北京
客廳里擺著一把塑料草坪椅，18歲的卡森·卡雷斯穿著嶄新的西部襯衫和牛仔靴，腳在水泥地上不停地敲著。他身后是約70位親友，有的干脆就坐在皮卡車的后斗里。所有人盯著車庫里那臺平板電視上Sportsnet的NHL選秀直播畫面。一千英里之外，卡爾加里火焰隊正拿著6號簽。
卡雷斯上賽季在WHL喬治王子城美洲獅隊打了58場比賽，拿下73分，是個身高6英尺2英寸的后衛。別的頂級候選人都聚在布法羅的選秀現場，他卻做了個不太尋常的決定——留在自家那個2500英畝的牧場里。牧場位于馬尼托巴省的草原上，距溫尼伯不到100英里。所以當火焰隊做出選擇時，他并沒有聽到總裁加里·貝特曼念他的名字，而是由美洲獅隊的解說員科爾·沃爾迪——當晚臨時充當iPhone攝像師——向他喊出了那句話：“定了！”
歡呼聲像波浪一樣傳開。卡雷斯站起來，轉身抱住了媽媽斯泰西，然后是爸爸瑞安，接著是四個兄弟姐妹。“說實話，我現在還在抖。”幾分鐘后他說。隨后他悄悄溜開，去接火焰隊總經理克雷格·康羅伊的電話。瑞安把卡爾加里稱作一個完美的歸宿：一支年輕化的球隊，而且去那里很方便。他也很高興兒子是在這片養大了他的土地上得知這個消息的，抬眼就能看見自家的山羊和奶牛。
有人遞來一瓶未開封的香檳。卡雷斯搖了搖瓶子，試了一次沒開，又試了一次，四下張望像是在求助。他以前從沒干過這個，發現比電視上看著難多了。第三次還是沒成，直到第四次才終于把軟木塞拔了出來。泡沫涌出來，濺在他身上，落到面前的水泥地上。到夜里結束時，最近的鎮子——賽普里斯河——據當地基金會統計只有175人，但這一晚經過他家牧場的人或許比這個數字還多。很快，憑著他的競爭意識和攻防兩端的潛力，卡雷斯就將成為這支志在重建競爭力的球隊中一個關鍵的新人。幾天之內火焰隊就會接他去發展訓練營，而他和球隊還得決定，先去大學打一年冰球是不是最好的選擇。
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