1949年1月，我軍在淮海戰役勝利后，便劍指南方，國民黨軍被迫放棄淮河防線，退守長江以南的半壁江山，動用70萬兵力，沿著1800公里的長江布置防線，這便是蔣校長寄予厚望的“長江防線”！

長江，作為中國第一大江，由西向東橫亙大陸中部，歷來就給北方政權南下造成不小困擾，也被世代南方政權視為“天塹”。

當時，國民黨為布置長江防線，不僅征調70萬陸軍，在宜昌到上海的長江江面和岸灘進行布防，還調集海軍2個艦隊（133艘艦艇）和空軍4個大隊（300余架飛機），配合陸軍扼制長江防線。

同時，在長江江面，以及上海吳淞口外海，也有美、英等國的軍艦航行和停泊，介于和國民黨的友好利益關系，也會威脅和阻礙百萬人民解放軍渡江南下。

英國遠東艦隊—黑天鵝護衛艦

但是，國民黨花費巨大人力、物力、財力，苦心建立的“長江防線”，僅防守3天后就全線崩潰，這究竟是怎么回事呢？

其實，長江防線之所以崩潰，除開解放軍的作戰勇猛，和國民黨軍防守分散等問題，實質還是派系斗爭埋藏的禍根！

1949年1月初，三大戰役結束后，國民黨軍百萬精銳損失殆盡，這也導致國民黨內部矛盾激化，副總統李宗仁便進行“反蔣斗爭”，逼迫蔣氏下野。

1949年1月21日，蔣氏通電宣布下野，并由李宗仁代行總統職權，而李宗仁上臺以后，就立刻和解放軍展開和談，并準備搞一個劃江而治，但是很快就被我軍否決。

李宗仁和蔣氏

雖然說，蔣氏下野總統，卻依舊是國民黨總裁、非常委員會主席，軍政實質還是由蔣氏說了算，李宗仁拿到的代總統職位，不過就是個虛職而已。

其實，與其說蔣氏是被李宗仁趕下臺，還不如說蔣校長“棄車保帥”，故意讓李宗仁當代總統，解決三大戰役留下的爛攤子。

要知道，桂系向來和蔣校長的主張不合！

1929年，桂系和馮玉祥組成“反蔣聯盟”，發動中原大戰（反蔣主力是李宗仁的第一方面軍），讓蔣氏對桂系生恨。

1948年淮海戰役時，擔任華中剿總的白崇禧（桂系二把手），手握20萬大軍坐鎮武漢，卻對淮海戰事置若罔聞，不僅沒派部隊支援徐州，還扣留了蔣氏嫡系14兵團。

白崇禧和李宗仁

所以說，這也讓蔣校長對于桂系，是愈發痛恨，可謂是“欲除之而后快”！

當然，白崇禧不增援淮海戰場，完全是有著自己的考慮，假如淮海戰役失利，蔣氏勢必迫于壓力倒臺，而德公（白崇禧對于李宗仁的尊稱）就能順利擔任總統。

所以說，白崇禧便認為一定要保存實力，盡可能和我軍達成“劃江而治”，最后把蔣氏徹底趕出國民黨軍政權力場，讓桂系控制整個國民黨軍政系統。

不過，縱橫江湖多年的蔣校長，又豈能不知道李宗仁、白崇禧兩人的心思，所以在淮海戰役結束前，就做了“撤退”準備。

國民黨小委員長—陳誠

首先，蔣氏讓心腹大將—陳誠（小委員長），擔任臺灣省主席和警備總司令，然后又把大量黃金、白銀，和各種古董史料等，一股腦地運往臺灣。

那么，留給李宗仁的國民黨政府，不過就是一個徒有其名的“空架子”，這明顯就是蔣氏在為撤退臺灣經營做準備。

同時，蔣氏心里也明白，李宗仁上臺以后，解放軍為加快統一，勢必會和桂系和談，這便不是蔣氏愿意看到的局面。

當然，蔣氏更不希望李宗仁能守住長江防線，實現劃江而治；道理也簡單，桂系一旦得勢，就能實現對國民黨的絕對控制。

