安迪·伯納姆希望部分時間在曼徹斯特執政英國。這位有意出任首相的政治人物昨天表示,新的“北方10號”辦公點將成為其政府的“神經中樞”。這位前曼徹斯特市長的友人稱,只要日程允許,他計劃每周有一兩天回到自己昔日的北方根據地辦公。
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伯納姆還計劃不搬入唐寧街,把位于威根附近的家庭住宅繼續作為主要住所,只有在首都工作時才使用唐寧街10號。預計將在下月通過工黨內部接班程序入主首相職位的伯納姆,在重返議會后的首次公開表態中,提出了一份偏左綱領,包括大規模新建市政住房、強調工廠就業,以及由國家控制公用事業。
他聲稱,這些舉措能夠重振20世紀70年代的“工人階級上升愿望”。他說,“北方10號”辦公點將成為“一個重新布線后的英國的神經中樞”。他還表示,這將有助于修復英國“失靈”的政治體系,并帶來“這個國家有史以來最大規模的權力再平衡”,從而實現“每一個郵編地區都有良性增長”。
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《每日郵報》昨天披露,伯納姆正考慮對英格蘭南部中產階層加稅,為其計劃籌資,其中包括按家庭住房價值征收年度房產稅。
保守黨領袖凱米·巴德諾赫表示,他的議程無非是“加稅”,以便“把錢送到英格蘭北部,試圖在下次選舉中收買選民”。安全專家警告說,如果要在北方復制唐寧街10號那種堡壘級安保,納稅人每年可能要多承擔數千萬英鎊成本。
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不過,伯納姆表示,這一計劃是他在英格蘭全面推行地方分權治理愿景的核心內容。他的一位朋友對《每日郵報》說:“他不會把唐寧街10號當作主要住所,他會住在戈爾本。”“他說過,如果當選首相,他不會忘記自己的來處,他是認真的。”
另一名盟友說:“這不只是政治策略的一部分,這就是安迪·伯納姆這個人。他不只是來自北方,他本身就是北方塑造出來的。”自從在梅克菲爾德補選中大勝、并由此引發針對基爾爵士的逼宮以來,伯納姆一直回避外界審視。隨著潛在的工黨競爭對手相繼出局,盡管他并未參加2024年大選,外界仍普遍認為他將于7月20日出任首相。
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在曼徹斯特一場嚴格控制的媒體露面中,伯納姆堅稱,他的計劃“與2024年競選綱領一致”,而正是那份綱領幫助工黨贏得壓倒性勝利。但他再次拒絕回答媒體關于其執政方式以及將任命誰進入核心團隊的問題。
頗具諷刺意味的是,他的助手稱,這位自稱“北方之王”的政治人物之所以無法回答提問,是因為他急著趕回倫敦。在對工黨活動人士發表講話時,伯納姆承認,他推動的分權改革可能需要10年時間,才能持續提高生活水平。但他堅持表示,要重建英國,必須對國家治理體系進行激進重構。
他說:“威斯敏斯特一直沒有為人民發揮作用,而且這種情況已經持續很久了。”“事實上,它已經壞掉了。結果就是,這個國家沒有達到本應達到的位置。它陷入了停滯。”“我們不能再經歷一個像剛剛過去那樣的十年。我們需要以新的決心,提高這片土地上每一個人的生活水平。”
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伯納姆的演講在政策細節上著墨不多。但他承諾,要打造一個“每一個郵編地區都有良性增長、每一顆心中都有希望”的社會,而這將由獲得稅收、住房和福利新權力的市長來推動。他還暗示,可能會在今年秋季預算案中更快推出生活成本援助措施,并表示:“在不拿公共財政冒險的前提下,我會盡快為英國爭取一些喘息空間。”
奈杰爾·法拉奇則警告,英國承受不起再等10年才看到改變。這位英國改革黨領袖援引威爾士和蘇格蘭的經驗稱,地方分權并不會自動帶來更好的增長或公共服務。
法拉奇說:“僅僅把越來越多的權力,包括征稅權,交給全國各地的市長,本身并不能阻止偷渡船,也不能解決國家債務問題。”“他說讓英國重新振作起來需要10年。我們這些認為英國已經壞掉的人會說,我們沒有10年可等。”“10年后,這個國家將面目全非。這個國家想要的是立刻行動。”
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巴德諾赫表示,伯納姆的計劃意味著“在全國各地建立越來越多的政府機構”。她還說:“更多政客,更多把決策外包給監督和問責更少的機構。”“除了讓市長們自己去解決問題之外,他并沒有別的方案。這遠遠不夠。”
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