1944年對(duì)于世界反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)來說是全面勝利的一年，但對(duì)于中國(guó)來說是一個(gè)糟糕透頂?shù)哪攴荩@一年的中國(guó)經(jīng)歷了自抗戰(zhàn)以來最慘重的一次損失。

在這一年的作戰(zhàn)中，國(guó)軍僅軍隊(duì)就損失了50余萬，同時(shí)還損失了可以裝備40個(gè)師的武器裝備，7個(gè)空軍基地和36個(gè)飛機(jī)場(chǎng)被日軍占領(lǐng)或破壞。由于河南、湖北、湖南、廣西等地大片國(guó)土的淪喪，使得國(guó)軍的兵源及糧源大為減少，中國(guó)的抗戰(zhàn)形勢(shì)一時(shí)間危機(jī)重重。

這一年中日雙方的一系列作戰(zhàn)，日軍方面稱作為“一號(hào)作戰(zhàn)”，而中國(guó)方面稱之為“豫湘桂會(huì)戰(zhàn)”。

在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)之后，日軍在很大程度上已經(jīng)無暇顧及中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)了，在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上的日軍遵循積極防御的戰(zhàn)略方針，發(fā)動(dòng)有限的作戰(zhàn)以打擊國(guó)軍的軍力、士氣。這一時(shí)期的第三次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)、鄂西會(huì)戰(zhàn)、常德會(huì)戰(zhàn)都屬于這樣的有限作戰(zhàn)。

到了1944年初，日本在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上節(jié)節(jié)失利，美軍已經(jīng)摧毀了日軍的馬紹爾防線，直接威脅到了日本設(shè)定的所謂“絕對(duì)國(guó)防圈”：特魯克群島、馬里亞納群島等要地。同時(shí)日本海軍也在接連不斷的海戰(zhàn)中損失慘重，導(dǎo)致日本的制海權(quán)在不斷喪失。

當(dāng)時(shí)，日本部署在東南亞地區(qū)五十萬軍隊(duì)的后勤補(bǔ)給出現(xiàn)了巨大的危機(jī)，這些地區(qū)同樣也是日本國(guó)內(nèi)工業(yè)生產(chǎn)和進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)所需正的石油、橡膠等多種物資的產(chǎn)地。

從東南亞到日本本土，這一來一往的運(yùn)輸線完全就是日本的生命線，一旦最終被美軍所切斷，那么日本就注定了其戰(zhàn)敗的命運(yùn)。鑒于日本制海權(quán)的不斷喪失，日本的運(yùn)輸船此時(shí)已經(jīng)所剩不多了，為了補(bǔ)給軍隊(duì)和運(yùn)輸戰(zhàn)略物資，日本只能另尋他路。

日本本土到東南亞除了海路之外，還有一個(gè)陸路途徑，那就是經(jīng)朝鮮、中國(guó)、再到東南亞，這條陸路交通線十分漫長(zhǎng)，其中的很長(zhǎng)一段線路還在中國(guó)軍隊(duì)的手中。進(jìn)行一場(chǎng)縱貫中國(guó)大陸南北、接連法屬印度支那的作戰(zhàn)，看起來無疑是十分瘋狂的。

但是日本就是這么一個(gè)如此瘋狂的國(guó)家，在認(rèn)識(shí)到這種情況后，日本的高層還真就認(rèn)真的開始制定了打通大陸交通線的作戰(zhàn)計(jì)劃。

在1944年1月24日，日本參謀總長(zhǎng)杉山元向天皇的上奏中又增加了發(fā)動(dòng)這場(chǎng)作戰(zhàn)的另一個(gè)戰(zhàn)略企圖：“摧毀中國(guó)西南要地的敵各飛機(jī)場(chǎng)，以保本土及中國(guó)東海的防護(hù)安全。”

這篇奏折是日軍發(fā)動(dòng)“一號(hào)作戰(zhàn)”的基礎(chǔ)，在被日本天皇批準(zhǔn)后，日本大本營(yíng)隨即就下達(dá)了《1號(hào)作戰(zhàn)綱要》（“１號(hào)作戰(zhàn)”指打通大陸交通線作戰(zhàn)）。日軍的戰(zhàn)略計(jì)劃和目標(biāo)已經(jīng)明確，但是實(shí)際的作戰(zhàn)計(jì)劃還沒有制定完成。

隨著太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)的不斷失利，日本政府撤換了陸、海軍的兩個(gè)總長(zhǎng)，由日本首相東條英機(jī)兼任陸相和參謀總長(zhǎng)。眾所周知，東條英機(jī)是一個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)狂，在東條英機(jī)的大力推動(dòng)下“1號(hào)作戰(zhàn)”計(jì)劃被加速的制定了出來。日軍駐中國(guó)派遣軍經(jīng)過多次會(huì)議商議，于3月10日正式制定了了《1號(hào)作戰(zhàn)計(jì)劃》，在12日就向各軍下達(dá)了具體的作戰(zhàn)任務(wù)。

“一號(hào)作戰(zhàn)”的具體一共分三個(gè)步驟進(jìn)行：

第一步以打通平漢鐵路（北京一漢口）南段為目標(biāo)，第二步以打通湘桂鐵路（衡陽—來賓）為目標(biāo)，第三步以打通桂越公路為目標(biāo)。

為了執(zhí)行如此巨大的作戰(zhàn)計(jì)劃，日軍集結(jié)了空前的兵力，河南作戰(zhàn)動(dòng)用接近6個(gè)師團(tuán)（包括一個(gè)坦克師團(tuán)）的兵力、湖南作戰(zhàn)動(dòng)用了8個(gè)師團(tuán)的兵力、廣西作戰(zhàn)動(dòng)用6個(gè)師團(tuán)的兵力。為了補(bǔ)充此次作戰(zhàn)的兵力不足情況，日本又一次進(jìn)行了動(dòng)員，相繼編組了14個(gè)獨(dú)立步兵旅團(tuán)替代原本駐防在當(dāng)?shù)氐娜毡編焾F(tuán)，進(jìn)行守備任務(wù)，另外還成立了8個(gè)野戰(zhàn)補(bǔ)充隊(duì)，跟隨著進(jìn)攻部隊(duì)以補(bǔ)充戰(zhàn)損，合計(jì)共50萬的兵力。

日軍的“一號(hào)作戰(zhàn)”經(jīng)過準(zhǔn)備已經(jīng)蓄勢(shì)待發(fā)，中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上的又一次慘烈戰(zhàn)役不可避免的來到了。