1922年6月，36歲的朱德終于下定決心，由四川沿著長江東下，去往上海。

朱德去往上海，主要是辦三件事：

第一，要去往一家法國醫(yī)院。

原因很簡單，朱德要徹底根治吸食鴉片的惡習。

第二，要考察上海。

彼時的上海，其實就是帝國主義在遠東的一處基地，極少數(shù)人靠著極端的壓榨剝削、貪污腐敗，迫使極多數(shù)人晝夜工作不休，朱德想要徹底看透這個苦難煉獄，然后打破它。

第三，要拜訪孫中山、陳獨秀等革命領(lǐng)袖。

此時的朱德，正陷入迷茫之中，他希望有人能夠為他解惑，他希望加入一個能夠拯救中國、解救百姓的偉大組織。

在這個如今考公都要被嫌棄的年紀，36歲的朱德終于從絕望與掙扎中爬了出來，也從此走上了一條嶄新的人生道路。

那么，36歲之前的朱德，又經(jīng)歷著怎樣的絕望與掙扎？

光緒十二年（公元1886年），四川儀隴李家灣，一個貧苦的佃農(nóng)家庭迎來了一個新生兒。

后來的朱老總回憶，他年輕時候曾聽親戚們說，當時他的母親正做飯到一半，將他生下來后放到了床上，又繼續(xù)去做飯了，并沒有什么太大的反應(yīng)。

在朱老總的回憶中，他對于母親的最深印象，就是她似乎無論何時都是在煮菜燒飯、掃地擔水，并且總是挺著一個大肚子。

這也難怪，因為朱德的母親前后一共生了13個兒女，由于家里窮，夭折了5個，僅活下來了6男2女，朱德是第三子，前面還有個姐姐，且那時候的朱家還沒有分家，朱德與父輩祖輩都在一起生活，所以朱德的母親總有干不完的活。

由于朱德的伯父并沒有孩子，因而在朱德兩歲的時候，父親將他過繼給了伯父。

朱家很窮，即便四川能夠產(chǎn)鹽，但朱家也只能買得起那種又臟又黑的爛鹽，炒菜的時候甚至舍不得放，就是將少許鹽溶入一個碗里，把菜往鹽水里一蘸，就算是吃了鹽。

大家庭人口眾多，再加上被地主剝削壓榨、地方官吏各式各樣的收稅名目，朱德從小就基本沒吃飽過、沒穿暖過。

再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育，尤其是在那個吃人的舊社會，但凡有些能力，誰不希望自己的孩子能夠多識幾個字，以便將來考取功名，改變個人乃至家庭的命運。

因此，1892年的時候，6歲的朱德與他的兩個哥哥，被送到了一間由本姓族人開設(shè)的小私塾讀書，中午還能回家吃飯。

兄弟三人，老大沒有讀書的天賦，學得不好干脆不學了，就剩朱德跟二哥繼續(xù)念書，朱德也總算有了“朱代珍”這個正式名字。

小私塾的老師，其實只是開藥鋪的做兼職，能教朱德的不多，在學了一年之后，家人向一位丁姓地主懇求了好久，才將朱德轉(zhuǎn)到他家開辦的私塾去，朱德的讀書費用沒有任何減免，卻只允許上半天課。

在地主家念書，朱德少不了被那些地主的孩子們欺負，譬如朱德自己摘的果子，就硬生生被地主家孩子搶過去吃了，并被他們嘲諷“豬不配吃”。

生活在底層，朱德早早地見識到了社會的黑暗，地主家的孩子看到窮人家的朱德奮力向上攀爬，不僅沒有拉一把，反而試圖將朱德踹回原形，并不斷嘲笑他的狼狽。

但朱德始終沒有放棄，他咬緊牙關(guān)堅持學習。

朱德9歲的這一年，一場天災(zāi)席卷而至，干旱導(dǎo)致糧食大幅減產(chǎn)。

作為佃農(nóng)，老朱家本就靠著租借地主家的土地種地吃飯，但地主可不會因為天災(zāi)的原因就同情老朱家，沒有減租減息不說，反而以“日子快過不下去”為由，要對老朱家進行加租加息。

