明朝的太監都會受到哪些教育？內書堂是個什么機構？對于明朝的政治影響有多大？

“ 自宣德年間創建，始命大學士陳山教授之，后以詞臣任之。凡奉旨收入官人，選年十歲上下二三百人，撥內書堂讀書。” —《明宮史》

太監在中國古代封建社會可以說是一種非常特殊的存在。他們有著難以啟齒的身體缺陷，技術上講他們既不能算做男人，也不能算做女人。由于喪失了傳宗接代的能力，他們也失去了男人的尊嚴，歷來被知識分子乃至平民百姓看不起，從事的也是皇宮中最卑賤的體力勞動，地位本身極其低下。

但是，由于能夠與地位無比尊崇的皇帝朝夕相處，他們又天然擁有別人所沒有的攫取權力的便利條件。從小到控制帝王們的衣食住行，大到把持國家行政大權，甚至于廢立皇帝，他們幾乎無所不能，因此太監自古以來就對中國古代封建社會的政治生態產生了極為重要的影響。

明朝自然也不例外，由于現代影視作品的大肆渲染，很多人甚至認為明朝是中國古代宦官之禍最為嚴重的一個朝代。有明一代，宦官不僅人數眾多，而且在皇帝的授意下合法的擁有了堪比外廷大臣的國家權力，明朝皇帝們更是在皇宮中創建了專門的教育機構——內書堂來負責太監們的文化教育工作。

影視劇《大明風華》中的太監形象

那么為什么明朝的皇帝這么依賴這些地位卑賤的太監呢？為什么要設立專門的教育機構教他們讀書寫字？內書堂究竟教一些什么東西呢?今天我們就來探討一下這個話題。

壹

內書堂誕生背景

實際上在大明開國之初，明太祖朱元璋對于后宮的管理極為有嚴格，就算是后宮之主的馬皇后也不能過問朝政，而別提毫無地位的太監們了，傳說朱元璋曾經在后宮中立下一枚鐵牌，上書“內臣不得干預政事，預者斬”，嚴禁宦官干政，因此洪武時期在中國的政治舞臺上幾乎沒有留下任何宦官的名字，可見朱元璋治國之嚴。

但是這一情況隨著明成祖朱棣的靖難上位而有所松動，由于朱棣的皇位并非是通過合法手段獲得，他十分擔心朝廷上文武百官乃至民間的平民百姓議論乃至反對自己，因此他迫切需要身邊的太監幫助他偵緝百官，為此他不僅恢復了曾被他父親廢除的錦衣衛，更是設立了新的特務機構東廠，并任命心腹太監提督東廠，自此開始太監重新回到了中國古代政治舞臺上。

明成祖朱棣AI修復圖

而到了仁、宣時期，由于皇帝無法像太祖以及成祖那樣勤政不怠、事必躬親，因此太監們越來越受到大明皇帝們的重用，并被賦予了越來越多的職能和權力。但是當時的太監們多是貧苦家庭出身，十來歲就被閹割送入宮中，因此他們中的絕大多數都是文盲。目不識丁的人怎么能夠為皇帝分擔政務甚至于批閱奏章呢？在這種背景下內書堂應運而生。

在正式介紹內書堂之前，我們有必要回答一個問題，為什么大明的皇帝越來越需要宦官的協助才能處理帝國龐雜的政務呢？這一切都要從明太祖廢除中書省和宰相說起。

朱元璋是貧苦出身，從小就過著朝不保夕的苦日子，這也就造就了他吃苦耐勞、堅韌不拔的良好品格。他辛辛苦苦打拼十五年一手創建了大明帝國，當上了大明帝國的開國皇帝。別人當皇帝都是為了享受榮華富貴，但是朱元璋不一樣，朱元璋少年時期受盡了社會的毒打，因此他一心想要通過自己的努力開創一個太平盛世，建立自己心目中的“理想之國”，讓百姓都過上好日子，不要再過自己當年那種窮苦的生活。

可是當時的中書省和丞相對于朱元璋來說無疑是很大的掣肘。帝國的政令都歸于中書省和丞相負責，很多事情丞相也不跟朱元璋匯報就擅自做主，這讓朱元璋感覺如芒在背。自己辛辛苦苦打下來的天下，為什么要交給別人治理？天底下哪有這樣的道理！

