據Elmundo報道，比利時老將自發開會，球隊5-1擊敗新西蘭晉級淘汰賽，32強戰將對陣塞內加爾。

上周五，在對陣新西蘭的關鍵比賽前幾小時，比利時更衣室核心成員緊急開會。這次會議由隊長蒂勒曼斯牽頭，庫爾圖瓦、德布勞內、盧卡庫和默尼耶等老將也參加，魯迪-加西亞沒有出席，不過球員們及時向他通報了情況。次日，在溫哥華BC Place球場草坪上，比利時26名球員又圍成一圈，魯迪-加西亞同樣沒有參與，他刻意遠離聚光燈。局面一度看似絕望，但歐洲紅魔用一場5-1解決了問題，拿到小組頭名和淘汰賽門票。這是比利時在世界杯上的最大比分勝利。當地時間今天，32強戰中等待他們的是塞內加爾。

在西雅圖郊外倫頓的比利時大本營，情緒已經平復。那里掛著一條巨大橫幅，上面寫著“團結就是力量”。此前比利時先后戰平伊朗和埃及，比賽中節奏慢得令人焦急，射門準星也令人擔憂，因此引發不滿。如今，這種情緒已經被新的樂觀取代，一切都得益于老一代球員的推動。那支黃金一代的幸存者們曾經最多只打進過半決賽，俄羅斯世界杯2018年便是如此。如今，他們再次達成共識，要挽回歐洲紅魔的名聲。而他們選擇用自己的方式來做這件事。

德布勞內35歲、庫爾圖瓦34歲、默尼耶34歲、盧卡庫33歲，他們構成了比利時的中軸線，也對佩戴隊長袖標的蒂勒曼斯29歲有著決定性影響。去年9月，蒂勒曼斯被任命為隊長，這在球迷中引發了大量討論，因為許多人原本期待皇馬門將庫爾圖瓦或那不勒斯前鋒盧卡庫擔任隊長。

庫爾圖瓦曾因與前主帥特德斯科激烈沖突而缺席2024年歐洲杯，比利時那屆賽事又一次止步16強。盧卡庫因與經紀人米諾-拉伊奧拉和費德里科-帕斯托雷洛的爭執而知名，比利時足協也并不完全信服他。因此，魯迪-加西亞選擇了蒂勒曼斯。蒂勒曼斯本應成為老將核心與年輕天才之間的紐帶，這些年輕球員包括多庫、奧蓬達和費爾梅倫，盡管他自己看起來甚至都沒有穩定的首發位置。前比利時主帥喬治-萊肯斯上周表示：“他是一個很棒、很有教養的年輕人，會說多種語言，但作為隊長，他還沒有達到文森特-孔帕尼的水平?！比R肯斯曾在1997年至1999年以及2010年至2012年兩度執教比利時隊。

在這樣的背景下，庫爾圖瓦在倫頓的大多數新聞發布會上都扮演了非正式發言人的角色。這是他展示全力投入的一種方式。他不僅要成為門線前最出色的人，還要成為真正的領袖，能在球隊受挫時安撫情緒，也能在更衣室內加強聯系。此前，多名隊友曾對魯迪-加西亞的足球理念表達過疑慮，他們認為那套理念明顯有些過時。德布勞內就是其中之一，而魯迪-加西亞曾從他手中收回隊長袖標。

去年夏天，德布勞內在為佩普-瓜迪奧拉效力10年后加盟那不勒斯，當時他看起來已經厭倦了一切。他不再是那個叛逆的年輕人，那個曾在與經紀人分道揚鑣后獨自與曼城談妥一份8300萬英鎊續約合同的球員。他來到意大利冠軍隊，本是為了與盧卡庫重聚，但傷病沒有放過這名前鋒，盧卡庫整個賽季只踢了69分鐘。德布勞內自己也沒有幸免，他因為右大腿股二頭肌傷勢休戰了4個月。即便如此，魯迪-加西亞仍在小組賽三輪都讓他首發。憑借對新西蘭的進球，身披7號球衣的德布勞內成為首位在三屆世界杯進球的比利時球員，分別是2018年、2022年和2026年。盧卡庫則超越馬克-威爾莫茨，成為比利時在世界杯歷史上的最佳射手，他在2014年、2018年和2026年三屆賽事中打進6球。

如果比利時擊敗這支非洲杯現任亞軍，他們在16強的對手將來自美國與波黑之間的勝者。受德巴斯特康復進程、德凱特拉雷膝蓋不適以及多庫即將成為父親等因素影響，魯迪-加西亞已經使用了19名球員。自從抵達西雅圖以來，這位法國教練的首要任務就是在特德斯科留下的焦土上重建球隊，他主張營造和睦氛圍。唯一破壞這種氛圍的，是他在大勝新西蘭后對媒體發出的尖銳言論?，F在要看的是，這一切是否足以讓比利時追平居伊-蒂斯帶隊創造的壯舉，那支球隊在1986年墨西哥世界杯半決賽中只輸給了迭戈-馬拉多納。

默尼耶在本屆賽事開始前接受《Nieuwsblad》采訪時說：“目標是盡可能走得更遠，不管我們面前的是法國、巴西、西班牙還是英格蘭。我們不應該低估自己。”這名右后衛曾在代表巴黎圣日耳曼出戰伯納烏的一場比賽中弄傷埃登-阿扎爾，因此留下不太光彩的名聲。對陣新西蘭時，默尼耶被放在替補席上，但他的聲音在更衣室里仍然很有分量。默尼耶還表示：“我想繼續留在國家隊，為此我必須繼續在歐洲一家有競爭力的俱樂部踢球?！北M管他上賽季在里爾表現出色，但目前仍沒有球隊。