想追尋美國革命者的足跡嗎？在曼哈頓下城，這件事每天都能做到。站在曼哈頓下城保齡球綠地北端，游客的目光往往會落在一尊厚重的青銅公牛雕像上。它四蹄著地，雙角前頂，鼻息欲噴，這就是“華爾街銅牛”。

來自世界各地的游客排隊等候，只為拍到這尊重達7100磅雕塑最“經典”的角度——通常是從后方拍攝，因為那里能清楚顯示這頭動物的雄性特征，毫無疑問地證明它確實是一頭公牛，而不是母牛。

但很少有游客——甚至包括紐約人自己——會留意附近那座小公園。那里是紐約市最古老的公共公園。事實上，保齡球綠地和曼哈頓許多其他地點一樣，都曾見證塑造美國建國初期的重要事件，也真實承載著美國革命的精神。

250多年前，這片土地的原住民萊納佩人稱之為“馬納哈塔”。那時，這一帶商業繁盛、產業活躍。殖民時期前后，紐約一直是重要的貿易與商業港口。約翰·亞當斯1774年途經此地時，在日記中寫下這座城市的“富庶與輝煌”。不過在同一段里，他也補了一句：紐約人“說話聲音很大，語速很快，而且常常一起說。如果他們問你一個問題，你的回答還沒說出3個詞，他們就會再次打斷你，然后繼續說個不?！?。

1776年春夏之交，曼哈頓成為新成立的軍隊總部，整座城市都在傳聞英國艦隊即將抵達。數百艘船只和數萬名英軍士兵，正準備撲向這塊具有戰略意義的要地。1776年8月27日，革命戰爭中規模最大的戰役——布魯克林戰役——慘敗收場。9月15日，英軍又在基普灣登陸。此后直到戰爭結束，英國人在紐約駐留了7年。

據華盛頓的副官、陸軍中校塞繆爾·布拉奇利·韋布回憶，宣讀一開始就得到了聽眾的積極回應：“按照今天的命令，《獨立宣言》已在各旅前宣讀；部隊以三聲歡呼回應——每個人似乎都非常高興，因為我們終于與那位試圖奴役其昔日忠誠臣民的國王分離。愿上帝保佑我們在這一新身份中取得成功。”

“公地”在紐約殖民時期的城市生活中占據重要位置。士兵曾在這里列隊，市民曾在這里抗議，自由之子也曾在這里豎起“自由柱”。美國獨立戰爭結束、英軍正式撤離曼哈頓時，人們還曾在這里升旗慶祝。

如今，市政廳對面的綠地上立有愛國者內森·黑爾的雕像。1776年，他因從事間諜活動被英軍處決。公園里還有一塊銅牌，紀念1776年7月9日《獨立宣言》的宣讀。而在那一天，被愛國熱情點燃的并不只有“公地”這一座公園。

隨著宣讀繼續進行，人們第一次聽到“不可剝奪的權利”這一表述，也第一次完整聽到《獨立宣言》中對王權的一連串控訴。聚集的人群一邊聆聽，一邊不斷擴大，情緒也愈發激烈。最初的愛國熱情，逐漸演變為難以遏制的憤怒。

騷動的人群涌上街頭，一路向南，最終來到保齡球綠地。保齡球綠地建于1733年，是紐約市第一座公共公園。自1770年起，這里還矗立著一尊高15英尺、鍍金鉛制的喬治三世騎馬雕像。

暴民很快把目標對準這尊雕像。聚集的人用繩索將國王雕像從大理石基座上拉倒。人們帶走了許多珍貴的鉛塊，其中一些一路被運到康涅狄格州利奇菲爾德，送到議員兼軍官奧利弗·沃爾科特家中。在那里，沃爾科特的妻子、孩子和其他人把這些鉛塊熔化，制成了4萬多發子彈。沃爾科特后來把這些彈藥稱作“熔化的王權”。

盡管他還經營著其他成功生意，但弗朗西斯酒館——也被稱作“王后之首”或“王后招牌”——逐漸成為支持獨立斗爭者的聚集地。

1775年夏天，英國軍艦“亞洲號”發射的一枚18磅炮彈擊穿了酒館的瓦片和鉛制屋頂，這座建筑也因此直接卷入戰爭。弗朗西斯為“愿意如此的紳士”和家庭提供按周計費的食宿。菜單包括牡蠣、“各種腌菜”、“阿拉莫德燉牛肉”、糕點、蜜餞、果凍等，還包括“擺設甜點所需的必備物品”。