《山河月明》中的胡惟庸形象

于是在洪武十三年（公元1380年），朱元璋掀起“胡惟庸案”，誅殺了中國最后一任宰相胡惟庸，并借機廢除了中書省和丞相，并立下祖制嚴禁后世子孫再設立丞相一職。從此以后六部直接由皇帝管理，皇帝一個人大權獨攬，號令百官。

但是隨之而來的問題是皇帝自己的工作量極大的增加了，設想一下把一整個中書省的工作全部甩給皇帝是什么概念！據史書記載，從洪武十八年（1385年）九月十四日至二十一日，八天之內，朱元璋審批閱內外諸司奏札共一千六百六十件，處理國事計三千三百九十一件，平均每天要批閱奏札二百多件，處理國事四百多件！

這實在是一個恐怖的數字，縱然朱元璋宵衣旰食、勤政不怠，時間長了也無法處理如此龐雜的政務，因此他迫切需要另外一個機構來協助自己。他曾嘗試設立過“春、夏、秋、冬”四輔官來幫助自己，但終因效果不佳而廢除。后又設立殿閣大學士一職，作為皇帝的顧問或者秘書班子協助處理政務，但是終洪武一朝并未形成特定的秘書機構。

這個問題在明成祖時期得到了很好的解決。明成祖固然跟他的父親朱元璋一樣勤政，但是首先他精力沒有他父親那么好，其次他英勇好戰，常年在外領兵打仗，因此他更迫切需要別人協助他治理國家，此時內閣應運而生。

今故宮博物院文淵閣

內閣在明成祖時代終究仍然是一個顧問機構，當時名義上內閣大學士的品級只有正五品，可以看出地位并不是很高。此時的內閣大學士僅僅是皇帝的顧問，在皇帝有需要的時候幫助皇帝起草公文或者提供建議，并無實際處理政務或者批閱奏章的權力。

可是隨著“促織天子”明宣宗朱瞻基的到來，這種情況發生了改變。朱瞻基不同于他祖父朱棣以及曾祖父朱元璋，他出生的時候已經是洪武三十一年了，當時是太平盛世，“富四代”朱瞻基從小養尊處優，根本不可能像他的祖父和曾祖父一樣勤勤懇懇整理國家了。艱苦創業對他來說已經是“過去式”了，他要開始享受了。

他特別鐘愛于斗蛐蛐，而且喜歡畫畫，進行文藝創作。對于這么一位愛玩的皇帝來說，這么龐雜的政務是他不愿也不能處理的了的。因此他開始賦予內閣更大的權力，讓他們參預機務，批閱奏章，但是受制于朱元璋定下的祖制，他又不可能完全由內閣代替皇帝批閱奏章，于是他將百官章奏都交給內閣，讓內閣大學士們討論后給出處理意見，并用小紙條貼在奏章上然后一并遞交給自己，由自己進行“批紅”，這便是后來的“票擬”制度。

《大明風華》中的明宣宗朱瞻基形象

雖然內閣已經給了處理意見，但是皇帝仍然需要用朱筆在百官章奏上“御批”，當皇帝覺得內閣的處理意見不妥時，還要按照自己的意志重新批上處理意見，因此這仍然是一份龐大的工作。久而久之，皇帝有時候甚至連“批紅”也懶得自己親自批了，開始讓太監根據自己的口述或者內閣的“票擬”進行“批紅”，這樣一來皇帝的工作量終于算是減輕了，朱瞻基可以有更多的時間去斗蛐蛐或者進行藝術創作了，而由內閣進行“票擬”，皇帝或者太監進行“批紅”的公文處理制度則自此確定了下來。

一言以蔽之，明朝太監參與政治可以說是明太祖廢除中書省和太監之后的必然結果，皇帝不可能僅憑一人之力就能處理大明帝國龐雜的政務，因此他們需要內閣協助皇帝治理國家，但是為了約束內閣乃至百官的權力，皇帝需要太監作為自己的“左右手”與外廷的文官集團抗衡，宦官集團成為了皇帝鉗制文官集團的有力工具，宦官的權力也只是皇帝權力的一個延伸。

《大明風華》中內閣大學士楊士奇形象

那么問題來了，如果宮中大多數太監連字都不認識的話，他們怎么能夠為皇帝所用，幫助皇帝“批紅”呢？正是基于這種需求，明宣宗朱瞻基才開始在后宮中設立內書堂，教這些小太監們讀書寫字，以便他們“畢業”之后能夠幫助自己處理帝國龐大的政務。

