北京時間2月13日凌晨3點，無數(shù)球迷被鬧鐘叫醒，準備觀看吳易昺和約翰·伊斯內爾的達拉斯公開賽男單決賽。

彼時剛好是達拉斯時間2月12日中午1點，結束和泰勒·弗里茨那場跌宕起伏的半決賽后間隔不到15個小時，中國小將就又踏上了南衛(wèi)理公會大學斯蒂斯林格/阿爾泰克網(wǎng)球中心的賽場。

無論對于他本人還是中國網(wǎng)球，這都是全新的體驗。此前從未有過中國大陸男子球員闖入過ATP巡回賽的單打決賽，最好戰(zhàn)績是1995年潘兵在首爾公開賽的四強。

最終，經(jīng)過2小時57分鐘的鏖戰(zhàn)，他以6比7、7比6、7比6擊敗對手，奪得個人也是中國大陸男子球員首個巡回賽單打冠軍，為中國網(wǎng)球再次取得歷史性的突破。

“謝謝現(xiàn)場的各位朋友來為我加油，希望你們繼續(xù)期待我們中國男子網(wǎng)球，我們會為你們帶來更加精彩的表現(xiàn)！”頒獎儀式上，他用中文說道。

①征服對手和看臺

達拉斯位于美國得克薩斯州中北部，體育在這里有以豐富多彩的形式展現(xiàn)出來，包括NFL達拉斯牛仔、NHL達拉斯星、MLB德州游騎兵以及NBA達拉斯獨行俠等等。2026年美國墨西哥世界杯，它還將成為16個舉辦城市之一。

但2023年2月，這座城市是屬于網(wǎng)球的。更具體地說，是屬于中國網(wǎng)球。

23歲的吳易昺帶著ATP第97位的排名，以新晉“TOP100”選手身份來到達拉斯。

首輪以2比1擊敗本土選手邁克爾·莫，次輪2比0橫掃3號種子、ATP排名第27位的丹尼斯·沙波瓦洛夫，1/4決賽兩盤淘汰ATP排名第63位的阿德里安·馬納里諾，成為1995年首爾公開賽的潘兵后再次闖入巡回賽半決賽的中國大陸男子球員。

半決賽中，他以6比7、7比5、6比4擊敗頭號種子弗里茨，職業(yè)生涯首次擊敗TOP10選手，也首次躋身ATP巡回賽男單決賽。之后，他在決賽中迎來了身高2米08的發(fā)球好手伊斯內爾。

這是吳易昺的第一個巡回賽決賽，卻是伊斯內爾的第31個。此前的30個決賽，后者贏下了其中的16個。

首盤比賽，中國小將贏得了挑邊，以發(fā)球來開場。他干凈利落地保發(fā)，并在對手的發(fā)球局中獲得一個破發(fā)點。伊斯內爾救回了這個破發(fā)點，隨后兩人比分交替上升一直來到6比6，不得不通過搶七決勝。搶七當中，發(fā)球更具優(yōu)勢的美國人以小分7比4勝出。

第二盤的情況和首盤相似，第12局吳易昺挽救了一個破發(fā)點暨對手的賽點，在搶七中以小分7比3將大比分扳平。第三盤雙方比分交替上升，搶七局中冠軍點在兩人之間不斷游移，最終吳易昺以小分14比12勝出。

“你打得真是太好了，這一周以及今天，我相信你會在這個項目當中有非常非常美好的未來。”溢美之詞從亞軍口中說出，38歲的美國人為比自己小15歲的對手蓋了章。

隨后，話筒被交到冠軍吳易昺手中。

“每個人都知道這是我第一次（出現(xiàn)在這里），我會努力做好的。”他像之前幾場一樣，自如地發(fā)揮著自己的小幽默，逗笑了現(xiàn)場的觀眾。

“謝謝巡回賽，巡回賽總監(jiān)彼得、球童、贊助商，你們讓這一周非常偉大。這是一場很艱難的比賽，我不知道，他發(fā)了大概100個ACE……當他發(fā)球時，我?guī)缀鯚o法動彈。我為自己和國家創(chuàng)造了紀錄，謝謝球迷我的團隊來支持我，謝謝你們。”

②了不起的人物

“Wu hoo！”賽事官網(wǎng)用了一個諧音來形容吳易昺在這項賽事中的表現(xiàn)，海報上的中國小將則被一顆閃耀的星星所包圍。

“毫無疑問，吳易昺已經(jīng)是個了不起的人物了！他配得上勝利，以頂級球員的身份。”早在半決賽后，當他走到網(wǎng)前和弗里茨握手時，國際信號的解說員就將這句點評通過信號傳遞到100多個國家的電視臺以及網(wǎng)絡直播平臺當中。

