1.
美國東部時間9月12日星期四上午7:58,由平民組成的“北極星黎明”(Polaris Dawn)機組成員在距離地球表面738公里的龍飛船上完成了人類歷史上首次商業化太空行走(也稱為艙外活動,EVA)。
跟隨任務指揮官賈里德·艾薩克曼的視角,從龍飛船艙內慢慢攀至艙外,并俯瞰藍色星球。
探出船艙時,賈里德說:
SpaceX,在地面上我們都還有很多工作要做。但從這里看,地球確實是個完美的世界。
美國航空航天局(NASA)局長比爾·尼爾森發帖祝賀:
祝賀北極星計劃 和S paceX 進行了歷史上首次商業太空行走!
今天的成功,代表著商業太空產業和NASA建立一個充滿活力的美國太空經濟長期目標的巨大飛躍。
2.
“北極星黎明”是億萬富翁賈里德和SpaceX合作的一個雄心勃勃的太空計劃。
按計劃,龍飛船和北極星黎明乘員將在地球軌道上停留長達五天的時間,在此期間,他們將努力實現以下目標:
a. 獵鷹9號火箭將把龍飛船發射到一個190x1200公里的橢圓軌道上,在那里它將繞地球約8圈,然后升至1400公里的遠地點。這將是自50多年前阿波羅計劃完成以來,人類在地球軌道上飛行的最高高度。
b. 在1400公里的軌道上運行約六圈后,龍飛船將降回190x700公里的橢圓軌道,為人類首次商業化太空行走做準備。計劃兩人出艙(賈里德和薩拉),兩人留守艙內。在太空行走期間,“北極星黎明”乘員將穿上SpaceX的新型EVA宇航服 。
c. 此外,北極星黎明任務還將測試基于星鏈激光的通信,并在微重力環境下進行廣泛的研究,然后返回地球,在佛羅里達州海岸降落。
此次任務的四名乘員都是平民,非專業宇航員。他們將結合各自的專業技能、知識和對航天的熱情,進一步推進人類的太空探索。
賈里德·艾薩克曼,任務指揮官
賈里德·艾薩克曼是Shift4(紐約證券交易所代碼:FOUR)公司的首席執行官,這家公司是綜合支付處理解決方案領域的領先企業。他是一名出色的飛行員和宇航員,擁有超過7000小時的飛行經驗,包括多架實驗飛機和前軍用飛機的飛行等級。
他也是靈感四號(Inspiration4)的指揮官,靈感四號是世界上首次由平民執行的太空任務,幫助圣裘德兒童研究醫院籌集了超過2.4億美元的善款,用于根除兒童癌癥。
斯科特·波提特,任務飛行員
斯科特·基德·波提特是一名退役的美國空軍中校,曾在第64攻擊機中隊擔任過20年的各種職務,包括指揮官、美國空軍雷鳥4號示范飛行員、美國空軍武器學校畢業生、作戰測試與評估飛行員和飛行考官。他曾擔任靈感四號的任務總監。基德還是一名出色的大學生跑步和鐵人三項運動員,自2000年以來參加了15次鐵人三項比賽。
薩拉·吉利斯,任務專家
莎拉·吉利斯是SpaceX的首席太空操作工程師,負責監督公司的宇航員培訓計劃。這包括為搭乘龍飛船的美國宇航局和商業宇航員開發針對特定任務的課程和執行培訓。她為NASA宇航員的首次Demo-2號和Crew-1號任務提供了準備,最近還直接培訓了靈感四號宇航員。
莎拉是一名經驗豐富的任務控制操作員,曾作為導航員為龍飛船往返國際空間站的貨物補給任務提供實時操作支持,還曾在龍飛船載人航天任務中擔任乘員通訊員。
安娜·梅農,任務專家兼醫務官
安娜·梅農是SpaceX的首席太空操作工程師,負責管理乘員操作的開發,并在任務控制中心擔任任務主管和乘員通訊員。在SpaceX任職期間,她領導了龍飛船乘員能力的實施,幫助創建了乘員通訊員的操作角色,并制定了應對火災或機艙減壓等飛行器緊急情況的關鍵操作措施。在加入SpaceX之前,安娜在NASA工作了七年,擔任國際空間站的生物醫學飛行控制員。
3.
美國東部時間9月10日星期二上午5點23分,獵鷹9號從佛羅里達州肯尼迪航天中心的39A發射場將執行北極星黎明任務的龍飛船發射到低地球軌道。
SpaceX發射副總裁Kiko Dontchev發帖祝賀:
有輕如鴻毛的發射,也有重于泰山的發射!很難描述為了今天將北極星計劃機組人員送入軌道而付出的血汗和淚水。
下圖為發射后不久,與埃隆·馬斯克一起完成任務的SpaceX團隊的幾位成員。
現在所有的重點都是安全完成任務目標,包括首次商業太空行走,然后將宇航員帶回家。
獵鷹加油!龍飛船加油!SpaceX加油!
4.
