美國聯邦調查局針對UFC Freedom 250白宮活動未遂恐怖襲擊的調查又有新進展。聯邦檢察官于6月26日宣布,伊利諾伊州芝加哥市20歲的亞歷山大·伊尼格斯·梅爾卡多(Alexander Iniguez Mercado)被正式起訴,罪名是妨礙司法公正。
根據檢方披露的細節,梅爾卡多在案發前擔任恐怖小組Signal加密群組的群管理員。該群組據信被這個國內恐怖組織用于策劃針對白宮戶外UFC活動的無人機和狙擊手襲擊。法庭文件顯示,FBI在活動前一天聯系到梅爾卡多,詢問其是否掌握針對活動場地潛在威脅的信息,以及是否計劃前往華盛頓特區。梅爾卡多據稱否認了任何出行計劃,隨即掛斷電話,并立刻從其手機中刪除了Signal應用。檢方認為,他試圖在調查人員獲取加密消息之前銷毀潛在證據。
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伊利諾伊州北區聯邦檢察官安德魯·布特羅斯(Andrew Boutrous)在聲明中強調:在大規模暴力國內襲擊的執法調查中妨礙司法公正,這是極其嚴重的罪行。如果罪名成立,梅爾卡多將面臨最高20年的聯邦監禁。值得注意的是,這名20歲的青年至少是本案中被起訴的第八名被告。
就在上周,調查人員還逮捕了密蘇里州的喬丹·林克爾(Jordan Rincker)和華盛頓州的威廉·李·福克納(William Lee Falkner)。法庭文件進一步揭露了該組織的驚人細節。該組織據稱計劃利用無人機向南草坪上的人群投擲爆炸物,制造踩踏事件,將人群驅趕至隱藏的狙擊手伏擊圈內。林克爾被指向另一名組織成員提供了泵動式霰彈槍,并為一名嫌疑人支付了前往華盛頓特區的旅費。他甚至考慮過使用3D打印機制造無人機組件。而福克納則在Telegram聊天中宣稱,他可以同時操控多達40架無人機,并討論了將炮彈固定在無人機上的可能性,聲稱有效殺傷半徑可達約50米。
調查人員透露,福克納自稱能夠同時操控40架無人機。他還在聊天中談及將炮彈附著在無人機上的方案,聲稱它們的有效殺傷半徑約為50米。福克納在聊天中表示:我很確定有效殺傷半徑是50米,聲音會很大,但是很快。檢方指出,福克納還曾表示,該組織的最終目標是唐納德·特朗普,他們希望避免采用單獨槍手的方式。福克納進一步補充道:我們現在每周都聽說某個家伙獨自帶著槍過去,然后被擊斃。我不明白為什么就不能多飛幾架無人機,找些幫手來做這件事。
整個案件的調查源于一個不同尋常的線索:俄亥俄州嫌疑人泰森·普羅珀(Tycen Proper)的母親因擔憂兒子日益增長的槍支收藏和危險的網絡互動行為,主動向當地警方舉報。FBI在搜查過程中提取到更多關鍵證據,使得這起駭人聽聞的襲擊陰謀逐漸浮出水面。
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