗普的決定，也曾引發爭議。這位移民政策強硬派推行的旅行限制，使海地、伊朗、塞內加爾等國球迷前來美國觀賽的難度大增。

如果球迷對此心懷不滿，至少這沒有讓他們留在家中。

“美國消費者愿意為他們心目中頂級的體育賽事掏錢，”南卡羅來納大學體育管理教授約翰·格雷迪說。

該花的錢，美國人絕不手軟

這背后是一個更廣泛的消費趨勢：尼爾森IQ的研究人員在5月的一份報告中指出，盡管消費者信心持續低迷，美國人并未停止在“面子消費”上揮霍，只是對大額支出變得“更加有目的性”，越來越多地靠日常用品上的節省來平衡這些開銷。

美國人愛的未必是足球本身，而是任何頂級產品。

“美國人想要最好的，而世界杯就是金字塔尖上的那顆明珠，”拉舍爾說。

尼爾森6月的一份報告顯示，觀看墨西哥甲級聯賽的美國人比看美國本土職業大聯盟的還要多，因為前者被認為競技水平更高。

“我們總以為世界杯會帶動大聯盟的收視率，但到目前為止，這種情況并沒有發生，”拉舍爾說。

格雷迪補充道，像阿根廷的梅西、法國的姆巴佩這樣擁有全球號召力的明星球員，單憑個人魅力就能吸引成千上萬的觀眾——這是網紅時代一個相對新近的現象。

國際足聯預計門票銷售和款待服務收入將超過30億美元，而專家認為這個數字可能還偏保守。馬西森估計，實際收入可能高達40億美元。

相比之下，2022年和2018年這一數字分別約為9.49億和7.12億美元。

移民政策陰影下的世界杯

一些觀察人士認為，有理由推測，如果不是因為特朗普的旅行限制以及海外日益積聚的反美情緒，球迷的參與熱情——尤其是國際足聯球迷節這類配套活動本可以更高。

咨詢公司牛津經濟研究院1月報告稱，受“情緒和政策逆風”影響，去年赴美國際游客數量下降了5.7%，世界杯旅游起初也遲遲未見起色。

“如果換一屆政府，國際社會前來觀賽的興趣幾乎肯定會更濃，”馬西森說。

白宮方面表示，本屆世界杯“無疑將是人類歷史上最偉大、最壯觀的盛事之一”。

“這將是一場具有里程碑意義的盛會，”白宮發言人大衛·英格爾說，“特朗普總統致力于確保這不僅是一次讓所有球迷和來賓難忘的體驗，更是有史以來最安全、最穩妥的一屆。”

與此同時，國際足聯發言人將本屆賽事稱為“從球迷參與度來看的巨大成功”，并指出截至周一，已有超過350萬人次造訪了球迷節現場。

這些球迷節是集餐飲、娛樂和商品銷售于一體的大型觀賽派對。據國際足聯統計，2018年俄羅斯世界杯期間，球迷節累計接待了770萬人次；2014年巴西世界杯時，這一數字為550萬。

企業和城市也在自行舉辦平行活動。沃爾瑪6月20日在達拉斯舉行的所謂“開球”活動，據發言人稱吸引了約800名球迷。

戈雅食品正贊助其名為“旗幟城市”的活動，提供美食車和現場音樂。圣何塞市與當地大聯盟球隊圣何塞地震隊也組織了一場貫穿整個賽事的每日觀賽派對。

這一切，對美國下一個大型體育盛宴——2028年洛杉磯夏季奧運會——來說，或許是個好兆頭。

格雷迪說：“這屆世界杯是一個很好的前奏，它向全球球迷展示了，美國能辦出一場精彩的派對。”