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11月份的深秋星空有點(diǎn)“冷清”,熟悉的夏季大三角退到西方了,閃亮的冬季群星還沒完全登場(chǎng)。但就在這片略顯寂寥的深秋星空中,只要你往南看,就會(huì)看到一顆孤獨(dú)的星星正在地平線不遠(yuǎn)處倔強(qiáng)地散發(fā)著溫潤(rùn)的藍(lán)白的光芒。這顆星星叫北落師門,是南魚座主星,秋季星空最亮的恒星。
北落師門——不管你是不是第一次聽說這顆恒星,都會(huì)被它霸氣的名字所吸引吧!它的名字是怎么來的呢?唐代天文學(xué)家、數(shù)學(xué)家李淳風(fēng)在《晉書·天文志》中對(duì)它的名字做了解釋:北代表方位,落表示藩落籬笆之類的布防,師門就是軍門的意思。北落師門連起來就是北方軍營(yíng)的大門。
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在現(xiàn)代天文學(xué)中,它是南魚座最亮的恒星,因而被稱為南魚座α,英文名字為Fomalhaut,意為“南方之魚的嘴”。
北落師門離我們大約25光年。在天文學(xué)尺度上,這基本就是“隔壁小區(qū)”的距離,屬于我們可以仔細(xì)研究的“近鄰”。它的視星等是+1.16,全天第18亮星。在11月份的南方夜空,它就是“夜空中最亮的仔”,想忽略它都難。
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北落師門比太陽大一些,質(zhì)量是約為太陽的2.3倍,直徑約為太陽的1.7倍,光度是太陽的15倍,表面溫度約為8500攝氏度,是一顆A3V主序星,光譜類型跟天狼星類似。
在我們的眼中,北落師門是秋夜南方的一顆孤星。而在天文學(xué)家眼里,這顆星可一點(diǎn)都不“孤寂”,它那里是非常熱鬧的。北落師門還有兩個(gè)小伙伴——南魚座TW和北落師門C。南魚座TW又叫北落師門B,是一顆K型橙矮星。它與北落師門的距離只有大約0.9光年。北落師門C是一顆0.18倍太陽質(zhì)量的紅矮星,距離北落師門大約2.5光年,距離南魚座TW大約3.2光年。它圍繞北落師門公轉(zhuǎn)一周需要大約2200萬年。所以,北落師門是一個(gè)由三顆恒星組成的“三體”世界。
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2005年6月,哈勃太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)回了一張北落師門的照片,當(dāng)把北落師門本身的光芒遮住后,一個(gè)令人震撼的景象出現(xiàn)了——它被一個(gè)巨大而結(jié)構(gòu)清晰的塵埃碎屑盤包圍著!這個(gè)塵埃碎屑盤中間空,外圍一圈,像極了《指環(huán)王》里那個(gè)注視一切的“索倫之眼”!
這個(gè)碎屑盤是啥?你可以把它想象成一個(gè)超級(jí)加強(qiáng)版的太陽系柯伊伯帶。里面充滿了無數(shù)的小冰晶、巖石碎片、彗星殘骸等等,是行星形成之后留下的“建筑廢料”。而這個(gè)盤的內(nèi)部之所以這么干凈,邊界之所以這么清晰,很可能是因?yàn)椤锩嬗行行窃凇按驋咝l(wèi)生”!
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2008年,科學(xué)家們興高采烈地宣布:我們?cè)谒樾辑h(huán)里發(fā)現(xiàn)了一顆行星!命名為北落師門b!這顆行星似乎正扮演著“牧羊人”的角色,用自己的引力清掃著碎屑環(huán)的內(nèi)邊緣。證據(jù)確鑿,照片為證,科學(xué)界一片歡騰。
但后來的詹姆斯·韋伯空間望遠(yuǎn)鏡(JWST)發(fā)現(xiàn),這顆所謂的“北落師門b”居然沒有紅外信號(hào),行為特征也和常規(guī)行星對(duì)不上號(hào)。最新的研究表明,我們當(dāng)初看到的,可能根本不是一顆行星的本體,而是有可能我們無意中撞見了一場(chǎng)“宇宙級(jí)的車禍現(xiàn)場(chǎng)”!那團(tuán)亮光,其實(shí)是兩顆比地球還大的原始冰質(zhì)天體,以極高的速度轟然相撞,產(chǎn)生的億萬塊碎片和擴(kuò)散開的塵埃云!
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北落師門年齡只有大約2億到3億年,單從年齡上看,它是一顆非常年輕的恒星,但由于它的質(zhì)量比太陽大,內(nèi)部核燃料的燃燒速度比較快,它的壽命要比太陽短得多,大約只有15億年。這也意味著再過個(gè)十幾億年,夜空中那顆閃著藍(lán)白色光芒的北落師門就變成了一顆紅色的星星(紅巨星),接著便消失在了夜空中(白矮星)。
而在這么一顆生命如此短暫的恒星身邊,即使有一顆宜居星球,想要出現(xiàn)我們?nèi)祟愡@樣的智慧生命幾乎是一件不可能的事情啊!你覺得呢?
關(guān)于深秋夜空中的南方孤星北落師門,你還知道哪些有趣的天文知識(shí)呢?一起聊一聊吧!
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