貳

內書堂教育內容

講清楚了內書堂設立的背景，我們再來看看內書堂是一個什么樣的機構，以及內書堂都教些什么東西。

明朝的宦官人數眾多，管理機構十分龐大，包括十二監、四司、八局，稱為“二十四衙門”，這24個衙門分工明確，各司其職。其中以司禮監地位最高，權勢最重，為二十四衙門之首。司禮監掌印太監及秉筆太監掌握著幫助皇帝“批紅”的權力，是皇宮中所有太監的首腦，位高權重，司禮監掌印太監在明朝素有“內相”之稱，與外廷的宰相或內閣首輔對等，可見其權勢之高。

《大明王朝1566》中的司禮監衙門

內書堂就隸屬于司禮監，成為了司禮監培養“皇帝秘書”的教育機構，其重要程度不言而喻。關于內書堂的設立，萬歷年間的宦官劉若愚所著的《明宮史》有以下記載：

“（內書堂）自宣德年間創建，始命大學士陳山教授之，后以詞臣任之。凡奉旨收入官人，選年十歲上下二三百人，撥內書堂讀書。”

可以看出內書堂的招生規模大概在200-300人之間，入學的小太監們大多數十歲上下，明宣宗非常重視他們的教育，專門任命內閣大學士到后宮給他們上課。

內書堂的最高負責人為司禮監掌印太監，下設6-8名年紀稍大、能力較強的太監為學長，負責處理日常學習及管理事務。

《司禮授書》所反映的明代內書堂

同民間的官辦學校一樣，這些小太監們入學也要參拜至圣先師孔子的牌位以及任課的老師，同時還要準備一份由手帕、白蠟、龍掛香組成的禮品，作為自己入學的學費。如果家庭實在貧寒連這點學費也拿不出的，可以跟其他太監借貸，日后加倍償還即可。

內書堂平時學習的內容既包含基礎課程，也包含“專業課”。基礎課程包括誦讀《百家姓》、《千字文》、《神童詩》、《千家詩》以及《孝經》等啟蒙讀物，以及當時知識分子科舉考試時所學的四書：《大學》、《論語》、《孟子》、《中庸》。

“專業課”則主要進行思想政治教育，比如要學習歷代皇帝對宦官的誡諭《內令》、歷代宦官奉公守法的事跡集《忠鑒錄》、以及萬歷年間編纂的《貂珰史鑒》等，以此來教育小太監們要像外廷的大臣一般有自己的行為準則，做內廷里的“賢臣”。

除了基礎課、專業課之外，還有“實習”課程。為了培養這些宦官以后成為皇帝的“機要秘書”，在內書堂學習之余，這些小太監們還要模擬對朝臣的奏章進行批答，以及對內閣的票擬進行批紅訓練，以此讓他們熟練掌握“專業”技能。

清朝時百官所上的奏折

內書堂的教師安排也是很講究的，上面提到過，內書堂的教習多是翰林院編修、檢討、修撰等經過科舉考試選拔出來的翰林院學士擔任，他們可以說是全國知識水平最高的老師。其中不乏名士，比如陸深、錢溥、倪謙等人，這些人在在宮外都是聞名天下的知識分子，被選入宮中內書堂從事教育宦官的工作，由此可見明朝皇帝們對于宦官教育的重視程度，不少人也因為在內書堂教書而進入大明帝國的權力中心。

但也有少部分人因為看不起太監而以此為恥的，比如萬歷年間官至東閣大學士、少保、禮部尚書的沈鯉，他為人正直，十分不喜歡這份工作。雖然被皇帝皇帝任命為內書堂教習，但他并不盡心教書，也不愿意與自己教出來的太監們來往，因此在官場上受到排擠。他曾短暫入閣，但后來又被內閣首輔沈一貫排擠而去。

除了任用的老師十分講究之外，內書堂的學習紀律也十分嚴格。當時規定每個月只有初一、十五和節令才能放假，其他時間無論寒暑都需要入學讀書。對于學習內容，

“凡背書不過，寫仿不堪，或損污書仿，犯規有過者，詞林老師批數目，付提督責處之。”

