北京
阿隆·唐納德的一條短信，讓公羊球迷心跳加速。在邁爾斯·加雷特加盟洛杉磯后，這位宣布退役的防守截鋒對記者喬丹·舒爾茨表示，自己“有點動心”，正在腦補重返NFL的畫面。但六屆職業碗入選者杰拉德·麥考伊不久后便澆了一盆冷水——“我有內部消息，我覺得這事兒成不了。”
麥考伊在接受RotoGrinders的凱爾·奧迪加德采訪時解釋了為什么這種幻想不太可能落地。“當你面對阿隆·唐納德、巴里·桑德斯或是‘威震天’卡爾文·約翰遜這樣的人——我用他們舉例，是因為他們都在外界預期之前停下了腳步。贏的夠多、贏的太早，停下來一定有個人的理由。”麥考伊的邏輯直指核心驅動力，“他不再打球，是因為他清楚，推動自己熬過每一天訓練、磨合的那種熱愛，已經熄滅了。”
從履歷上看，唐納德確實沒有“還需要證明的東西”。三次年度最佳防守球員、十次職業碗、一枚超級碗戒指，他幾乎窮盡了防守組球員能觸碰到的所有榮譽。當復出流言剛冒頭時，外接手庫珀·卡普甚至用開玩笑的口吻發短信警告老隊友，“不允許”他這么做。唐納德目前35歲，客觀上這是一個大多數人選擇掛靴的年紀，但聯盟里也有過馬肖恩·林奇、湯姆·布雷迪和羅布·格隆考斯基這些“反悔”的先例。更微妙的是，唐納德在發給帕特·麥卡菲的另一條短信里坦言，加雷特這筆引援讓他忍不住“琢磨”回歸的可能。
任何看過他比賽的人，都記得那種壓迫感。唐納德的整個生涯，從未出現總擒抱數低于40次的賽季。2022年他因傷病出場數縮水，數據有下滑，但那個賽季緊接著公羊奪冠、而他剛剛打出生涯最高的84次總擒抱。到了2023年，他在NFL的最后一個賽季，擒抱數又回升到53次。2018年他砍下20.5次擒殺，標志著他連續第二個賽季擒殺上雙，此后又有三年保持這樣的輸出。西雅圖海鷹長期活在他的陰影下，拉塞爾·威爾遜被他擒殺到心服口服，稱其為自己面對過的“最佳防守球員”。
眼下的公羊的確不依賴一個回歸的唐納德。在任的MVP馬修·斯塔福德可能迎來最后一個賽季，管理層又為防守前線加上了加雷特這枚砝碼。交易后，公羊的超級碗奪冠賠率達到+500，已是熱門。但倘若唐納德真的再披戰袍，把這條防線組合在一起，那畫面足以讓外界直接視洛杉磯為終極答案。不過，與麥考伊的判斷不同，仍有許多人相信唐納德會回來——ESPN的亞當·謝夫特就認為，唐納德復出的構想正在積蓄“勢頭”。
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