尼古拉二世是俄羅斯羅曼諾夫王朝最后一位沙皇，俄羅斯帝國末代皇帝。尼古拉二世堅持專制，反對任何形式的民主改革，并公開駁斥地方自治組織。尼古拉二世尤其討厭知識分子，認為知識分子是專制最大的威脅，叛逆和異端的代名詞。

在《維特伯爵回憶錄》里邊記述，尼古拉二世往往罵到：“輿論與我有什么關系”，他認為輿論就只是“知識分子們”的意見。尼古拉二世你一聽到知識分子這個詞，就感嘆道：我多么厭惡這個詞啊， 我能下令國家學院把它從俄國字典中刪去就好了。”

尼古拉二世在1894年剛剛繼位，華沙大學和彼得堡大學的學生們聯名上書，宣布拒絕向新沙皇宣誓，尼古拉二世聽說后怒氣沖沖： “沒有他們，朕也照樣干下去！”有人告訴皇后，現在俄國有許多人反對專制制度，皇后則說：“是的，知識分子反對皇上和他的政府，但全體人民無論過去和現在都支持他。”（《維特伯爵回憶錄》）

尼古拉二世不會忘記，亞歷山大二世就是被激進的革命黨刺殺的，而他本人早就在民粹黨的暗殺名單上了。專制與自由之間，尼古拉二世毫不猶豫選擇專制。

18世紀著名歷史學家克柳切夫斯基就因為在亞歷山大二世安葬的悼詞中說了頌揚沙皇的話，十多年不被學生原諒。知識分子與沙皇已經到了勢不兩立的程度，就連溫和的托爾斯泰都要寫信給尼古拉二世，歷數俄羅斯人民所受的苦難，指出獨裁是一種過時的統治形式，不適合俄國人民的需要。托爾斯泰抨擊沙皇的專制行為，呼吁政府滿足人民的要求。尼古拉二世公開辱罵托爾斯泰是“俄國可惡的天才”。

俄國知識分子一詞，原意指的是“思想反對派”、“心靈反對派”，是指那些“把不認同現存制質疑官方教義作為終身目標的人”。在世界諸多語言中，“知識分子”一詞采用的多為intelligentsia——即俄語интеллигенция的譯音。因為19世紀的俄國優秀知識分子代表的追求自由反對專制的自我犧牲精神，強烈的濟世救民的責任感這一內涵深深烙進了知識分子概念中。

1825年11月19日清晨，“十二月黨人”組織了3000余名俄國陸海軍官兵在彼得堡樞密院廣場集結，周圍還有2萬余名擁護起義的老百姓。起義官兵要向沙皇的專制制度發起攻擊，結果被尼古拉一世殘酷鎮壓起義失敗。

十二月黨人大多數出身于貴族家庭并且在沙皇統治機構中擔任一定的官職，被列寧稱為“貴族革命家”、“貴族中的優秀人物幫助喚醒了人民”。

十二月黨人五個領袖被絞死，一百多名十二月黨人被流放到西伯利亞，讓人感動的是許多十二月黨人的妻子自愿拋棄優越富足的貴族生活，選擇跟隨自己的丈夫的長期流放的生活。著名詩人普希金為了紀念她們寫了《波爾塔瓦》。

貴族鬧革命在農奴制的沙俄來說有點不可思議了。大部分俄國人理解不了，難怪有人就說，“歐洲有個鞋匠想當貴族，他起來造反這理所當然，而我們的貴族鬧革命，難道是想當鞋匠？”愚昧的人永遠理解不了自由的含義。

貴族知識分子是沙俄最早接受西方啟蒙思想覺醒起來的人。彼得一世在推行的一系列“歐化”措施，學習和引進的多是西歐國家先進的技術和設備，但是西歐的民主和自由思想不可避免影響到了俄國的貴族。亞歷山大二世的改革，造就了知識分子群體的崛起。覺醒的知識分子，準備摧毀現有的制度， 摧毀社會平等與民主自治的一切障礙，落后的農奴制和沙皇的集權都屬于打倒的對象。亞歷山大二世也被激進的大學生刺殺。

亞歷山大二世的死亡，無疑刺激了尼古拉二世更加政治保守反對改革。尼古拉二世比較平庸，連他的母親都責問宮廷官員：“有誰比母親更了解兒子。尼基（尼古拉的昵稱）無論在智力上還是精神上都軟弱無能，無力統治偉大的俄國” 。作家契訶夫說 ：“ 客觀地對他進行評價 ， 至多是一個普通近衛軍軍官的水平 ” ，“ 讓他治理帝國 ， 就像讓一個只知道乘法口訣的人去解微積分 。 ”

尼古拉二世仇視知識分子，堅持推行愚民政策。1905年的時候 ， 沙俄召開過“ 彼得戈夫宮秘密國務會議 ”，討論是否成立國家杜馬。尼古拉二世重申，沙皇權力要不可動搖的規定放在《杜馬法》中。

這個會議記錄里，記載著尼古拉二世的御筆親批，顯示其愚民的本質。波爾塔瓦省長在報告中說，嚴令校方教學大綱中少學些文化知識無妨但務必多向學生灌輸 “ 嚴格遵循東正教教義和無限忠于偉大的沙皇 ” 的思想 。 尼古拉二世欣然批道 “ 甚好 。 此兩項原則應是每個俄羅斯人心靈中所固有的 ， 維護這些原則是真正開發我國民眾智能的保證和需要 。 ”

尼古拉二世把讓地方自治局代表參預內政的行為稱為愚蠢的夢想，高調宣言“毅然決然地、毫不動搖地維護專制的原則”。

尼古拉二世從登基開始就充滿血腥味，在加冕典禮上發生擁擠踩踏死了幾千人。1905年，下令槍游行請愿的圣彼得堡工人，制造了著名的“流血星期天”的事件。還有那個御用恐怖組織“黑色百人團”，殘酷迫害和殺戮猶太人和革命者。對于無政府主義煽動分子，尼古拉二世主張不經審訊，“凡被捕者，一律處死”。

尼古拉二世寧可相信江湖術士也不相信知識分子。拉斯普廷是一個招搖撞騙的西伯利亞的農民，用巫術和神秘的宗教假面具來忽悠騙人，尼古拉二世和皇后居然把他看作是上帝派來拯救皇位和扶持俄國沙皇專制制度的“圣人”。指望騙子來拯救自己，尼古拉二世已經不可救藥了。

堅持專制毫不讓步的尼古拉二世，在知識分子眼里已經失去正當性，激進的大學生們用炸彈暗殺沙俄大臣，為了實現民主共和不惜任何手段。1905年初一位外國記者問在彼得堡參加集會的大學生們， “俄國下一步將會怎樣？”學生們毫不猶豫地回答：“革命！”

尼古拉二世最后成了孤家寡人，連自己的禁衛軍都要起義，沒有人再支持沙皇了。1917年3月16日下午3點，俄國皇帝尼古拉二世退位。

1918年7月17日深夜，尼古拉二世一家連同他家的門衛、廚師、男 仆和女傭四人在寓所的地下室被蘇維埃政府秘密槍決。沙皇時代結束了。