北京
我拿到了一套Hypershell X Ultra S外骨骼，起初只是想在大峽谷徒步時測測它能不能幫上忙。一個50歲、體重270磅的中年人，指望這玩意兒讓我跟上15歲的競技運動員女兒，聽起來就挺荒誕的。設備內置一塊5000毫安時的電池，驅動固定在腿部的電機，走路時它能輔助抬腿，讓人邁步更遠。
可測試過程中，我發現這外骨骼還有個隱藏技能——騎行模式。一個50歲的大塊頭老哥，顯然不是騎手的刻板形象，但我偏偏騎了15年自行車，直到電動自行車出現，把我慣壞了。過去幾年我評測過不少電助力車，結果我的Trek 7.1公路車就徹底成了車庫里的擺件，落滿灰塵。Hypershell這次倒給了個理由，讓我擦掉蜘蛛網，重新蹬起腳踏。
我太熟悉電助力車了，所以很想看看Hypershell X Ultra S能不能讓普通自行車獲得類似的升級體驗。這并不是件容易事，但如果它能提供說得過去的助力，那就不必花上1999美元去置換整車——這個價格已經低于多數中端電助力車，更不用說那些高端型號了。我家住芝加哥郊區，地形沒有一座山，但絕沒有一塊平地。只要你在我家周圍騎車，要么在爬坡，要么在放坡。騎了那么多年，我本來已經習慣，可一旦開始讓電機替自己干活，爬坡能力很快就丟光了。
為了測出Hypershell能帶來多大改觀，我設計了三趟騎行。先騎普通公路車，不帶任何輔助，沿著6.5英里的既定路線盡量保持休閑踏頻。回到家休息到心率恢復正常，緊接著系上外骨骼，再跑一次同樣的路線。最后，稍微涼快一會兒，騎上我最喜歡的電助力車Engwe LE 20，讓車子分擔一部分體力活。
結果嘛，第一趟純人力騎行相當慘烈。坡度加上不小的風阻，我在最后一個長坡前不得不停下來歇了兩分鐘，到家時幾乎癱倒。好在沒出人命，勉強算勝利。第二趟有Hypershell X Ultra S加持，蹬起來似乎輕松了些，臀部和大腿的推力讓踩踏不再那么煎熬，爬坡時那種“蹬不動”的絕望感明顯緩解。至于和電助力車的對比，Engwe LE 20的電機介入非常干脆，幾乎把爬坡變成了平地模式。
需要說明的是，這只是一次個人體驗式的對比。外骨骼無法提供像電助力車那樣持續而線性的動力輸出，它更像是在每一下踩踏中偷偷幫你推一把。對于不想丟棄舊車、又想在起伏路面上找回騎行樂趣的人來說，1999美元的外骨骼或許是個有趣的中間方案——你可以繼續騎自己的車，只是在需要時多一套“腿”。
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