美國正在開發史上尺寸最大的運輸機C-242"風行者"，其長度達到108米，比安-225的84米還多了24米。

C-242是美國拉迪亞公司正在研制的四發超大型特種運輸機，采用平直上單翼，翼尖下折，高平尾，H型雙垂尾布局，因凸起的駕駛艙位于貨艙上方，超大直徑圓柱機身得以無間隔首尾貫通。

C-242的巡航速度為0.6馬赫，實用升限12000米，航程2000公里，可在1800米簡易非鋪裝土跑道起降，如果融資順利、研制過程中不出岔子，一切順利的話，預計2030年可以首飛。

C-242最大的優勢是貨艙超級大，長105米，寬10米，高9米，總容積7700立方米，是C-5M"銀河"運輸機的7倍，波音777貨機的10倍，C-17"環球霸王"的12倍。

目前我國最大的運輸機是運-20B，綜合多方信息，貨艙容積大概在320-360立方米，如果單單對比這項數據，C-242一架幾乎頂20架運-20B。

得益于超長的貨艙，C-242可容納104米的超長貨物，且其機頭可整體向上翻開，大件裝備無需拆分即可整體裝卸。

與無與倫比的尺寸和容積形成鮮明對比的是，C-242的最大載重僅約72.6噸，僅僅超出運-20B不到7噸，如此大的體型卻只有差強人意的載重，原因是為了控制結構重量。

在機身長108米的情況下，為了保證結構強度，飛機空重急劇飆升，就得通過減小翼展來減重，因此，C-242的翼展只有80米，小于安225的88.4米，這也是其航程僅2000公里的主要原因。

即使如此，研發這種尺寸前所未有的超大型運輸機，難度仍然非常之大。 首先是超長機身容易引發顫振。

普通鋁合金機身，長度超過100米就容易彎曲變形，只能用剛度大、密度低的碳纖維復合材料制造。

這不僅會大幅推高制造成本，還面臨顫振的問題，在C-242的機身采用超長薄壁筒體+大貨艙開口設計的情況下尤其如此。

因此，在0.6馬赫巡航速度下，C-242極易因氣動耦合出現低頻整體顫振，這種顫振釋放的能量極大，可在數秒內使機身斷裂解體。

其次是基礎測試不足。

C-242目前只進行了數字化仿真測試，還沒有進行縮比驗證機的測試，更沒有進行全尺寸氣動試驗。

在這種情況下，拉迪亞公司卻要跳過縮比驗證機階段，直接制造樣機，目的是省錢、省時間，這將使C-242的試飛風險遠超所有現役大型運輸機項目。

最后是研發資金不足。

C-242這種巨型運輸機的研發費用極高，僅原型機制造就要花費約3億美元，總投資幾十億美元，而一旦在試飛過程中出現顫振、結構開裂等重大問題，可能需要推倒重來，這是一個初創企業難以支撐的。

因此，C-242的綜合研發難度遠超C-17、C-5，比當年安-225的工程風險都高。

更不靠譜的是，研發C-242的拉迪亞公司，卻是一家2016年才成立的民營航空初創企業，缺乏獨研制巨型運輸機的經驗，這事怎么看都不靠譜，因此，拉迪亞首輪融資只募集了1.5億美元。 更無法理解的是，費這么大勁搞C-242，就是為了解決風電超長葉片的空運問題，雖然也可承接火箭箭體、大型工業成套設備的空運業務，但市場依然很小，很難攤平C-242的巨額研發制造成本。

因此，一開始在背后實際推動該項目的，很可能是美國軍方，因為C-242很適合執行西太平洋"分布式作戰"的空運任務。 憑借105x10x9米的超級貨艙，C-242可直接整機運輸4架F-35C、6架CH-47、12架阿帕奇或4架V-22傾轉旋翼機，這種大規模整體投送能力是只能分批拆解運輸的C-5、C-17無法相比的。

更何況C-242要求在1800米半鋪裝野戰跑道上起降，這顯然不太符合一架民用貨運飛機的設計需求，更像是軍用運輸機，因為前線有不少野戰跑道。

由此可見，C-242可以在很大程度上解決美軍西太平洋"分布式作戰"的核心痛點，能迅速在馬里亞納群島、帕勞、羅塔島、菲律賓大規模部署戰機、直升機和防空雷達。

當然，這種貨機如果要“參軍”，目前設定的指標中，也存在許多不合理的地方，比如C-242的航程太短了，僅2000公里，跨島鏈飛行必須頻繁空中加油。

由于體形巨大，信號特征過于醒目，機動性差，C-242在高強度對抗環境下極易遭到攔截，生存能力低下。

更重要的是，C-242超強的整件大規模運送能力"將雞蛋放在了同一個籃子里"，這就意味著，被擊落一架就會同步損失4架F-35C、6架CH-47、12架阿帕奇或4架V-22傾轉旋翼機，這是美軍很難承受的。 由于研制難度過大，開發企業實力、經驗不足，C-242的前景并不樂觀，但如果背后有美國軍方就另當別論了。如果C-242能夠順利誕生，不僅意味著美國航空史上又能新添一筆記錄，更有機會強化美軍的戰略投送能力。