很多人都聽過那首《It Wasn't Me》。

2000年前后，它在十個國家拿下冠軍，在Spotify上的播放量超過10億次。

唱主歌的那個人叫Rickardo Ducent，藝名Rik Rok。

今年他52歲，靠這首歌的版稅過著半退休的日子。

可就是這樣一個人，最近被卷進一場和親妹妹的遺產官司。

官司打下來，他同父異母的妹妹Sarah，要面對一筆約12.6萬英鎊的賬單。

事情要從他們的父親說起。

老人名叫Herbert Ducent，2007年去世，享年63歲。

他是個生意人，在倫敦Brixton開面包店，在牙買加辦建筑公司。

他在英國的家產，主要是Sydenham兩套挨在一起的房子，加起來值大約90萬英鎊。

在牙買加，他名下還有不少房產，只是英國法院至今沒把那一部分算清楚。

Herbert的遺囑是在牙買加立下的。

他把家產幾乎都留給了遺孀Dorothy，也就是Rik Rok的母親。

Rik Rok同父異母的妹妹Sarah是一分錢都沒分到。

Sarah不服。

她說自己如今住在倫敦，窮得快揭不開鍋。

她依據英國1975年的一部繼承法提出申請，全稱是《繼承（家庭與受養人供養）法》。

她的理由是，自己曾經依賴父親生活，應當從遺產里得到一筆"合理的供養"。

她對外堅稱，自己和父親這些年一直很親，從沒斷過來往。

Rik Rok則站在母親一邊出庭作證，說父親生前親口告訴他，他和Sarah早就鬧翻了。

1.官司的勝負，卡在一個海外買家很陌生的詞上

這場官司真正的關鍵，落在一個法律概念上——"住所地"，英文叫domicile。

誰更可憐，反而是次要的。

Sarah要想贏，先得跨過一道門檻：

證明父親去世時，法律意義上的"家"在英國，而不在牙買加。

1975年那部繼承法只保護住所地在英國的人。

跨不過這道坎，她的申請很可能被直接駁回。問題就變成了，這案子到底該歸英國法院管，還是該回牙買加去打。

雙方為這件事吵得很兇。

Sarah的律師Oliver Ingham拿出一條證據：

Herbert去世前一年剛剛續過英國護照，說明他把英國當成了歸宿。

他還點出一個疑點——家屬拖了將近十七年才改口說Herbert的"家"在牙買加，這個轉變，更像是為了打贏眼前這場官司。

Dorothy這邊的律師Jian Jun Liew針鋒相對。

他說Herbert從來沒想把根扎在英國，并說了一件往事：

1983年，Herbert在倫敦待滿二十年之后，把全家都搬回了牙買加。

法官Ann Evans-Gordon聽完兩天庭審，沒有當場宣判。

據后來的報道，結果對Sarah不利。

她不但沒能拿到那份遺產，反過來還要承擔約12.6萬英鎊的費用。

一個住所地的認定，就讓一樁本可以分錢的案子，變成了一筆要倒貼的賬單。

2.這件事，給所有在英國買房的海外家庭提了個醒

聽起來這像是名人家的私事，離普通人很遠。

其實它戳中了一個最現實的問題：

當你人在海外，房子在英國，將來這套房子怎么干干凈凈地傳給孩子？

先說住所地為什么這么要命。

過去幾十年，英國遺產稅看的是一個人的住所地。

住所地在英國的人，全球資產都要繳稅。

住所地在海外的人，原則上只有英國境內的資產要繳。

可這里藏著一條鐵律，很多人忽略了：

英國境內的房子和土地，永遠在遺產稅的射程之內。

哪怕房主從沒在英國住過一天，哪怕他是個徹頭徹尾的外國人，這套英國房子該繳的稅，一分都跑不掉。

時間走到2025年4月，規則變了。

英國把用了兩百多年的住所地標準廢掉，換成了"長期居民"標準。

從那以后，只要一個人在過去二十年里有十年是英國稅務居民，他的全球資產就會被納入英國遺產稅。

就算后來離開了英國，這條"尾巴"還要拖上三到十年才甩得掉。

對那些在英國住了快十年的海外家庭來說，跨過這條線之前，最好先找專業人士算一筆賬。

那稅到底有多重？

英國遺產稅的免稅額是32.5萬英鎊，從2009年一路凍結到今天，按目前的安排還要凍到2031年。

超過這條線的部分，統統按40%征稅。

如果把自住房留給子女或孫輩，還能再加一筆最高17.5萬英鎊的額度。

可一旦遺產總額超過200萬英鎊，這筆額度就開始往下縮。

房價年年漲，免稅額十幾年不動，被卷進遺產稅的家庭也就越來越多。

更扎心的一點在后面。

在英國，遺產稅通常要在拿到遺產認證之前就繳清，而且要趕在去世后六個月內付掉。

麻煩的是，這時候房子還沒賣出去，錢還鎖在死者名下取不出來。

一邊是動不了的資產，一邊是催著要錢的稅務局。

好在房產這部分的稅可以分十年慢慢付，銀行有時也能直接把賬戶里的錢劃給稅務局。

還有一個老辦法，如今也不靈了。

早些年，不少海外買家喜歡用離岸公司持有英國房子，借此繞開遺產稅。光英格蘭和威爾士，就有超過9萬套房子掛在海外公司名下，背后多是澤西島、英屬維爾京群島這類地方的架構。

可自2017年起，通過離岸結構持有的英國住宅，照樣要繳遺產稅。

再加上2022年英國推出的海外實體登記制度，要求這些公司公開真正的受益人，藏在結構后面的房主，已經越來越難做到隱身。

3.海外買家能做的幾件事

這兩個故事拼在一起，給在英國置業的海外家庭畫出了一份很實在的清單。

為英國的房子單獨立一份英國遺囑，是第一件該做的事。

Ducent家的悲劇，一半壞在那份在牙買加立下、又跨境引發管轄權之爭的遺囑上。英國資產用英國遺囑來安排，能省掉大量后續的糾纏。

挑執行人，要挑能在英國實際辦事的人。

人在海外，執行人卻要去英國跑法院、賣房子、對接稅務局，遠水難解近渴。

搞清楚自己的住所地和居民身份，趁早做規劃。

住在英國快滿十年的人，更要在跨線之前找專業人士問明白，自己的全球資產會不會被卷進英國遺產稅。

替遺產稅的現金缺口提前留好后手。

稅要在拿到遺產認證前、去世六個月內繳清，可那時房子往往還動不了。

手里有沒有一筆活錢救急，差別會很大。

這些功課值不值得做？

看一組數字就明白了。

最新統計顯示，英格蘭和威爾士已有超過20萬套房子登記在海外個人名下，其中三分之一以上集中在倫敦。

買得最多的，是來自中國、新加坡、阿聯酋和美國的房主。

換句話說，這是一大批人正在面對、或者遲早要面對的同一道難題。

英國的房子好買，門檻也低，至今沒有針對外國買家的整體限購。

可買進來容易，傳下去未必。

一份清楚的遺囑，一個靠譜的執行人，一筆算明白的稅，遠比一首紅遍全球的歌，更能護住一套房子和一家人的體面。

ref：

https://www.independent.co.uk/news/uk/home-news/rik-rok-ducent-court-father-b2754306.html

https://www.lbc.co.uk/article/co-star-of-shaggy-it-wasnt-me-track-embroiled-in-legal-battle-familys-1m-estate-rpW4R_2/

https://www.gov.uk/guidance/inheritance-tax-if-youre-a-long-term-uk-resident

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