對于背不過書、寫不好字，或者犯錯誤的，輕者由學長用戒尺打手掌，重者罰跪，再重者要面向孔子牌位直立彎腰，雙手扳著腳成180°，如果雙膝彎曲，則會受到學長的暴打。罰站的時間一般以一炷香（大概15分鐘）的時間為準。這種體罰十分嚴格，很多小太監半炷香時間不到就扛不住了，頭暈目眩，嘔吐不止，體質不好的甚至會暈倒在地。因此他們大多十分用功的讀書，具有相當的文化水平。

叁

內書堂的影響

明朝的內書堂對于當時的政治生態有著十分深遠的影響。如前文所述，雖然內書堂的紀律十分嚴格，學習十分辛苦，但這些小太監們為了獲得“批紅”的權力，無一不是十分用功刻苦的。除了內書堂日常教授的內容之外，志向遠大的小太監甚至還自備一些其他教材，比如《通鑒節要》、《大學衍義》《貞觀政要》等進行自學。

而內書堂出身的最著名的“畢業生”當屬萬歷年間權傾朝野的大太監馮保。馮保早年就曾就讀于內書堂，文化水平相當之高，能琴能書，十分有才。早在嘉靖年間馮保就出任司禮監秉筆太監，成為后宮太監中的首腦人物。到了隆慶年間更是提督東廠，權勢很大，當時掌印太監出現空缺，論資歷應該輪到馮保擔任。

《大明王朝1566》中的馮保形象

但是當時的內閣首輔高拱不喜歡他，推薦了與自己關系密切的陳洪上位成為掌印太監，因此馮保只能屈居于陳洪之下。后來明神宗萬歷皇帝即位，馮保與張居正聯合起來扳倒了高拱，自此才得以升任司禮監掌印太監。

在明朝即位年齡最小（9歲即位）的萬歷皇帝執政的前十年，內閣首輔張居正大權獨攬，大刀闊斧的開啟了一系列的改革措施，并由此成為了明朝開國以來權力最大的內閣首輔，乃至中國古代流芳百世的一代賢相。

而張居正之所以能夠取得如此輝煌的成就，離不開他在司禮監的堅實盟友馮保的大力支持。正如本文開頭所說，廢除了中書省和丞相的明朝的皇帝們無力承擔如此龐雜的政務，只能依賴于內閣幫助自己分擔壓力，但是皇帝又不可能眼看內閣一家做大，皇權旁落，因此他必須依靠內廷的司禮監太監們依靠“批紅”來制衡外廷的文官集團，內閣和司禮監成為了既需要密切配合，又需要分庭抗禮的一種復雜的“伙伴”關系。

在這種政治體制下，在皇帝無法親政或者皇帝荒于政事的時候，一旦內閣首輔和司禮監掌印太監勾結起來，那么皇權就有被架空的危險。萬歷前十年大明的政治局勢就是如此，尚未成年的萬歷皇帝基本沒有自己的施政綱領，國家大事通過百官的章奏發到內閣，內閣按照張居正的意志進行“票擬”，然后再遞交給馮保“批紅”，最后加蓋大印下發給六部或都察院等機構執行。張居正的個人意志也就代表了皇帝的個人意志，進而成為了整個大明帝國權力中樞的意志，這是張居正能夠大刀闊斧的推行他的政治理念的必要條件。

《大明王朝1566》中的張居正形象

通過萬歷年間張居正與馮保聯合控制朝政的事例我們能夠看出司禮監太監在明朝整個政治制度下發揮的重要作用，而司禮監之所以隨著明朝的發展能夠異軍突起成為宦官二十四衙門的統領，進而能夠與外廷的內閣聯合在一起掌握國家大權，這都與內書堂的發展是密不可分的。

可以這么說，外廷的文官進入仕途的唯一通道是參加科舉考試，考取功名，而內廷的小太監們如果想要出人頭地，進入帝國的權力中心司禮監，則幾乎必須要通過內書堂的洗禮，掌握必要的文化知識以及“批紅”等專業技能才能夠進入這個圈子。內書堂的“學歷”成為了宦官進入司禮監的敲門磚，乃至進入大明帝國權力中心的一張“門票”。

大家對于明朝宦官參與朝政有什么看法？這究竟是政治制度發展的必然需要，還是大明皇帝荒于政事的惡果？歡迎大家在評論區留言討論！

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