人窮志短，朱德的父親不得不向地主跪下求情，希望地主看在他們向來本分勤勞的面上，不要漲租。

丁地主最終“大發(fā)善心”，決定對租給老朱家的田，只對一半進行漲租，另一半維持原狀。

為了活命，老朱家至此分家，朱德跟著父親到了另外的地方租田種地謀生。

分家之后，活更忙了，朱德沒法再像之前那樣每天都去讀書，年幼的他不得不花費很多時間幫助家里干農(nóng)活。

也就是這時候，朱德認識了恩師席國珍，席國珍字“聘三”，是個懷才不遇的寒士，雖很有學問，卻總是屢試不第。

從席老先生這里，朱德知道了甲午戰(zhàn)爭、戊戌變法、列強入侵等一系列的國家大事，他在席老先生的教誨下，默默在心里種下了求學報國的信念。

這期間，席老先生將朱德的名字由“朱代珍”改為“朱玉階”，意思是希望朱德的人生如玉石般高潔，如階梯般升高，如白玉一樣清清白白做人、扎扎實實做事。

到了1904年，朱德已經(jīng)18歲，由于多年來都是借錢讀書，朱德的父親也實在是沒法再維持下去了，打算讓朱德棄學。

席老先生聽聞此事，親自找到朱父，稱朱德是個可塑之才，只要朱德還想學，就可以繼續(xù)跟著自己，不再收朱德的學費了，只要他自己帶夠食物、填飽自己肚子就行。

就這樣，朱德跟著席老先生繼續(xù)學習，也正是這份師生之情，使得朱德一生都對席老先生念念不忘，后來到了1960年的時候，年過七旬的朱德重返家鄉(xiāng)，盡管席老先生早已仙逝，朱德仍堅持要到老師家中拜訪，席老先生的孫子們并不認識朱德，經(jīng)身邊人介紹才知道，這竟是爺爺最為得意的一個學生。

1905年，記掛著席老先生的諄諄教誨，懷揣著家里寄來的兩吊錢，朱德步行30多公里，去往儀隴縣城參加科考，從近兩千名學子中脫穎而出，考到了前二十名，中了秀才。

這個時候，如果朱德選擇再進一步，那下一步就能成為一個舉人，這樣就有了做官的資格，也就有了實現(xiàn)階層跨越的契機。

但朱德此時卻對家人撒謊了，他與家人說自己還會繼續(xù)考取功名，可家人們不知道的是，朱德實際上已經(jīng)不想走科舉的路子了，他要去讀的是新學。

21歲的時候，朱德考入了四川通省師范學堂，進的是體育特招班。

朱德之所以要讀這個特招班，是因為這個班只需要讀一年，然后就可以出來當體育老師領(lǐng)取薪水了。

事實上，哪怕到了今天，諸如此類的“走快路”對于窮苦人家來說，也是很常見的事情，因為知道自己的家庭不好，知道自己負擔不起更多的學費，因此就總想著，要報考一些回報來得早一些的專業(yè)。

老朱家為了供朱德讀書，欠下的可是好大一筆巨款，之所以還能借錢讓朱德進入四川通省師范學堂讀書，全是靠著朱德曾經(jīng)考取的秀才功名，若非如此，哪還有人肯借錢給老朱家。

畢業(yè)之后，朱德找了一份體育老師的工作。

對于朱家人來說，這是一份天大的喜事，但對朱德來說，他在回憶起這段往事的時候，神情卻顯得頗為落寞。

為什么？

因為朱德回家的時候，他的家人全都把他當成了“官老爺”一樣看待，不僅列隊等候朱德，還向朱德低頭執(zhí)禮，并堅持讓朱德坐到了家里的主位，與他說話也是客客氣氣，甚至有些唯唯諾諾。

