北京
燈滅的那一刻，蘇格蘭隊在本屆世界杯上的結局顯得格外凄涼。不僅是一路走來的賽場失意令人難以直視，更多是賽后被碾碎到幾乎不剩的希望——主教練史蒂夫·克拉克最終在周六宣告辭職。
懸崖邊上，命懸一線。他們等待過加納能凈勝克羅地亞三球，等待過剛果民主共和國與烏茲別克斯坦握手言和，等待過奧地利兩球及以上擊敗阿爾及利亞，或者反過來阿爾及利亞至少凈勝奧地利四球。祈禱費城、亞特蘭大、堪薩斯城同時傳來奇跡。這種收場方式，留給蘇格蘭足球的只有一個詞：遺憾。
本屆賽事與蘇格蘭之前闖入的所有大賽一樣，進入淘汰賽階段便再無他們身影。全隊三場僅入一球。來自馬瑟韋爾的新西蘭前鋒伊萊賈·賈斯特單人便打進三球，加拿大球員喬納森·大衛一人的預期進球值甚至高于蘇格蘭全隊總和。繼續羅列數據毫無意義，事實無從辯駁：蘇格蘭確實該低著頭離開。
蘇格蘭球迷軍團成了這屆征程里最動人的注腳。遠征支持者們拼盡全力想扛著球隊殺入淘汰賽，但即便有成千上萬名戰士在看臺上嘶吼，這份重量終究超出了他們的肩膀。三場比賽里，蘇格蘭真正踢出讓對手難受的半場只有兩次——一次是對陣摩洛哥的下半場，另一次是對陣巴西時在已經零比三落后的局面下終于有了零星射正。
這場高開低走的劇本該由誰來買單？蘇格蘭的崩盤是層層疊加的結果。有人把矛頭指向主帥，認為他沒能激發出這批球員的上限，盡管剛簽下四年新約也該下課；有人替主教練鳴不平，認為球員固然勤奮、意志頑強，但在世界杯這個層級上確實被過度贊美和抬高了。還有目光往更深處搜尋，直指蘇格蘭足球在培養年輕運動人才上的無力，以及頂級俱樂部根本不愿給年輕人一線隊出場機會的現實。結論是這些原因全攪在一起了，還遠不止于此。
蘇格蘭被分在一個極為艱難的小組，同組有世界排名第五和第六的隊伍。一勝兩負大致符合多數人的預期，雖然贏的那場打得也是磕磕絆絆、毫無說服力。面對摩洛哥和巴西時，蘇格蘭無論做什么或者沒做什么都談不上讓人意外——對手確實更強，僅此而已。克拉克因為排兵布陣保守而被口誅筆伐，但他其實算不上真的保守。他承受的攻擊大多圍繞能否人盡其用展開，這本身就是個難以定論的問題。七年執掌，三屆大賽，故事至此寫完了最后一章。
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