河南
為紀念運-20戰略運輸機服役十周年，中國官方媒體發布了一段新視頻，重點展示了運-20在支撐中國針對美國的戰略核威懾空中力量方面所發揮的重要作用。過去十年間，運-20一直是全球仍在生產中的最大戰略運輸機。
本文是美國《軍事觀察》雜志發表的一篇文章，由本人翻譯并分享給大家。翻譯此文章只是為了轉述外國人員表達的一些看法，并非本人觀點，希望大家能夠理解。
具體而言，由運-20發展而來的運油-20空中加油機，旨在徹底提升中國人民解放軍實施空中加油任務的能力，不僅能夠大幅延長空警-500預警機、殲-20戰斗機等重要支援和戰術飛機的作戰半徑，同時也能夠顯著提升具備核打擊能力的轟-6系列轟炸機的航程。
目前，轟-6系列轟炸機的服役數量超過世界上任何型號的轟炸機。雖然最新型號在許多方面已經比美國和俄羅斯現役轟炸機更加現代化，但由于機體尺寸較小，因此航程和武器載荷能力也相對有限。
相比之下，俄羅斯的圖-160M和美國的B-1B等戰略轟炸機，即使不進行空中加油，也能夠執行洲際航程作戰任務。而轟-6最初是按照戰區作戰需求設計的，要想具備打擊如此遙遠目標的能力，不僅需要進行大幅升級，還必須依賴運油-20空中加油機提供大量支援。
此次公開的運-20項目相關畫面中，就出現了一架運油-20與轟-6N協同飛行的鏡頭。轟-6N是轟-6系列的一種改進型號，設計目的就是搭載具備遠程核打擊能力的空射彈道導彈，包括“驚雷-1”空射彈道導彈，目前已經被官方明確列為中國核三位一體力量的重要組成部分。
據悉，如果轟-6N在太平洋中部空域發射“驚雷-1”彈道導彈，射程足以覆蓋美國本土絕大部分地區。然而，要使轟-6N進入發射這些導彈打擊美國本土目標的射程范圍，中國空軍必須高度依賴運油-20空中加油機群提供持續支援。
中國優先將運油-20用于空中加油任務，與俄羅斯和美國優先使用伊爾-78和KC-135加油機伴隨本國戰略轟炸機執行任務的做法十分相似。雖然俄美兩國裝備的戰略轟炸機航程遠遠超過轟-6，即便沒有空中加油也能執行遠距離作戰任務。
除了使轟-6N能夠攻擊更加遙遠的目標外，運油-20提供的空中加油支援還提高了中國空基核威懾力量的生存能力。借助空中加油，轟-6N機隊可以不必從中國直飛，而是遠離敵方防空系統，采用更難以預測的飛行路徑，并從多個方向發起發射，從而增加對手判斷核轟炸機行動方向和部署位置的難度，使敵方制定應對方案變得更加復雜。
運油-20還進一步提升了中國空基核力量的持續作戰能力，使轟炸機能夠在危機期間長時間滯空待命，從而在必要時具備維持持續或近乎持續空中核戒備狀態的能力。雖然中國過去并未長期保持攜帶核武器的轟炸機進行空中警戒巡邏，但隨著運油-20項目大幅增強空中加油能力，提供了執行此類任務的能力。
憑借運油-20提供的保障，轟炸機能夠在指定待命空域長時間盤旋，根據不斷變化的情報重新調整部署位置，或從敵方意想不到的方向接近目標。因此，在中國首批具備洲際航程的新一代戰略轟炸機正式服役之前，運油-20將在幫助中國建立具備實際威懾能力的空基核力量方面發揮至關重要的作用。
運油-20的發展，與轟-6N作為專用戰略核投送平臺的發展相輔相成。與此前各型轟-6相比，轟-6N新增了空中受油探管，取消了內部彈艙，并在機腹中央設置了一個半埋入式掛架，可掛載尺寸非常大的導彈。轟-6N的設計還融合了數十年來積累的多項技術進步，包括效率更高的發動機、更先進的復合材料以及新一代航空電子設備等。
此外，“驚雷-1”是中國首款公開承認具備核打擊能力的空射彈道導彈。據稱，“驚雷-1”的射程約8000公里，能夠以高超音速飛行，并具備末段機動變軌能力，使攔截難度大幅增加?？傮w而言，運油-20空中加油機、“驚雷-1”空射彈道導彈以及轟-6N轟炸機三者的協同發展，成為中國建立具備空基洲際戰略核威懾能力的關鍵基礎。
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