事實上，這樣的事情在那個腐朽的舊社會來說，也并不是什么稀奇古怪的奇聞，因為當時的氛圍就是那樣，教育是能改變?nèi)说拿\，但也無形中制造了人與人之間的隔閡。

朱德如實告訴家人，說自己并沒有當官，而是一個體育老師，在艱難解釋清楚體育老師究竟是做什么的之后，朱德明顯感覺到，他與家人之間似乎也已失去了那一份親密溝通的快樂。

因為這是一種底層的悲哀，當你好不容易從底層沖出來的時候，往往就會發(fā)現(xiàn)，由于觀念上的根本差異，那些原本最是了解你的人，有時候又成了最讓人難以招架的人。

回到儀隴縣城，朱德經(jīng)歷了諸多爭斗，緣由很簡單，就是因為他所在的新式學校，與傳統(tǒng)封建勢力之間的爭斗。

這樣的爭斗，也讓朱德愈發(fā)覺得，要改變這種情況，就需要整個國家都要有一個嶄新的面貌才行，而要徹底打破封建，就需要進行革命斗爭。

也正是此時，朱德的同學秦昆來信，問朱德愿不愿意去云南，報名講武堂。

事實上，朱德老早就想報考軍校了，之所以遲遲沒去成，就是因為家人極力反對，因為那時候普遍認為，只有真的毫無出息，又或是真的走投無路的人，才會去當這個大頭兵。

這種對于某個職業(yè)、某個專業(yè)的“歧視”，事實上我們不難理解，就譬如在二十多年前計算機剛剛興起的時候，也有很多家長看不上這個專業(yè)，認為這是不靠譜的，認為孩子們讀了這個專業(yè)就是為了玩游戲。

朱德沒有太多考慮，就決定與秦昆一起去云南，但他這一走，體育老師自然是當不成了，自然也是沒法再給家里寄錢了。

臨走的時候，朱德親自回了趟家，與家人們說起這個事情，家人們都覺得他是讀書讀傻了，放著有薪水的活不干，居然還要跑到云南去讀什么軍校？

家人們不理解，也不支持，他們對朱德的決定很是失望，但朱德決意要走，因此他在離開家的時候，連一個出來送行的人都沒有。

如果不是在那個亂世，或許朱德會聽從家人的建議，畢竟如果得不到家人的理解，那真的是一件很痛苦的事情。

但朱德沒得選，因為他知道，有一些路，哪怕是痛苦萬分，也注定是要以“孤勇者”的身份獨自前行的。

1909年春，23歲的朱德與秦昆一路從家鄉(xiāng)步行到成都，又輾轉(zhuǎn)了兩個多月，終于到達云南昆明。

第一次報考講武堂，朱德與秦昆都通過了，但最終卻只有秦昆被錄取了。

朱德很奇怪，一問才知，原來是自己太過實誠，在填寫籍貫的時候，朱德填的是四川，而秦昆填的是云南，問題應(yīng)該就是出在這里了。

事已至此，錢也已經(jīng)花完了，沒辦法的朱德只能先參軍，因為他身體素質(zhì)好，也有文化基礎(chǔ)，因此還可通過部隊進行報考講武堂。

第二次報考講武堂，朱德學會變通了，也將籍貫改成了云南，不出所料，他順利被錄取了。

進入講武堂之后，朱德碰到了一名留日歸來、奉命組建云南新軍的軍事高材生，這名只比朱德年長四歲，卻倍受云南總督信賴的軍事高材生，名叫蔡鍔。

朱德本身就是個當兵的好材料，加上在講武堂的學習成績也很優(yōu)異，當年就經(jīng)人推薦加入了中國同盟會。

由于需要組建新軍，彼時的滇軍中大量缺乏中下層軍官，所以講武堂特意搞了一個特別班，將朱德在內(nèi)的優(yōu)秀軍事人才都集中到了一塊，可提前畢業(yè)入伍。

