北京
當美國隊在2026年世界杯小組賽以兩連勝零失球鎖定頭名時，站在門線上的馬特·弗里斯神色沉穩，仿佛這一切都在計劃之中。可誰又能想到，這位27歲的紐約城FC門將，十年前曾親手推開了曼聯青訓的大門，只為了去上學。
弗里斯出生在賓夕法尼亞州，足球生涯從費城聯合青訓起步。彼時，曼聯向他遞來了一份學徒合同，但一段橫跨大西洋的冒險之旅，最終被一張家庭會議桌上的談話截停。“這其實是個全家人的決定，”弗里斯對《哈德遜河藍報》這樣說，“我和父母有過幾次艱難的對話。我有一條自己想走的路，但必須尊重他們的意愿。他們為我犧牲了太多，我必須回報，然后在時機到來時，再為自己做決定。”于是，他沒有飛往曼徹斯特，而是背著書包走進了哈佛大學的校門。
在馬薩諸塞州的校園里，弗里斯攻讀經濟學，同時代表哈佛深紅隊出戰大學聯賽。他的球技和學業同樣沒落下。2019賽季開始前，他提前一年離開哈佛，以本土青訓球員身份加盟家鄉球隊費城聯合，幾個月后便完成職業生涯首秀。隨后幾年，他遠程修完了所有課程，在2022年拿到哈佛的經濟學學位。那段日子在訓練場和網課之間切換，他事后回想，該棄學踢球的念頭幾乎沒動搖過。“我很清楚，要想在場上擁有想要的生涯，越早起步越好。”他說，“這決定自然而然，身邊所有人都在同一張紙上。”
在費城聯合，他長時間活在牙買加國門安德烈·布萊克的陰影下，直到2023年以35萬美元（約26.4萬英鎊）轉會費加盟紐約城FC，命運曲線才驟然上揚。這筆交易成了弗里斯生涯的分水嶺，他在新球隊迅速站穩腳跟，去年首次被美國成年國家隊征召，如今更是以主力身份踏上本土世界杯的舞臺。先后零封巴拉圭和澳大利亞，只丟一球的表現，讓波切蒂諾的球隊高枕無憂——無論末輪對土耳其踢成什么結果，美國已穩獲D組第一，闖入32強。一個當年為了課本拒絕紅魔的年輕人，現在正用雙手把門線變成課堂，給整個世界杯出題。
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