7月5日，國際足聯(lián)撤銷了美國男足前鋒弗拉林·巴洛貢在本屆世界杯上所受的一張頗具爭議的紅牌帶來的停賽處罰。巴洛貢是美國隊(duì)本屆賽事的頭號射手。按照規(guī)則，他原本應(yīng)因7月1日美國隊(duì)在世界杯32強(qiáng)賽中以2比0戰(zhàn)勝波黑一役中的紅牌，在下一場比賽停賽，也就是周一晚間在西雅圖對陣比利時(shí)的16強(qiáng)戰(zhàn)。

但國際足聯(lián)周日宣布，依據(jù)其紀(jì)律準(zhǔn)則第27條，實(shí)際上暫停執(zhí)行這項(xiàng)停賽處罰。該條款規(guī)定，國際足聯(lián)的“司法機(jī)構(gòu)可決定全部或部分暫停執(zhí)行紀(jì)律措施”。

這意味著巴洛貢可以出戰(zhàn)，這對美國隊(duì)的進(jìn)攻無疑是重大提振。美國足協(xié)在聲明中表示：“我們接受紀(jì)律委員會(huì)的決定，并對弗拉林·巴洛貢明天具備參賽資格感到高興。我們目前全部注意力都放在西雅圖對陣比利時(shí)的16強(qiáng)比賽上，也期待繼續(xù)得到出色球迷的支持。”

美國總統(tǒng)唐納德·特朗普在社交媒體上寫道：“感謝國際足聯(lián)做了正確的事，糾正了一場巨大的不公！”美國知名足球播客網(wǎng)絡(luò)“西裝紳士談足球”則在Instagram上半開玩笑地寫道：“主場照顧最好用。”

不過，比利時(shí)其實(shí)很難對此提出有力異議。巴洛貢在對陣波黑時(shí)的那次場上動(dòng)作，并不足以讓人覺得“這個(gè)人該被罰下，而且下一場也該停賽”。與黃牌不同，紅牌適用于場上最嚴(yán)重的犯規(guī)行為，包括吐口水、咬人、同一場比賽累計(jì)兩張黃牌后被罰下——巴洛貢在對陣波黑時(shí)此前并沒有黃牌——以及用手球破壞對方明顯得分機(jī)會(huì)、暴力行為，還有足球規(guī)則中所謂的“嚴(yán)重犯規(guī)”。

規(guī)則將“嚴(yán)重犯規(guī)”界定為“危及對方球員安全，或使用過度力量、野蠻動(dòng)作的鏟球或爭搶”，也包括在爭搶球權(quán)時(shí)“從正面、側(cè)面或身后使用單腿或雙腿撲向?qū)κ郑覄?dòng)作力量過大或危及對方安全”。

巴洛貢是在視頻回看后被出示紅牌的。當(dāng)時(shí)他在爭搶皮球時(shí)踩到了波黑球員塔里克·穆哈雷莫維奇的腳踝。裁判認(rèn)為，回放顯示巴洛貢“動(dòng)作具有危險(xiǎn)性”。如果把這類高速身體接觸逐幀放慢來看，這樣的判斷并非完全沒有道理。任何動(dòng)作在超慢鏡頭下都可能顯得很糟。但從比賽呈現(xiàn)來看，巴洛貢當(dāng)時(shí)并無實(shí)施嚴(yán)重犯規(guī)的明顯意圖。

與紅牌不同，黃牌適用于多種情況，其中包括球員實(shí)施“干擾或阻止一次有威脅進(jìn)攻”的犯規(guī)。巴洛貢踩到穆哈雷莫維奇腳踝的動(dòng)作，也許夠得上一張黃牌，也許未必。

足球規(guī)則本就留有解釋空間。盡管如此，這張紅牌仍然缺乏說服力。國際足聯(lián)意識到判罰有誤，并作出了糾正。巴洛貢目前處于為期1年的觀察期內(nèi)：如果他再有類似違規(guī)，停賽處罰將恢復(fù)執(zhí)行，而且他還可能面臨更嚴(yán)厲的追加處罰。

第27條并非沒有先例。此前，克里斯蒂亞諾·羅納爾多在世界杯預(yù)選賽中吃到紅牌后，3場停賽中的最后2場就曾被延期執(zhí)行，從而使他在世界杯開始時(shí)具備完整參賽資格。阿根廷球員尼古拉斯·奧塔門迪和厄瓜多爾中場莫伊塞斯·凱塞多在預(yù)選賽中因紅牌受到的1場停賽，也都曾被延期執(zhí)行，因此得以參加世界杯揭幕戰(zhàn)。

如今，這位火力兇猛的攻擊手重新回到首發(fā)選擇之中。圍繞他的成長背景，外界此前已有不少關(guān)注——他代表美國隊(duì)參賽，依據(jù)的是出生公民權(quán)，而美國聯(lián)邦最高法院上周維持了這一權(quán)利。巴洛貢回歸后，美國隊(duì)將以最完整的陣容迎戰(zhàn)本屆世界杯上表現(xiàn)并不算特別出色的比利時(shí)隊(duì)。

稱周一晚上的這場比賽是美國男足歷史上最重要的一戰(zhàn)，并不夸張。過去3次參加世界杯，美國男足都止步16強(qiáng)。考慮到美國隊(duì)在本土舉行的這屆世界杯上表現(xiàn)強(qiáng)勢，3場勝利共打出8比1的凈勝球，如果這一次仍在16強(qiáng)出局，難免會(huì)令人失望。

如果巴洛貢缺陣，美國隊(duì)一旦輸球，外界難免會(huì)留下“如果他能上場會(huì)怎樣”的疑問。如今，這個(gè)問號已經(jīng)不存在了。