1911年，朱德順利從特別班畢業(yè)，從此進入部隊，成為了一名正式軍人，并參加了云南重九起義，后跟隨部隊入川。

1912年，朱德成為了母校講武堂的一名軍事教官。

1915年，袁世凱復(fù)辟稱帝，在蔡鍔的組織與領(lǐng)導(dǎo)下，朱德參加了反袁戰(zhàn)爭。

1916年，年僅34歲的蔡鍔因病逝世，朱德痛失了他在軍事、政治上的一名卓越引路人，或許是剛好進入了而立之年，或許是因為有了閱歷之后的成長，30歲之后的朱德，似乎就在某一個瞬間，進入了“開悟期”。

朱德開始大量讀書，并時常與至交好友孫炳文探討問題，并寫下了很多評語，有如“亂世有大志無力者，均遠避，養(yǎng)力以等，后多成功”這樣的，有如“不屑居人下，又無特長，何能成事”這樣的，由其言觀其人，日后為世人所熟知的朱老總忠厚長者、胸懷若谷的形象，可謂是躍然紙上。

蔡鍔病逝之后，朱德事實上也陷入了迷茫，并且一步步陷入了絕望與掙扎。

蔡鍔一死，整個四川乃至整個西南，隨即就陷入了軍閥混戰(zhàn)，今天我打你，明天你打我，后天你我一起打他，說多亂就有多亂。

在此期間，朱德在軍中的地位是越來越高的，漸漸有了向軍閥發(fā)展的趨勢。

在這個環(huán)境下，朱德多多少少也沾染了一些軍閥的做派，譬如將家人都接到了身邊，并買大房子給他們住，譬如將自己的小輩都安排進最好的學校，譬如將自己的兩個弟弟都放進部隊進行培養(yǎng)，并很快將他們升為軍官。

然而一場惡戰(zhàn)，使得朱德的兩個弟弟都失去了生命，這給朱德帶來了很大的打擊，他的父母也都吵著要將弟弟的尸骨帶回老家。

此時的朱德，又恰巧處于一個很不好的境遇，彼時的滇軍正被川軍壓著打，可以說，朱德在事業(yè)上、家庭上都遭遇了極為沉重的打擊。

也就是在這個時候，始終無法得到內(nèi)心安寧的朱德開始沾染了鴉片，他甚至顯得有些避世，開始下意識地躲避家人、躲避軍務(wù)。

之后，與熊克武的一場血戰(zhàn)，朱德的部隊被打得只剩下一個團，接連的挫敗使得朱德更是愁上加愁，他的家人們再也無法安心隨他居住，朱德挽留不住，只能安排船只送他們回家。

可就在十天之后，朱德卻接到了噩耗，他的父親在回家途中病逝于半道。

接連的打擊與失利，使得朱德更加陷入了疑惑，那么多場戰(zhàn)斗打下來，這個國家似乎并沒有什么好轉(zhuǎn)，曾經(jīng)的護國軍也漸漸變成了北洋軍閥的樣子，所以究竟是哪里出問題了？

