在1894年的甲午海戰(zhàn)中，對(duì)北洋水師威脅最大的日艦?zāi)^(guò)于“吉野”號(hào)防護(hù)巡洋艦，該艦火力猛、航速快，屬于日本聯(lián)合艦隊(duì)絕對(duì)的主力。由于“吉野”號(hào)在實(shí)戰(zhàn)中的表現(xiàn)超出預(yù)期，戰(zhàn)后日本海軍在海軍擴(kuò)充計(jì)劃中決定增添數(shù)艘“吉野”型戰(zhàn)艦，其中二號(hào)艦便是“高砂”號(hào)，也是由英國(guó)國(guó)阿姆斯特朗造船廠負(fù)責(zé)建造。但“高砂”號(hào)不是“吉野”號(hào)的簡(jiǎn)單復(fù)制，而是運(yùn)用了新艦炮系統(tǒng)（主炮布局也不同）、火力更強(qiáng)，因此“高砂”號(hào)應(yīng)該算是“吉野”號(hào)的改良型。

“吉野”號(hào)訂購(gòu)于1891年，1892年1月開工，1893年9月竣工，正好趕上了速射炮時(shí)代。19世紀(jì)90年代初，英國(guó)阿姆斯特朗公司推出了152毫米和120毫米速射炮，跟傳統(tǒng)的后膛炮比，速射炮在射速上提升了10倍，威力大增。152毫米、120毫米速射炮雖然不能擊穿鐵甲艦的主裝甲，但可以對(duì)上層建筑造成嚴(yán)重毀損，對(duì)露天炮臺(tái)也是巨大威脅。“吉野”號(hào)配備了4門152毫米/40倍徑主炮（速射炮）和8門120毫米/40倍徑速射炮，單位火力投射密度在當(dāng)時(shí)日本海軍各艦船中排第一，排第二是的“秋津洲”號(hào)防護(hù)巡洋艦（配備4門152毫米/40倍徑速射炮和6門120毫米/40倍徑速射炮）。

從甲午海戰(zhàn)的結(jié)果看，日本海軍選擇配備大量速射炮的防護(hù)巡洋艦的路子是選對(duì)了，當(dāng)然也可以說(shuō)是運(yùn)氣好蒙對(duì)了。19世紀(jì)80年代至90年代初，日本海軍缺乏經(jīng)費(fèi)，無(wú)力購(gòu)買大型鐵甲艦，只能發(fā)展防護(hù)巡洋艦來(lái)實(shí)施所謂的不對(duì)稱作戰(zhàn)。其實(shí)防護(hù)巡洋艦是無(wú)力跟主力艦對(duì)抗的，甲午海戰(zhàn)中“定遠(yuǎn)”級(jí)鐵甲艦先后挨了數(shù)千發(fā)各種口徑的日艦炮彈都未沉沒，只是“定遠(yuǎn)”級(jí)航速太慢且沒有速射炮，否則日艦損失不會(huì)小。

“吉野”號(hào)防護(hù)巡洋艦主要性能：艦長(zhǎng)109.73米，寬14.17米，吃水5.18米，炮盾厚114毫米，穹甲斜面部分厚114毫米、平面部分厚44.5毫米，標(biāo)準(zhǔn)排水量4150噸，艦員編制360人。動(dòng)力為兩臺(tái)三脹式往復(fù)蒸汽機(jī)，15000馬力，雙軸，航速23節(jié)，續(xù)航力4000海里/10節(jié)。配備4門152毫米/40倍徑主炮（速射炮），其中2門安裝在軍艦艏艉樓甲板上，另2門安裝在艏樓末端主甲板兩側(cè)的耳臺(tái)內(nèi)。另有8門120毫米/40倍徑速射炮，22門47毫米速射炮，5具356毫米魚雷發(fā)射管。

“高砂”號(hào)建造時(shí)間比“吉野”號(hào)要晚幾年，1896年5月開工，1898年4月竣工。19世紀(jì)后半葉海軍科技發(fā)展迅速，5年就是一代了，所以“高砂”號(hào)設(shè)計(jì)上更先進(jìn)，最突出的就是火炮系統(tǒng)。“高砂”號(hào)配備了阿姆斯特朗公司研制的203毫米/40倍徑速射炮，威力比152毫米/40倍徑速射炮大多了，并且配備了更多的120毫米/40倍徑速射炮（10門）。此外，為了對(duì)付敵方驅(qū)逐艦/魚雷艇的襲擊，還配備了12門76毫米速射炮和6門47毫米速射炮。

“高砂”號(hào)防護(hù)巡洋艦主要性能：艦長(zhǎng)109米，寬14.78米，吃水5.18米，炮盾厚114毫米，穹甲斜面部分厚114毫米、平面部分厚64毫米，標(biāo)準(zhǔn)排水量4160噸，艦員編制380人。動(dòng)力為兩臺(tái)三脹式往復(fù)蒸汽機(jī)，15750馬力，雙軸，航速22.5節(jié)，續(xù)航力4000海里/10節(jié)。配備2門203毫米/40倍徑主炮（速射炮），單裝，各有一座主炮塔在艦首尾布置。另有10門120毫米/40倍徑速射炮，12門76毫米速射炮，6門47毫米速射炮，5具356毫米魚雷發(fā)射管。

“高砂”號(hào)雖然比“吉野”號(hào)更強(qiáng)大，但在日本海軍中的地位并不高，為什么呢？因?yàn)榧孜绾?zhàn)后，日本用賠款購(gòu)買了大批軍艦、包括戰(zhàn)列艦和裝甲巡洋艦，加上戰(zhàn)爭(zhēng)前訂購(gòu)的“富士”級(jí)戰(zhàn)列艦，4000多噸的防護(hù)巡洋艦已經(jīng)是非主流了。日俄戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，“高砂”號(hào)只是配角而已，主要執(zhí)行偵察和掩護(hù)驅(qū)逐艦的任務(wù)。

“高砂”號(hào)和“吉野”號(hào)還有有一個(gè)共同點(diǎn)，就是都損失在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)中。1904年12月13日夜，“高砂”號(hào)在結(jié)束掩護(hù)驅(qū)逐艦的任務(wù)后，在返回錨地時(shí)觸發(fā)了俄軍布設(shè)的水雷、彈藥庫(kù)被引爆而沉沒，273人陣亡。布雷干掉“高砂”號(hào)的是時(shí)任俄國(guó)“激憤”號(hào)驅(qū)逐艦的高爾察克，看過(guò)電影《無(wú)畏上將高爾察克》的網(wǎng)友們都有所了解。而“吉野”號(hào)這個(gè)在甲午海戰(zhàn)中給北洋水師造成重大損失的罪魁禍?zhǔn)祝?904年5月15日被日艦“春日”號(hào)裝甲巡洋艦攔腰撞中右舷中央，當(dāng)場(chǎng)就沉沒了，艦上大部分官兵都隨艦沉入海底，算是報(bào)應(yīng)啦。