1841年，林則徐被貶伊犁，夜里聽到窗外傳來慘叫聲，趕緊叫人去查看。下屬回稟，家中和尚殺了人。林則徐大惑不解，沒想到和尚卻說，“能殺人，才能救人。”

這個(gè)和尚相貌奇丑，從他被貶到伊犁后就守在他的屋外，既不化緣也不言語。林則徐數(shù)次邀其進(jìn)屋詳談，均被婉拒。

這天夜里，林家仆從突然驚呼“和尚殺人了”，林則徐急忙出門查看，卻見和尚正從容掩埋一具尸首，臺(tái)階上血跡未干。面對(duì)驚愕的林則徐，和尚坦然道：“和尚不殺人，和尚殺殺人者。”

原來，主和派權(quán)臣穆彰阿因忌恨林則徐主戰(zhàn)，暗中派刺客追殺，這和尚正是為保護(hù)他而來，所殺者便是刺客。

林則徐想要感謝和尚救命之恩，卻被和尚推辭婉拒，和尚說：“能殺人，方能活人。”

此后林則徐在伊犁期間，和尚始終暗中守護(hù)，直至他被赦免東歸，才悄然離去。

在伊犁，他不僅主持修浚水利、推廣農(nóng)業(yè)技術(shù)，更寫下“茍利國(guó)家生死以，豈因禍福避趨之”的詩(shī)句，將個(gè)人榮辱置之度外。

而在林則徐被貶伊犁之前，他還干了一件驚天動(dòng)地的大事。

恰恰因?yàn)榇耸拢毁H伊犁。

康乾盛世時(shí)，清朝以小農(nóng)經(jīng)濟(jì)為根基，絲綢、茶葉、瓷器遠(yuǎn)銷歐洲，英國(guó)每年要向中國(guó)支付數(shù)百萬兩白銀的貿(mào)易逆差。

《劍橋中國(guó)晚清史》記載，18世紀(jì)末，英國(guó)東印度公司發(fā)現(xiàn)，鴉片是唯一能扭轉(zhuǎn)逆差的“商品”。這種成癮性的東西，能讓中國(guó)人心甘情愿掏出銀子。

于是，英國(guó)開始大規(guī)模向中國(guó)走私鴉片。

乾隆末年，每年走私量不足千箱；到道光十八年（1838年），已暴漲至四萬箱。鴉片像吸血蟲般吞噬著清朝的國(guó)力：官員吸食后怠惰政務(wù)，士兵抽大煙后拉不開弓，連普通百姓都因購(gòu)煙而家破人亡。

時(shí)任湖廣總督的林則徐在奏折中疾呼：“若猶泄泄視之，是使數(shù)十年后，中原幾無可以御敵之兵，且無可以充餉之銀！”

道光帝被這句警告震醒，當(dāng)即任命林則徐為欽差大臣，前往鴉片走私最猖獗的廣東禁煙。

1839年3月，林則徐抵達(dá)廣州，一出手就查封廣州所有煙館，傳訊十三行洋商，要求他們限期交出鴉片，否則“明日即封艙閉關(guān)”。

英國(guó)鴉片販子起初以為林則徐和之前的官員一樣，能用銀子收買，直到看到他下令封鎖商館、斷絕水糧，才慌忙交出囤積的鴉片。

當(dāng)237萬斤鴉片堆積在虎門時(shí)，銷毀方式成了難題。部下提議直接焚燒，林則徐卻搖了搖頭。

他早做過試驗(yàn)：鴉片焚燒時(shí)會(huì)產(chǎn)生大量有毒煙霧，方圓數(shù)十里的百姓吸入后，無異于間接吸毒；更關(guān)鍵的是，鴉片燃燒后會(huì)有殘?jiān)鼭B入泥土，癮君子們會(huì)挖土提煉“煙膏”，根本達(dá)不到徹底銷毀的目的。

經(jīng)過反復(fù)推敲，林則徐定下“海水浸化法”。

他讓人在虎門灘挖了兩個(gè)長(zhǎng)寬各十五丈的大坑，坑底鋪著石板，四周釘上木板防滲漏，坑邊挖有涵洞連接大海。

銷煙時(shí)，先將海水引入坑中，再把鴉片切成小塊投入浸泡，半日過后，將石灰倒入坑內(nèi)。石灰遇水發(fā)熱，會(huì)將鴉片徹底溶解，最后打開涵洞，讓污水流入大海，連一點(diǎn)殘?jiān)疾粫?huì)留下。

6月3日清晨，銷煙正式開始。

林則徐親自坐鎮(zhèn)指揮，士兵們有條不紊地搬運(yùn)鴉片、傾倒石灰，百姓們圍在灘邊，看著翻滾的毒煙，有的鼓掌歡呼，有的失聲痛哭，他們中不少人曾因鴉片失去親人。

英國(guó)商人也被勒令到場(chǎng)觀看，看著堆積如山的鴉片化為污水，這些靠毒品牟利的商人臉色慘白。

這場(chǎng)銷煙持續(xù)了23天，直到6月25日，237萬斤鴉片被徹底銷毀。

他特意組織百姓和外國(guó)商人圍觀，就是要借這場(chǎng)公開的銷煙，傳遞兩個(gè)信號(hào)：對(duì)國(guó)人，是警示，對(duì)外國(guó)勢(shì)力，是“中國(guó)不可欺”的宣言，打破他們“清廷軟弱可欺”的幻想。

虎門銷煙傳到北京，道光帝龍顏大悅，下旨嘉獎(jiǎng)；可在英國(guó)，卻成了發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的借口。

1840年，英國(guó)議會(huì)以“保護(hù)通商”為名，通過對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)提案，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。

清廷的腐朽無能在戰(zhàn)爭(zhēng)中暴露無遺，最終被迫簽訂《南京條約》，割地賠款。

正如史學(xué)家蔣廷黻所言：“林則徐的禁煙運(yùn)動(dòng)，是中國(guó)近代化的起點(diǎn)，他是第一個(gè)睜眼看世界的中國(guó)人。”

林則徐在銷煙的同時(shí)，早已做好應(yīng)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)備。他派人翻譯外國(guó)報(bào)紙，編寫《四洲志》了解西方國(guó)情；在廣州整頓海防，加固炮臺(tái)，招募水勇，還從澳門購(gòu)買西洋火炮。

可惜的是，他的努力得不到清廷的全力支持，道光帝在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后搖擺不定，最終將他革職充軍伊犁。

史料來源：《林則徐日記》、《劍橋中國(guó)晚清史》、《清史稿·林則徐傳》、《南京條約》原件（中國(guó)第一歷史檔案館）、《蔣廷黻中國(guó)近代史》