專利無(wú)效的檢索相對(duì)其他類型的專利檢索而言挑戰(zhàn)更大,大多數(shù)授權(quán)專利都經(jīng)過(guò)各國(guó)審查員的審查,無(wú)效檢索相當(dāng)于在此基礎(chǔ)上尋找更好的對(duì)比文件,盡可能避免采用審查過(guò)程中審查員使用過(guò)的。遇到比較難的無(wú)效檢索,檢索人員努力了很久還是會(huì)原地踏步。
這需要檢索人員通過(guò)各種技巧來(lái)擴(kuò)大召回的范圍,更加細(xì)致地理解技術(shù)方案的本質(zhì),解讀對(duì)比文件,從細(xì)枝末節(jié)中尋找蛛絲馬跡。
筆者在十幾年前做過(guò)一件專利無(wú)效檢索,前后差不多跨半年的時(shí)間。無(wú)效的目標(biāo)專利曾經(jīng)獲得過(guò)金獎(jiǎng)專利,經(jīng)歷過(guò)超過(guò)10次的無(wú)效屹立不倒,還曾被當(dāng)做代理師考試的試題。
這件專利可以說(shuō)是豆?jié){機(jī)領(lǐng)域的里程碑式的專利,在此之前的豆?jié){機(jī)的都是濾網(wǎng)的形式,打完豆?jié){,清洗濾網(wǎng)是非常麻煩的事,目標(biāo)專利采用擾流罩的形式,不需要采用濾網(wǎng),擾流罩底部是開(kāi)放的,設(shè)置多個(gè)擾流孔,當(dāng)?shù)镀D(zhuǎn)式,擾流罩改變豆?jié){的流向,加速大豆的粉碎。
權(quán)利要求的保護(hù)范圍也很寬。
一種易清洗多功能豆?jié){機(jī),包括有電機(jī)、刀片、機(jī)頭、桶體,機(jī)頭下蓋扣裝在桶體上,其特征在于,在機(jī)頭下蓋(2)上固定設(shè)置有一個(gè)導(dǎo)流器(8),導(dǎo)流器(8)下部伸入水中,導(dǎo)流器(8)下口為敞開(kāi)的,電機(jī)長(zhǎng)軸(7)前端上固定的刀片(11)在導(dǎo)流器(8)內(nèi)并伸入水中,在導(dǎo)流器(8)上設(shè)置有導(dǎo)流孔(9),制漿物料是在桶體(10)和導(dǎo)流器(8)內(nèi)隨水循環(huán)粉碎制漿。
這件專利的申請(qǐng)日是2004年11月29日,現(xiàn)在剛過(guò)期,在申請(qǐng)日之前,豆?jié){機(jī)的專利和論文加在一起也沒(méi)有幾千件。筆者將本領(lǐng)域的對(duì)比文件幾乎拉網(wǎng)式的看了好幾遍,根本找不到相關(guān)的對(duì)比文件。
于是只能在相近的小家電領(lǐng)域搜尋,例如果汁機(jī)、攪拌機(jī),很快筆者找到了一件1951年授權(quán)的比利時(shí)專利,這件專利是涉及手持式攪拌機(jī)的,基本公開(kāi)了豆?jié){機(jī)的上半部分,從技術(shù)特征上是對(duì)得上權(quán)利要求1的大部分特征的,但是在正式無(wú)效的時(shí)候,復(fù)審委認(rèn)為“ 證據(jù)2僅記載了相關(guān)專利的申請(qǐng)日、專利授權(quán)日期,并未記載其公開(kāi)日”。所以這個(gè)對(duì)比文件就不能用了。
不過(guò)坦白說(shuō),即使這件對(duì)比文件最終被采用,要無(wú)效掉豆?jié){機(jī)的擾流罩可能性不大,畢竟這是手持式攪拌機(jī),而且也沒(méi)有提到用戶制作豆?jié){,還要結(jié)合一件披露豆?jié){機(jī)基本結(jié)構(gòu)的對(duì)比文件,關(guān)鍵是把豆?jié){機(jī)和這個(gè)結(jié)構(gòu)結(jié)合起來(lái)太難了。
檢索到這里陷入到僵局,有幾天的時(shí)間,筆者總是胡亂檢索,無(wú)論如何也找不到比這件更好的對(duì)比文件,雖然這個(gè)對(duì)比文件也不怎么樣,很快大家也不指望找到更好的對(duì)比文件了,這個(gè)領(lǐng)域的相關(guān)文獻(xiàn)都基本上過(guò)了一遍,檢索陷入了困境。
為了獲得更好的對(duì)比文件,筆者甚至把整個(gè)豆?jié){機(jī)的路線圖都梳理了一遍,把發(fā)明人的背景都做了深度調(diào)查,包括發(fā)明人所學(xué)的專業(yè),曾經(jīng)發(fā)表過(guò)的文章,嘗試從中尋找蛛絲馬跡,但依然一無(wú)所獲。
再后來(lái),筆者換了一個(gè)思路,系統(tǒng)地研究了一下大豆的食用歷史和食用方法,發(fā)現(xiàn)有個(gè)國(guó)家的一種食物也是要放大豆的,也要把大豆打碎加熱,只不過(guò)不是豆?jié){,那是一種混合食物,大豆只是那種食物中的原料成分的一種,但是加工過(guò)程類似,要把大豆打碎加熱,就需要像豆?jié){機(jī)的那樣的制漿方法。順著這個(gè)思路,筆者找遍了加工這種食品的機(jī)器,可惜產(chǎn)品形態(tài)都是類似于傳統(tǒng)的手持式攪拌機(jī)一樣。通過(guò)關(guān)鍵詞根本查不到相關(guān)的文獻(xiàn),只要輸入擾流罩或?qū)Я髌髦蟮年P(guān)鍵詞,召回的結(jié)果很快歸零,早期的文獻(xiàn)數(shù)字化做得不好,很多專利沒(méi)有文本化的摘要,只有個(gè)題目,附圖也看不到。總不能把每件專利都下載下來(lái)看一遍。
為了節(jié)省時(shí)間,筆者搜索了一下各個(gè)專利權(quán)人的品牌知名度,意外發(fā)現(xiàn)有個(gè)企業(yè)的這類產(chǎn)品曾經(jīng)在市場(chǎng)上比較火爆,隨后直接從這家公司入手,把他們的相關(guān)產(chǎn)品的專利都過(guò)了一遍,果然找到了一件完全和權(quán)利要求1吻合的對(duì)比文件,幾乎能夠破壞新穎性。這份對(duì)比文件在談判中發(fā)揮了比較大的作用。雖然目前專利已經(jīng)過(guò)期,但筆者了解了下,現(xiàn)在還不適合公開(kāi)這件對(duì)比文件,寫下這件專利的檢索過(guò)程,供大家參考。
無(wú)效檢索很多時(shí)候是考驗(yàn)檢索人員對(duì)技術(shù)本質(zhì)的理解,檢索人員最起碼要做到能夠用非常簡(jiǎn)潔的語(yǔ)言把技術(shù)核心點(diǎn)描述得很清楚,不要受限于某種語(yǔ)言的表達(dá)形式,而是在心里非常清楚這個(gè)技術(shù)方案是做什么的?為什么要這樣做,順著這個(gè)思路去夸大召回范圍,到審查員未找到的角落尋找。如果對(duì)目標(biāo)專利的技術(shù)本質(zhì)理解不夠,很難創(chuàng)造性地?cái)U(kuò)大召回的范圍,或者好的對(duì)比文件在眼皮底下也會(huì)容易被忽視。
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