清光緒十余年，一個叫劉光第的刑部主事（六品官員），千里迢迢從京城來到了今福建省武平縣湘店鎮湘湖村。劉光第是四川富順縣人，他的祖上在康熙年間從武平縣湘店鎮湘湖村遷居到了四川。因此，他此行的目的是，祭拜武平的先祖。

劉光第的武平之行，不單純是通常意義上的祭祖。在劉光第的武平先祖中，有一位叫劉隆的明代進士，在大明朝廷一生從事“司法”工作，官職大理寺卿——相當于今天的最高人民法院院長。而劉光第就職的清代刑部，約等于明代大理寺，即相當于今天的司法部和最高人民法院。

從明代到清代，從劉隆到劉光第，武平縣湘湖村劉氏的隔代兩進士，都在“司法”領域大放異彩，光宗耀祖。這讓劉光第對劉隆這位祖先，有了一種跨越時空的惺惺相惜敬仰之情，因此他決定要來祭拜劉隆。

后來的事情我們都知道了，劉光第在光緒二十四年參與戊戌變法，被斬殺于北京菜市口，他成為慘烈的“戊戌六君子”之一。當然這是題外話，此處不述。

本文主講劉光第的明代先祖劉隆。

福建省武平縣，地處閩粵贛交界山區，古屬汀州府八縣之一。偏遠的地理位置，使得歷史上武平人對出自本地的高官或文化名人，有著濃厚的鄉賢情結。

在古代社會，武平籍進士不知凡幾，從宋至清，就有約二十人。其中明代的劉隆，歷史地位最為顯著，位列《武平縣志》歷史人物榜首。

劉隆作為今武平縣湘店鎮湘湖村劉氏家族的歷史代表人物，他于明朝永樂二年（1404）考取三甲進士功名，后終其一生主要從事明代風憲（法紀監察）工作，職務含南昌府推官——相當于今市級公安局長或中級法院院長；都察院河南道御史、浙江道御史——相當于今中央巡視組省組成員；山西按察司僉事——相當于今天的省司法廳或公安廳廳長；最后升職到大理寺卿——大明“司法”長官，總督邊儲——統籌邊疆糧草的總管。

劉隆的最高官銜大理寺卿，品級雖為正三品，但類比大理寺卿與今最高人民法院的功能相似性，放在今天，其官職地位堪比副國級。

此處插播一則：武平人民的驕傲，新中國第一任空軍司令員劉亞樓上將，其軍職為正戰區級，對應行政級別為正部級。巧合的是，劉亞樓將軍跟明代的劉隆一樣，是今武平縣湘店鎮人，而且同姓——即血脈同源。可見湘店出英才，是武平縣的臥虎藏龍之地。

明清二朝官方文書對劉隆的晚年官職生涯的記載，語焉不詳。類似的情況在歷史上比比皆是，大抵是古代信息閉塞之故。譬如，就以古代武平籍舉人、貢士、進士來說，他們的數量繁多，為官跨度極大，但在歷史典籍中難見幾人詳情，多靠當事人的家族譜記述，后世才得以還原歷史原貌。

此前有關劉隆官至大理寺卿所能找到的最早文字記錄，出自劉隆的墓地碑刻對他的身份描述：“明進士任山西督察院加升大理寺卿總督邊儲”，該墓地位于武平湘店鎮店下村，重修于清康熙五十二年（1713）。可見，有關劉隆官至“大理寺卿”的記錄，早在清代早期就有了。

那么，更早的明代書面記述，是否能夠尋見？此前有不少閩西地方志研究者，翻遍各種明代古籍，亦未能找到完整記述劉隆政治生涯的文書。今日讀匾，偶見一塊有關劉隆的明末清初時期匾額，終于發現了比清康熙年更早的劉隆官職記錄憑證。這正是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。

這方【進士】匾，從其材質、風化痕跡等判斷，顯然是明末或清初時期制作的牌匾，用于紀念明代武平鄉賢劉隆。它的書寫款識十分特殊，上款寫：“欽命北京河南道監察御史”，下款寫：“升大理寺卿總督邊儲劉隆”及“劉信立”。

從匾額款識內容來看，上款“欽命北京河南道監察御史”和下款“升大理寺卿總督邊儲劉隆”，應該是連貫的，用于完整記錄劉隆的官職身份。

從古代匾額書寫格式來看，上下款連貫一體，比較罕見。書寫并刻制該匾額的人，應該是明清時期的鄉間人士——大概率是劉隆后人，對款識的處理略顯天馬行空，并不拘泥于匾額格式“規矩”。該匾的本意，應該是紀念劉隆的進士功名，而上下款通篇刻記劉隆身份的寫法，是出于尊者為先的考量，將劉隆的身份置于上款，但因該匾并非劉隆真實“題匾”，不宜將他的身份全部落字于上款，因此立匾當事人又以一半的篇幅，將劉隆的身份擴寫至下款。

立匾人“劉信”，或許就是題寫匾額的劉隆后人；但也不排除“劉信”是劉隆同時代的家族兄弟，出于紀念劉隆以彰顯家族榮耀之目的，制作了這塊匾額。

最后，上款“北京河南道監察御史”的寫法，也暴露了題匾人的鄉間人士身份。明代都察院按省份下設十三道御史，總計達一百多人，御史為七品官，級別低但權力大，全部在北京都察院上班——只有在分赴各省巡察時才離京。前匾如果是朝中官員或讀書人書寫，按慣例寫“都察院河南道監察御史”；唯有鄉間人士，不諳明代十三道或清代十五道御史所在單位的正式名稱是都察院，只知御史在天子腳下上班，因此寫成“北京河南道監察御史”。

注意：“北京”的官方稱謂，始于明代永樂年間，通用于劉隆為官的時代；清代時，北京的官方正式名稱改為“京師”或“順天府”。從這個細節看，前匾制作于明代末期的可能性，要大于清代。

綜上所述，前述落款“劉隆”的【進士】匾，應該是明末清初劉氏族人或后人為紀念劉隆而制作的隔代匾。

劉隆晚年回歸家鄉今武平縣湘店鎮湘湖村養老，并于明正統十四年（1449）病逝，終年七十三歲。為旌表劉隆一生效力于大明風憲（法紀監察）工作的功績，朝廷命武平縣官府在城衙門前建了功德牌樓曰“鳳憲坊”。

到了明末清初，鳳憲坊已破敗不堪，或許這也在一定程度上推動了劉隆后人在家族層面自發紀念劉隆的種種舉動，包括但不限于前述重修劉隆墓地、制作劉隆“進士”紀念牌匾等。