今年春天，超過100架美軍飛機從中東各地的基地和軍艦起飛，作為一項雄心勃勃的打通霍爾木茲海峽行動的一部分。然而它們遇到了一個障礙：沙特阿拉伯——其基地和空域對該任務至關重要——拒絕了。

據知情美國官員透露，這一阻力迫使美國中止了“自由計劃”，結束了總統特朗普數小時前發起的、旨在保障船只安全通行的軍事行動。

熟悉討論的美國及阿拉伯官員稱，白宮對此感到憤怒，威脅稱如果沙特不改變立場，將扣留其擊落伊朗導彈和無人機所需的攔截器。沙特最終讓步，但美國官員當時表示，損害難以輕易彌補。

如今，據知情美國官員透露，美國正考慮減少其在沙特的軍事存在。

這些此前未被報道的美國威脅，標志著數十年來支撐海灣地區安全安排的這段關系出現了最大裂痕。

國務卿馬可·魯比奧上周前往海灣地區與該區域高級官員會晤。他訪問了阿聯酋、科威特和巴林——這三個國家在戰爭期間受伊朗打擊最嚴重——但沒有前往沙特。

熟悉沙特想法的人士稱，沙特官員對此不滿，認為魯比奧決定不訪問利雅得是有意冷落。

特朗普政府官員否認有此意圖，并表示魯比奧在巴林舉行的海灣合作委員會會議期間與沙特外交大臣費薩爾·本·法爾漢進行了積極對話。會后美國和所有海合會成員國發布聯合聲明，重申對其伙伴關系的“堅定承諾”。

一周前，沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼拒絕了參加法國七國集團峰會的邀請，以抗議美國對戰爭的處理方式。阿聯酋、卡塔爾和埃及領導人出席了會議。沙特媒體當時報道，王儲在致法國東道主的信中表示因事先安排無法出席。

利雅得未回應多次置評請求。

白宮發言人安娜·凱利表示，華盛頓和利雅得關系良好。“特朗普總統在任何特定問題上都會聽取各種意見，并認真對待我們地區伙伴的意見，”她說，“最終，他根據什么對美國人民最有利來做出所有決定。”

五角大樓拒絕置評。

目前尚不清楚這些分歧和冷落會對這段數十年來一直是美國中東安全政策基石的關系產生多大影響。密切的美沙關系有助于確保以美元計價的石油自由流動，并平衡美國對以色列的沉重承諾。沙特是美國武器的主要客戶和投資資本來源，包括關鍵礦產供應鏈、人工智能和民用核合作。

美國軍方于1945年首次獲得在沙特的基地權，并在伊拉克戰爭期間擴大。在特朗普第一任期，美國在沙特蘇丹王子空軍基地加強了存在，主要作為對抗伊朗的堡壘。

這種關系在9/11后時代也曾面臨壓力。多年來，由于政治考量以及外國軍隊駐扎在擁有伊斯蘭教最神圣圣地的國家所帶來的國內影響，美國不得不縮減甚至結束其在沙特基地的存在。特朗普第一任期在2020年因沙特石油產量爭端撤出了愛國者導彈防御系統，稱不再需要用于防御。

王儲在其第二任期內大力押注與特朗普的關系。這一策略在去年秋天訪問白宮時得到回報，特朗普贊揚了這位沙特實際領導人，并淡化了對2018年記者賈邁勒·卡舒吉在沙特領事館遇害事件的擔憂——此事曾使王儲與美國疏遠，包括許多國會議員。

但沙特和美國在針對伊朗的戰爭（特朗普政府稱之為“史詩之怒”）上從未真正達成一致。今年初，在美國在該地區集結兵力并告訴盟友準備大規模攻擊后，沙特和其他海灣大國數周來一直游說政府尋求外交解決方案。

阿拉伯官員稱，沙特官員告訴白宮，任何推翻伊朗政權的企圖都將關閉霍爾木茲海峽、擾亂石油市場、損害美國經濟，并破壞他們自身和地區的穩定。沙特和其他海灣國家公開表示，不會允許其基地或空域被用于攻擊伊朗。

盡管如此，美國仍與以色列一起發動了戰爭，這加劇了沙特的擔憂——即其對關系的投資并未轉化為實際影響力。伊朗的回應是向海灣人口中心、能源基礎設施和機場發射導彈和無人機，以提高沖突的經濟和政治成本。

盡管最初猶豫，沙特和其他海灣國家很快允許美國使用其基地和空域進行攻擊。一些國家——包括沙特——最終采取了更積極的角色，對包括伊朗無人機和導彈陣地在內的目標發動了多次打擊。沙特尚未公開承認這些打擊。

