大家先看下面第一張圖片上的軍艦,是不是覺得很熟悉?估計不少人要脫口而出:這不是甲午戰(zhàn)爭時期日本聯(lián)合艦隊的“浪速”級防護(hù)巡洋艦嘛!粗看還真是,但仔細(xì)看就不是了,因為“浪速”級的副炮不是這樣的,另外桅桿瞭望臺沒這么高。這艘跟“浪速”級十分相似的軍艦其實是美國海軍“查爾斯頓”號防護(hù)巡洋艦,今天給大家介紹一下。
19世紀(jì)后半葉美國經(jīng)濟發(fā)展迅速,特別在工業(yè)方面,1888年?美國鋼鐵產(chǎn)量達(dá)到290萬噸,超過英國成為世界第一。在強大工業(yè)的支持下,美國開始打造一支強大的海軍。但是跟新興的工業(yè)大國——德國一樣,雖然造船產(chǎn)能充足,但缺乏艦船設(shè)計建造經(jīng)驗。因此美國海軍早期建造的一批戰(zhàn)艦有著各種缺陷,明顯不如同類型的英、法等列強戰(zhàn)艦。為了加快海軍建設(shè),美國海軍采取了技術(shù)引進(jìn)的辦法,從英國采購艦船設(shè)計圖紙。
當(dāng)時美國海軍是從巡洋艦領(lǐng)域開始打造海軍,但由于缺乏經(jīng)驗,自行建造的幾艘防護(hù)巡洋艦都不理想。1885年12月英國為日本建造的“浪速”級防護(hù)巡洋艦首艦“浪速”號服役,其標(biāo)準(zhǔn)排水量達(dá)到3650噸,配備2門260毫米/35倍徑主炮和6門150毫米/35倍徑副炮,航速18節(jié)。在當(dāng)時,“浪速”號是一艘非常強大的巡洋艦,理論上擁有擊敗鐵甲艦的實力,日本海軍采購“浪速”級就是為了對付北洋水師的“定遠(yuǎn)”級鐵甲艦,“浪速”級的260毫米/35倍徑主炮比“定遠(yuǎn)”級的305毫米/25倍徑主炮威力更大!
美國海軍對“浪速”級也很滿意,因此向英國阿姆斯特朗公司購買了“浪速”級的設(shè)計圖紙自行建造,先建造一艘。這艘軍艦被命名為“查爾斯頓”號,負(fù)責(zé)建造任務(wù)的是加利福尼亞的聯(lián)合鋼鐵公司。憑借著強大的工業(yè)實力,“查爾斯頓”號建造速度很快,該艦于1887年1月20日開始建造,1888年7月19日下水,1889年12月26日服役。
“查爾斯頓”號防護(hù)巡洋艦主要性能:艦長97.5米,寬14米,吃水5.6米,炮盾厚51毫米,指揮塔裝甲厚51毫米,穹甲甲板厚51~76毫米,標(biāo)準(zhǔn)排水量3790噸,艦員編制360人。動力為2臺水平復(fù)合發(fā)動機,7500馬力,雙軸,航速18.2節(jié),續(xù)航力7400海里/10節(jié)。配備2門203毫米/35倍徑主炮,單裝,各有一座炮臺在艦艏艉布置。6門152毫米/30倍徑副炮,部署在艦體中間6個耳炮臺上。另有4門57毫米速射炮,2門47毫米速射炮,2門37毫米速射炮,2挺十管加特林11毫米機槍,3具356毫米魚雷發(fā)射管。
與“浪速”級不同的是,“查爾斯頓”號采用的是國產(chǎn)主副炮,沒有采用德國克虜伯公司生產(chǎn)的主副炮。由于當(dāng)時美國海軍沒有足夠的203毫米火炮,因此在1891年前,203毫米主炮由兩門單裝152毫米副炮替代,所以一些早期歷史照片上的“查爾斯頓”號并沒有203毫米主炮。
“查爾斯頓”號服役后參與了美國海軍早期對外的多次軍事行動,如1891年的智利內(nèi)戰(zhàn)(攔截運輸軍火的船只),1893年以保護(hù)美國利益為由參與了巴西革命,1898年參與美西戰(zhàn)爭。該艦在1899年11月在菲律賓北部一座島嶼擱淺,因船只損傷嚴(yán)重不得不放棄,“查爾斯頓”號也是美國海軍歷史上損失的第一艘鋼制艦船。
綜合評價的話,“查爾斯頓”號剛服役的時候,其綜合實力還算可以。但是“查爾斯頓”號的缺點也很明顯,跟“浪速”級一樣,由于建造時期早,沒有配備152/150毫米的中口徑速射炮。如果“查爾斯頓”號的主副炮都換成速射炮的話,火力將增加很多,2門203毫米速射炮和6門152毫米速射炮的組合在甲午戰(zhàn)爭時期將是一艘強大的軍艦!不過對于美國海軍來說也沒什么,“查爾斯頓”號只不過是積累造船經(jīng)驗的一個實驗品,建造成本對于財大氣粗的美國海軍來說不算啥。
美國海軍對“查爾斯頓”號的定位也是當(dāng)非主力艦使用,不像日本海軍太窮,不得不把“浪速”級當(dāng)主力艦用。美國海軍的發(fā)展重心是戰(zhàn)列艦和裝甲巡洋艦這樣的主力艦,為了打造戰(zhàn)列艦編隊和裝甲巡洋艦編隊,先后建造了多個型號,其中不少也是屬于試驗品(沒有經(jīng)驗就拿錢砸)。當(dāng)時的美國有財力又有工業(yè),在發(fā)展大海軍的過程中,這些試驗品都是可以接受的。
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