北京
作為一個從70年代就開始追愛國者的老球迷，聽到史蒂夫·扎貝爾去世的消息，心里咯噔一下。這位78歲的老后衛，是我們那批球迷心里真正扛過事兒的人。本周，新英格蘭愛國者官方在X上發布了簡短的聲明：“新英格蘭愛國者隊對前外線衛史蒂夫·扎貝爾的去世深感悲痛，我們向他的家人、朋友和球迷致以慰問。” 一句話，把好幾代人的記憶都勾起來了。
扎貝爾的職業生涯本身就是個硬骨頭故事。他在俄克拉荷馬大學先打進攻，又因主教練查克·費爾班克斯一句“你也去打防守端鋒”，愣是把自己逼成了兩棲球星。扎貝爾自己回憶說：“對我來說，這是一次很棒的轉型。我攻防兩端都打，還負責棄踢，我們最后連贏六場拿了八大聯盟冠軍。” 1970年NFL選秀，老鷹用第六順位把他摘下，之后又讓他改打外線衛，徹底定在防守組。為了達到要求，他第二個賽季硬減掉40磅體重。1975年加盟愛國者后，一待就是四個賽季，成了70年代球隊防守的基石。在愛國者期間，他入選了球隊70年代最佳陣容，整個十年生涯交出6次抄截、2次制造掉球、14次擒殺的扎實數據。尤其是1976年，愛國者打出11勝3負，在AFC季后賽和奧克蘭突襲者殺得天昏地暗，那一年扎貝爾是場上最拼的一個。
扎貝爾場外也是條硬漢。1975年，他不光為愛國者打球，還因為對養老金、保險、醫療保障不滿，帶頭和隊友一起推動了一場球員福利抗爭，直接導致一場季前賽被取消。這種敢為群體發聲的勁頭，在他退役后化成了更綿長的行動。1990年，他和俄克拉荷馬的大學隊友拉里·布羅斯一起，在俄克拉荷馬城創辦了慈善組織City Care，專門幫扶困難群體，改善社區家庭生活；1995年，兩人又發起輔導項目Whiz Kids，給孩子們提供學業和成長支持。用前老鷹球星比爾·布拉德利的話說：“史蒂夫是我們最好的朋友之一，他真是個了不起的人。他回饋社區，就是個超級棒的人。他就是你希望自己兒子長大后成為的那種人。天哪，我想不出比他更好的朋友了，我說真的。”
從進攻組到防守組的艱難轉型，到退役后一遍遍把手伸向需要幫助的人，扎貝爾這一輩子沒怎么閑過。球迷們記得他擒殺瞬間的兇悍，也記得他退役后在做的事。現在他走了，一個時代的小細節又被擦掉了一塊。但你會發現，那些真正在場上和場下都留下痕跡的人，故事是抹不掉的。
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