如今，樓上的博物館值得購票參觀，成人票價為10美元。館內除輪換展覽外，還陳列繪畫、版畫，以及從火藥角、餐具到鈴鐺、徽章、刺刀和傳單等各類實物。游客還可以走進“長廳”。紐約省議會曾在這里開會，1783年喬治·華盛頓也曾在這里向部隊告別。

從弗朗西斯酒館步行5分鐘回到保齡球綠地，途中會經過亞歷山大·漢密爾頓美國海關大樓，這里如今是史密森學會美國印第安人國家博物館所在地。在這座已有199年歷史的建筑里，參觀者可以進一步回望殖民時期的歷史，也能回望“馬納哈塔”本身的歷史。

美洲原住民在獨立戰爭中的作用十分廣泛，許多重要戰役中都能看到他們分別站在沖突雙方作戰。以布朗克斯為例，在科特蘭嶺、也就是今天范科特蘭公園一帶發生的金斯布里奇戰役中，酋長丹尼爾·尼厄姆、他的兒子亞伯拉罕，以及“斯托克布里奇印第安連”的許多成員都在那里陣亡。斯托克布里奇位于馬薩諸塞州，當地居住著馬希坎、豪薩托尼克、瓦平格、滕克西斯和肖尼等部族成員。

曼哈頓下城周邊許多街道的歷史都早于歐洲人到來。歐洲人沿用了早已存在的貿易路線，只是改換了名稱。島上的原住民萊納佩人曾與荷蘭人、后來又與英國人交易海貍皮和其他貨物，以換取各種商品。市場對這種看似溫順的小動物需求極大，幾乎將其獵殺殆盡。貿易后來結束了，但這種著名動物的名字仍留在今天的比弗街上。

阿斯特廣場最初名為“金特科英”，意為“三族交匯的十字路口”，是卡納西、芒西和薩波漢尼坎等重要原住民部族代表定期會面的地方。也許最重要的一條路線是威夸斯蓋克小道。它一路向北，經過保齡球綠地和“公地”，后來被改名為“百老匯”。

沿著這條紐約街道繼續向北，就會來到非洲人墓地。這里曾被稱作“黑人墓地”，是美國目前已知規模最大的墓地，估計埋葬了超過15000名黑人居民，其中既有自由黑人，也有被奴役者。18世紀中葉，紐約市的黑人——包括被奴役者和自由民——占總人口近20%，他們在紐約早期歷史中發揮了關鍵作用。

1789年4月30日，聯邦廳舉行了美國首次總統就職典禮，喬治·華盛頓就在這里的陽臺上宣誓就職。最初的聯邦廳于1812年拆除，但今天人們看到的建筑仍位于原址。現存建筑于1842年啟用，最初計劃作為紐約港美國海關大樓。此后多年間，它承擔過多種政府職能，后來改為國家紀念館。1882年，那尊標志性的喬治·華盛頓雕像被安放在建筑臺階上。

如今，這一地點由美國國家公園管理局管理，主要展示美國政府早期歷史。館藏中包括華盛頓就職時實際使用的《圣經》。此后，沃倫·蓋瑪利爾·哈定、德懷特·戴維·艾森豪威爾、吉米·卡特和喬治·赫伯特·沃克·布什的就職典禮也使用過這本《圣經》。

1776年，對這座被圍困的城市而言，是多重災難疊加的一年。就在當年9月英軍進入曼哈頓后不久，大火席卷島嶼最南端，摧毀了多達25%的建筑。令人驚訝的是，1766年迎來首批禮拜者的圣保羅禮拜堂幸存了下來，這在很大程度上要歸功于爬上屋頂、撲滅被風吹來的燃燒殘片的市民。因此，圣保羅禮拜堂如今是紐約市現存最古老的教堂建筑。

獨立戰爭期間，查爾斯·康沃利斯勛爵和威廉·豪爵士等英國領導人都曾在這里做禮拜。1789年華盛頓就職后，他與國會議員也曾在這里祈禱。向南再走短短5個街區，就是三一教堂。它沒能在1776年的那場大火中幸存下來。重建工程于1790年全部完成，華盛頓出席了奉獻儀式。華盛頓的副手亞歷山大·漢密爾頓在那場致命決斗后葬于此地，他的遺孀伊麗莎白也長眠于此。

教堂墓地內還安葬著紐約籍《獨立宣言》簽署人弗朗西斯·劉易斯、獨立戰爭中薩拉托加戰役的英雄霍雷肖·蓋茨，以及那位與漢密爾頓交好、身兼裁縫與間諜雙重身份的赫拉克勒斯·馬利根——如今無數印有《漢密爾頓》元素的T恤上都能看到他的名字。