弗吉尼亞州州長阿比蓋爾·斯潘伯格正面臨要求,呼吁她刪除一項擬議預算修正案中的相關條款。該條款將提高在公共場所使用大麻的處罰。
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前段時間,民主黨人斯潘伯格將她對一項即將提交審議的預算案所提出的修正建議,送交州眾議院和參議院批準。據《大麻時刻》報道,州眾議院和參議院預計將于6月29日周一審議這一措施。
該法案包含支持娛樂用大麻合法銷售的條款,同時也提高了在公共場所使用大麻的處罰。目前,在公共場所使用大麻的罰款為25美元;按提案,罰款將上調900%,增至250美元。
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一個名為“大麻正義”的團體——由多個大麻倡議組織組成的聯盟——通過信息公開申請獲得了大麻執法數據。該組織表示,這些數據“證明合法化并未終結帶有種族偏見的大麻執法”。
該組織表示,斯潘伯格提出的新罰款,對黑人開出的頻率將高于對白人。根據這批信息公開數據,自2021年以來,共有195名白人和179名黑人因在公共場所使用大麻而被指控。若結合該州人口結構來看,黑人被指控的可能性是白人的3倍以上。
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包括弗吉尼亞州美國公民自由聯盟在內的倡議人士警告說,提高處罰將“加深種族和經濟差距”。這些組織在致斯潘伯格和州議員的一封信中寫道:“對輕微大麻違法行為提高罰款和處罰,并非中性的做法。相關執法對黑人和棕色人種社區的影響尤為突出,還會讓低收入者背上無力承擔的債務,并可能在移民、住房、教育和就業方面引發連鎖傷害。”
大麻倡議組織“大麻正義”聯合創始人兼執行主任切爾西·希格斯·懷斯在《里士滿時報》上發表署名評論,敦促州長重新考慮這項處罰。
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她寫道:“我們必須看清,究竟是誰在承擔這項政策的重量。250美元的罰款,對富人來說只是小小不便;但對租房者、聯邦公共住房居民以及無家可歸者來說,這是一道災難性的經濟門檻。”
她寫道:“2019年,弗吉尼亞州法院向黑人居民開出了1.05億美元的罰款和收費,占全州總額的33%;而黑人居民僅占該州總人口的19%。”
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今年4月,斯潘伯格曾對記者表示,她在推動弗吉尼亞州建立大麻合法市場時持謹慎態度,部分原因是她聽取了其他已將娛樂用大麻合法化州長的建議。
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州長說:“我花了很多時間與其他州的州長以及相關人士交流,特別是那些已經擁有娛樂用大麻合法市場和零售市場的州。每個人表達的意思都差不多:‘一定要第一次就把事情做好,不要操之過急,因為過程中總會出現一些情況。’”
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