“a real big deal”、“top player”，這是2023開年的吳易昺。

1月末2月初，他就在克利夫蘭挑戰(zhàn)賽和達拉斯巡回賽中闖入決賽，將自己的即時排名提升至58位，創(chuàng)造1973年ATP設置積分系統(tǒng)以來中國大陸男子球員的最佳紀錄。

但是，如果回到11個半月之前的2022年的3月，你會發(fā)現(xiàn)他的排名只有1869位。彼時，經(jīng)歷了傷病、手術以及COVID-19疫情影響的他終于在1月重回國際賽場，卻在第二場比賽中就遭遇到腳踝的嚴重扭傷。

“太不公平了吧？我什么都沒干，又要休息這么久。”

不過，抱怨和疑惑都不能解決問題，不管在人生還是賽場上，真正起作用的還是心態(tài)。他利用這段時間開始思考，然后決定讓自己放松下來，去享受網(wǎng)球而不是把勝利當成唯一的目標。然后，他從兒時所期待的一切就自然地來了。

2022年6月，他在奧蘭多拿到職業(yè)生涯第二個挑戰(zhàn)賽冠軍。此后，他開啟了一次狂飆之旅，連續(xù)贏下美國羅馬、印第安納波利斯兩個挑戰(zhàn)賽，在紐約成為首位贏得大滿貫男單正賽的中國大陸男子球員并一舉闖入32強。

當?shù)貢r間2022年9月1日晚，他背著球包走進能夠容納23000名球迷的阿瑟·阿什球場，在他身后的是衛(wèi)冕冠軍、世界第一丹尼爾·梅德維德夫。

盡管中國小將在這場第3輪的較量中以4比6、2比6、2比6不敵對手，結束了在紐約的神奇之旅，但他為中國網(wǎng)球所創(chuàng)造的眾多紀錄都已經(jīng)被寫進了歷史。

賽后接受采訪時，他說自己將以此作為新的出發(fā)點，就像在社交媒體上所寫的那樣：“看見一只蝴蝶飛過廢墟”。

③目標TOP30

蝴蝶破繭，不止越過廢墟，更越過山海。

5個月后在達拉斯，他說自己特別要感謝這些年來所經(jīng)歷的種種，包括傷病，也包括低潮。因為它們帶來了一種不同的人生體驗，讓他變得更加成熟，知道自己在網(wǎng)球領域里到底能夠抵達一個什么樣的彼岸。

“真是因為如此，我才能夠打出現(xiàn)在這種更好的網(wǎng)球，同時也更加享受它。”

享受著網(wǎng)球和網(wǎng)球帶來的快樂，23歲的中國小將在達拉斯來到了一個全新的高度。

此前的十幾二十年時間里，我們常常會帶著羨慕地看到東亞選手從松岡修造、斯里查潘、李亨澤、錦織圭、鄭泫到權純雨、西岡良仁等人在巡回賽和大滿貫中取得一個又一個地突破，如今他和中國男子網(wǎng)球也開始成為“鄰居”們的談論對象了。

與此同時，國際信號的解說員也時常會提到他和張之臻、商竣程的名字，說他們是好朋友，“一起構成了中國男子網(wǎng)球的現(xiàn)在，并將把它引領向更加精彩的未來”。

“現(xiàn)在年輕一代的中國球員贏的每一場球，經(jīng)歷的每一件事情，都是前一輩并沒有做到過的，我現(xiàn)在的排名在最前面，我走的每一步都是我們中國網(wǎng)球新邁出的一步，我也有這個責任，我希望自己能夠一步一步，腳踏實地為中國網(wǎng)球做出更多貢獻。”

對于自己和中國男子網(wǎng)球的突破，吳易昺像以往一樣把它歸結于更多人的努力和鋪墊，同時也愿意把更多的責任攬在身上，就像不久前剛剛闖入TOP100時所說的那樣。

“這是我從小就想實現(xiàn)的目標，如今夢想成真了，我感覺很好。不過，這不是結束，而只是一個開始。”

“我覺得最重要的一點，就是我學會了接受已經(jīng)發(fā)生的事情，無論是贏還是輸，它都能讓你成為一個更好的人。我今年上半年沒有太大保分壓力，所以目標就是在保證健康的同時，爭取沖擊世界前30的排名。”