朱德與孫炳文討論來討論去，最終就只得出了一個結(jié)論，那就是中國的革命一定是在某一個極其關(guān)鍵的問題上出現(xiàn)了毛病。

沾染了鴉片，一只腳踏進了深淵的朱德終于下定了決心，他要徹底擺脫掉這樣的人生困境，他要尋找一條新的救國道路。

1921年，朱德跟隨部隊打回云南，打跑了唐繼堯，順利占領(lǐng)了昆明，并控制了全省。

可此時的朱德，卻對這樣的混戰(zhàn)感到身心疲累，他不想干了，這樣干下去又有什么意義？

面對著曾經(jīng)的講武堂舊址，感慨萬千的朱德決定要走，但架不住同事們的苦苦挽留，希望他能夠再留一段時間，等這個新政權(quán)稍稍鞏固了再走。

故而，朱德暫緩了辭職離滇的念頭，出任云南陸軍憲兵司令官，后又調(diào)任云南省警務(wù)處處長兼省會警察廳長。

1922年，朱德將走之際，唐繼堯又打了回來，朱德繞道重慶，轉(zhuǎn)去了四川。

彼時，劉湘與楊森都勸朱德留下來，楊森要讓他當師長，劉湘則是覺得出國留學純屬浪費時間與金錢，太劃不來。

但這一次朱德是鐵了心要遠離這個是非之地了，他沿著長江東下的那一個瞬間，或許也想起了他在二十多歲時曾送給友人的《順慶府中學堂留別》里的一句話：“祖國安危人有責，沖天壯志付飛鵬。”

此番前行，前途未卜，但是為了祖國的安危，為了億萬的受苦老百姓，他是一定要去的。

1922年，36歲的朱德到了上海，一方面為了戒除鴉片，一方面為了考察上海，一方面要找孫中山與陳獨秀。

在上海的時候，朱德見到了孫中山，孫中山對朱德很是欣賞，稱愿意支援他十萬元，希望朱德重回云南整頓滇軍，但朱德婉言謝絕了。

朱德最希望接觸的，其實是共產(chǎn)黨，但他在上海轉(zhuǎn)了一圈并沒有找到人，無奈只能去往北京與孫炳文匯合，之后又接到消息說陳獨秀就在上海，朱德又連夜趕了回來。

終于見到了陳獨秀，朱德當即就提出了請求，想要加入中國共產(chǎn)黨，但考慮到朱德的軍閥出身問題，陳獨秀并不相信他，拒絕了朱德的同時，表示需要再考察考察。

朱德并沒有氣餒，也沒有任何生氣，他下定了決心要出去看看，要去歐洲研究共產(chǎn)主義。

這一年的秋天，36歲的朱德終于到了柏林，并立即找到了周恩來。

而這之后的事情，也就是世人熟知的了，在德國將近三年的生活中，朱德全面詳細學習了馬克思主義的著作，他的思想發(fā)生了根本的轉(zhuǎn)變，再之后的，就是人人敬仰的“紅軍之父”與“朱老總”的故事了。

對比其他的領(lǐng)袖，朱老總接觸、接受馬列主義的年紀，完全算得上“高齡”，他也是“開國五大書記”里年紀最大的，而這反倒卻越彰顯了朱老總的難能可貴。

年紀越大，意味著他要舍棄的越多，不僅僅是高官厚祿，也包括了很多情感、閱歷、觀念上的東西。

如果他想，他可以像楊森那樣，成為一方軍閥，然后等到后面撤往臺灣，至不濟也能撈個閑職渡過下半生。

又或者，他可以像熊克武一樣，選擇在1949年的時候率兵起義，也能謀個一職半位。

又或者，他可以放任自流，反正有著高官厚祿在手，想怎樣放肆就怎樣放肆，吸食鴉片又或者花天酒地，又有誰能攔得住他？

但朱德之所以是“朱老總”，就是因為他最終選擇了一條與眾不同的路，他選擇不斷地自我革命，不斷地與過去的自己訣別，并堅定地選擇了偉大的理想，并為之奮斗一生。

朱老總是一個真正從絕望與掙扎里爬出來的男子漢，劉伯承元帥就曾這么說過朱老總：“總司令參加革命以前，生活優(yōu)裕，即不升官發(fā)財，亦足以度其舒適之一生，然當其一旦認識革命，即棄如敝屣，義無反顧，以后在任何困難之前，坦然如坐春風，尤足使人深深感動。”

從沉淪中驚醒，在絕望中掙扎，沒有背叛自己的出身，沒有忘記自己的初心，這，就是朱老總。