但伊朗承受住了懲罰性的空中戰役，并通過打擊重要能源基礎設施——如卡塔爾的拉斯拉凡天然氣項目、阿聯酋的富查伊拉石油樞紐和沙特拉斯坦努拉石油綜合體——震動了海灣。由伊斯蘭革命衛隊主導的強硬派領導層鞏固了權力，并在整個戰爭中表現出更大的冒險意愿。

隨著沙特官員擔心伊朗（包括紅海上伊朗支持的胡塞武裝）對其能源出口發動更多攻擊——沙特大部分石油通過紅海運輸——王儲轉變方向，開始努力緩和緊張局勢。

一些知情人士稱，沙特向美國抱怨阿聯酋對伊朗的攻擊（從戰爭初期開始，一直持續到四月停火宣布后的第二天）增加了地區能源設施遭到伊朗襲擊的風險。

沙特希望美國施壓阿聯酋停止報復性攻擊，并加入地區國家的外交努力。

阿拉伯官員稱，沙特還敦促美國放棄對伊朗港口的封鎖并重返談判桌，擔心特朗普扼殺伊朗商業的行動可能導致其領導層升級沖突并擾亂其他重要航運路線。

特朗普維持了封鎖。五月初，他在社交媒體上突然宣布“自由計劃”——一項旨在保護油輪和其他商船通過霍爾木茲海峽的軍事努力——令包括沙特在內的海灣國家措手不及。

在他發帖數小時內，美國軍艦駛入波斯灣協助保衛船只。戰斗機、攻擊直升機和無人機被發射提供空中掩護。水下無人機監視著水道。

需要沙特基地和空域的美國被這一行動震驚。據知情人士透露，在與顧問商議后，沙特王儲告訴特朗普，這一努力將激怒伊朗，應重新考慮。

當美國引導兩艘美國船只通過海峽時，伊朗向商船、美國海軍和阿聯酋的一個石油轉運樞紐發射了大量導彈和無人機，后者燃起大火。這場戰斗是特朗普四月宣布戰爭停火以來沖突最嚴重的升級。

據《華爾街日報》此前報道，在特朗普淡化伊朗攻擊后，沙特拒絕為“自由計劃”提供基地和空域使用權。

美國官員對這一實際上關停了“自由計劃”的舉動感到震驚。

基地使用權的反轉也給近年來的美沙軍事關系帶來了最大壓力，并引發了特朗普與沙特王儲之間一系列緊張的電話通話。

沙特的轉變也激怒了以色列和海灣鄰國阿聯酋。據《華爾街日報》報道，阿聯酋總統謝赫·穆罕默德·本·扎耶德此前已因王儲在戰爭一開始拒絕參與協調軍事行動而感到不滿。

緊張局勢加劇了兩個海灣大國之間日益擴大的分歧。阿聯酋于四月退出歐佩克，離開了沙特領導的石油生產國組織，并承諾加強與美國和以色列的安全關系。

沙特堅持己見。它向伊朗伸出橄欖枝，并從巴基斯坦引入了部隊——巴基斯坦與沙特建立了新的防務聯盟，并正在牽頭談判結束戰爭。

“當伊朗和其他勢力試圖將王國拖入毀滅的熔爐時，我們的領導層選擇忍受鄰國帶來的痛苦，以保護公民的生命和財產，”沙特資深王室成員、曾執掌情報機構二十多年的圖爾基·費薩爾親王五月在沙特擁有的《阿拉伯新聞》上寫道。

在美國官員警告沙特如果不讓步就不會被列入防御性武器優先供應名單后，沙特解除了基地和空域限制。

“王儲通過巴基斯坦協調與伊朗達成的諒解已經取得了成果，這意味著大多數沙特基礎設施仍然安全且不是目標，使王國得以擺脫美國的總體政策，”沙特外交政策和地緣政治分析師、費薩爾國王研究與伊斯蘭研究中心學者烏梅爾·卡里姆表示，“與美國更大的裂痕顯然將打開一個巨大的潘多拉魔盒，雙方都將盡力避免。”

美國沒有重啟“自由計劃”——該計劃動用了大量軍事資產確保船只保護。相反，它悄悄協調船只，在深夜關閉應答器的情況下駛離海灣。

據知情人士透露，美國目前正考慮減少在沙特的存在，并將力量集中在戰爭中更支持它的國家，包括以色列和約旦。官員們提醒說，規劃仍處于早期階段，尚未做出任何決定。