江蘇
一提到歐洲中世紀，很多人第一想到的印象就是“黑暗”。
事實上不止普通人會這樣，就連很多歷史學者們，也常常會用黑暗一次來形容歐洲中世紀，但事實上真是如此嗎？
不，種種證據表明，雖然中世紀的歐洲確實存在很多愚昧和黑暗的地方，很多觀念也和現代不同，比如對于個人衛生和公共衛生的認識，對于科學的認知等等，但是整體“風格”卻絕談不上黑暗二字。
歐洲的中世紀時期，是從西羅馬帝國滅亡之日（公元476年）算起，到拜占庭被奧斯曼帝國攻占為止（1453年），不過人們為了好計算時間，一般將（公元500年~1500年）中間的這1000年時間稱之為中世紀。
如果只看中世紀的前五百年，那么還可以勉強使用黑暗一次來進行定義，因為那段時間的歐洲大陸，在西羅馬帝國滅亡后，一度陷入文明低落期，政局混亂，文化不興，人口也較少，政治制度也偏于低劣。
中世紀歐洲的落后，那是和羅馬帝國的輝煌相比的！
但是中世紀的后五百年卻完全不同，其人口數量大增，文化和經濟都有了十分喜人的發展，歐洲文明的成功開始井噴式出現，文藝復興、地理大發現、大航海時代、貨幣革命、科技發展等，都是這段時間的直接受益者。
然而，尷尬的是，絕大多數人對于歐洲中世紀都沒有一個正確的認知，始終存在著諸多誤解，比如很多人就認為歐洲的天主教教會對于歐洲中世紀人來說，是一個壞東西，竟然以上帝之名收取“什一稅”，而且還非常愚昧，迫害無辜女性為女巫，打壓科技和文化發展，偏偏還勢力強大，連國王都必須聽他們的，不敢有任何違抗，中世紀就是歐洲歷史上嵌入在輝煌羅馬文化和文藝復興時期中間的一段黑暗！
但其實歐洲的天主教會和教會雖然勢力強大，但是他們和世俗君主們之間是不斷斗爭和妥協的，遠遠達不到普通人認知里的那種程度，教權和政權是相互獨立、相互斗爭的。另外獵巫運動的高峰期并不是中世紀，其最瘋狂的年代，是公元1480年到1780年，那時候中世紀都結束了。并且中世紀的獵巫行動的規模和范圍并不大，對社會的影響也不是太大，公元789年，法國的查理曼大帝還曾對女巫問題發聲過：
820年，里昂主教和其他人否定了巫師可以制造惡劣天氣、夜間飛行和改變形狀的信仰，這種否認也被教會法所接受。
而且有意思的是，很多人眼中落后愚昧的天主教教會，其實是歐洲文藝復興和科技發展的重要動力和資助者之一，其對歐洲的文化影響非常深遠，雖然燒死過一些異見者，但是總體上而言，天主教教會在很多時候是科技和科學的推動者，甚至歐洲的很多科學家、數學家和文學學者，本身就是神職人員。
大學就是出現在中世紀，并且其出現還和天主教教會分不開關系。
而正是中世紀時期的發展和進步，才促使了文藝復興時代的到來，正是中世紀時期的“積攢”才孕育了輝煌的文藝復興時代，在漫長的中世紀時代里，甚至還有兩場較小的文化革命，這位后來的文藝復興打下了基礎。
西歐改變了整個世界，其引導的大航海時代和地理大發現，將人類帶入了全球化文明之中，而要了解它，我們必須回到中世紀，去尋找一部分答案。
人們說起中世紀的時候，或多或少是帶著偏見的。狂熱、蒙昧、不寬容，如此種種。遠去的歷史不會為自己辯駁，于是這些就成了刻板的標簽了。可在羅馬帝國和現代歐洲的輝煌的兩頭中間看似黑暗的數千年，是有著如此深刻的醞釀積累。
還是要多了解中世紀，因為不了解中世紀，就不會知道西方世界是如何演變而來，而我們所面對的時代，正是中世紀的“產品”。
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