第一天
龍飛船抵達低地球軌道后,機組人員脫下宇航服,開始了他們為期多天的任務。
升空后不久,機組人員開始了為期兩天的預呼吸程序,為他們預計于9月12日星期四(第三飛行日)進行的太空行走做準備。在此期間,龍飛船的壓力會慢慢降低,同時艙內的氧氣水平也會增加,這有助于清除乘員血液中的氮氣,有助于降低所有太空行走操作中的減壓病(DCS)風險。
第一飛行日開始約兩小時后,乘員們享用了他們的第一頓在軌餐食,然后進行了任務的第一個科學和研究區塊,并測試了星鏈,測試持續了約3.5小時。
龍飛船首次穿越南大西洋異常區(SAA),該區域的地球磁場較弱,使得更多來自太空的高能粒子能夠穿透該區域接近地球。任務控制操作員和機組人員密切配合,對飛行器在所有高遠地點飛行階段的系統進行監控和響應,尤其是通過南大西洋異常區時。
中午,機組人員安頓下來,開始了他們在太空中的第一次睡眠,在此期間,龍飛船將進行第一次遠地點提升燃燒。在比人類50多年來任何一次都高的軌道上,機組人員將休息約8個小時,迎接第二飛行日的繁忙一天。
最令人興奮的是,龍飛船在其首個軌道上達到了約1216公里的遠地點,使北極星黎明成為了迄今為止飛行高度最高的龍飛船任務。在進行健康的系統檢查之后,機組人員和任務控制中心將在飛行器升至190x1400公里的橢圓軌道之前對航天器進行監控。
5.
第二天
北極星黎明機組人員在第二天的飛行中取得了一個令人難以置信的里程碑——龍飛船到達了1400多公里的遠地點,這是自50多年前阿波羅計劃完成以來人類在太空中飛行的最遠距離。
任務專家莎拉·吉利斯和任務專家兼醫療官安娜·梅農也成為了第一批在太空中飛行如此之遠的兩名女性!任務指揮官賈里德·艾薩克曼也將火炬傳遞給了美國國家航空航天局阿爾特彌斯號機組人員,并表示他非常期待他們即將開始的飛行。
在這一高度繞地球飛行六圈后,龍飛船進行了一系列下降燃燒,以達到約190x700公里的軌道,為周四的太空行走(EVA)做好準備,同時繼續安全地降低內部壓力,使艙內環境更接近EVA所需的條件。機組人員還花了幾個小時演示宇航服的加壓移動性,驗證在微重力狀態下的位置和可達性,同時為EVA準備艙室。
除EVA準備工作外,機組人員還進行了一系列在軌活動,包括專門用于科學和研究的時間。機組人員重點監測了眼睛視力和眼部健康的初步變化,研究了液體轉移和微重力暴露如何影響血流,并評估了在軌期間身體如何處理藥物。
全體宇航員會見了“榮譽折疊”(Folds of Honor)組織的代表。該組織為美國陣亡和傷殘軍人的配偶和子女以及急救人員提供教育獎學金,以表彰那些為美國做出最大犧牲的人。
安娜隨后向圣裘德醫院的一群病人和她的家人朗讀了她的新書《來自太空的吻》,隨后進行了問答。奧運金牌得主肖恩·約翰遜·伊斯特(Shawn Johnson East)通過視頻傳輸與攝制組一起主持了讀書會。
賈拉德、基德、莎拉和安娜最后通過星鏈連接與家人單獨通話,并在任務晚些時候為粉絲們準備了一條特別的信息,然后安然入睡,迎接明天的全球首次商業太空行走。
6.
第三天
美國東部時間周四清晨7:58,北極星黎明機組人員在距離地球732.2公里處的龍飛船號上成功完成了世界上首次太空行走。
在周二抵達太空后不久,機組人員開始了為期兩天的預呼吸過程,目的是防止減壓病,同時通過逐漸降低龍飛船的艙內壓力和增加氧氣濃度,讓機組人員為艙外活動服內的環境做好準備。
然后在周四,機組人員穿上太空服,開始龍飛船座椅旋轉、太空服去皮、平視顯示器和頭盔攝像頭檢查。106分鐘的太空行走于美國東部時間上午6:12正式開始,此時宇航服開始加壓,氮氣吹掃啟動,純氧流入宇航服。氧氣的二次流動主要是為了給宇航服降溫,這在太空行走中將會派上用場。
宇航服泄漏檢查完成后,機組人員和地面團隊同意龍號開始排氣,將艙內壓力從大約8 psi降至1 psi以下——幾乎達到太空真空。與此同時,在艙門打開前,龍飛船調整了軀干位置以面向太陽。
任務指揮官賈里德·艾薩克曼打開艙門,四名宇航員第一次同時暴露在太空真空中。賈里德和任務專家莎拉·吉利斯前后走出飛船,單獨進行了一系列宇航服移動演示,以測試宇航服在太空真空環境中的性能。任務領航員基德·波特特和任務專家安娜·梅農繼續坐在座位上,管理宇航服臍帶,監控重要的支持系統和龍飛船顯示屏上的遙測數據。
完成各自的太空行走后,艙門被關閉,龍飛船重新加壓至14 psi,艙內氧氣和壓力水平得到確認,首次商業太空行走和龍飛船首次 EVA的宇航服測試勝利完成!
在整個太空行走過程中,龍飛船的攝像頭和宇航服頭盔上的攝像頭都提供了令人驚嘆的視覺效果,機組人員在地球上空184.9x732.2公里的軌道上飛行。
太空行走結束后,機組人員進行了休整,享受了一頓豐盛的晚餐,然后首次使用星鏈高速互聯網在X上發布太空信息。最后,機組人員與家人團聚,并在第四飛行日之前進入了睡眠狀態。
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