同時，江南的地主集團和美英等列強，自然就會支持桂系，保障他們在南方的各種利益，而這也意味著蔣氏的地位不保，甚至臺灣最后都會被李宗仁派兵收回。

中華民國代總統李宗仁

蔣氏對長江也做了一番辛苦“布局”！

從長江水文來看，每年的5-10月為長期汛期，不適合渡江作戰；所以，蔣氏便判定解放軍一定會在5月前渡江，便在卸任前拋出和談誘餌，拖住解放軍的渡江時間。

蔣氏針對長江防線布局如下：桂系白崇禧集團40個師約25萬精銳，布防于湖口至宜昌間近千公里地段上，扼守長江中游。

蔣氏的親信湯恩伯，軍團75個師約45萬人，布防于江西省湖口至上海間800余公里地段上，扼守長江下游。

但是，這里就出現了一個嚴重問題！

自古以來，長江下游，尤其是鎮江、南京等地，都是北方軍隊南下進攻的重點，因為這塊江面較為狹窄、適合登陸渡口眾多，便于渡江軍隊隱蔽和突擊。

同時，國民政府的首都南京（長江下游），作為國民黨反動集團的核心，自然是解放軍南下進攻的重點區域。

但是，蔣氏明知這塊防線重要，卻僅在鎮江到南京一線，部署了10萬雜牌軍；而在江面寬闊、登陸渡口少、易守難攻的江陰—上海地帶，布置了30萬精銳大軍。

說實話，如此頭重腳輕的軍力布置，根本不是一個久經沙場指揮者的做法，而是盡顯蔣氏的權數和套路，借用解放軍之手，徹底消滅桂系。

當時，我軍針對國民黨軍的布防情況，便立刻進行戰略戰術調整，以第二、第三野戰軍，以及地方部隊共計100萬人，突擊長江下游防線，殲滅湯恩伯集團。

同時，為保障下游解放軍渡江作戰，軍委又派出第四野戰軍并入西集團，在武漢鉗制白崇禧集團，防止兩個集團會合。

湯恩伯，作為蔣氏的嫡系，依托上海近20萬重兵，早就在城市內外修建了大量碉堡和戰壕，擺出一副死守上海的態勢。

至于國民黨為何放棄長江天險，要去守非軍事戰略城市—上海？

其實，本質還是在給英美等國演戲，畢竟上海是英美的利益集中地，死守上海便能換來西方國家的同情，讓國民黨政權獲得更多的軍火和資金援助，從而擁有和解放軍繼續作戰的能力。

但是，在渡江戰役時期，卻發生了一件“震驚中外”的事件，讓英美等國再也不敢輕視解放軍，甚至逐步疏遠蔣氏政權。

1949年4月20日，人民解放軍渡江前夕，英國“紫石英”號護衛艦，無視解放軍的禁航警告，強行突破我軍防線，最終被我軍重炮還擊，“紫石英號”遭受重創擱淺。

沒錯，這便是歷史上的“紫石英號事件”，除開紫石英號，英國的“伴侶”號驅逐艦、“倫敦”號重巡洋艦，和“黑天鵝”號輕護衛艦也相繼支援，卻都被解放軍擊退。

但是，蔣氏根本就沒想到，湯恩伯麾下的20萬精銳，防守上海不到3天，南翔、奉賢、南匯就被占領；上海解放時，國民黨軍傷亡高達15.3萬余人，可以說是幾乎全軍覆沒。

不過，在長江中游的白崇禧集團，無論是兵員素養，還是武器裝備，都比不上湯恩伯的嫡系部隊，但是卻堅守到1949年底廣西戰役結束，而桂系部隊也幾乎覆滅。

其實，國民黨苦心布置的長江防線，本身就充滿漏洞，也盡顯蔣氏的權謀和套路。

蔣氏影視形象

雖然說，蔣氏敗退到我國臺灣省，卻也用解放軍的兵員和武器，徹底消滅了和自己長期對峙的桂系，自己也能偏安一隅，穩坐國民黨反動派頭把交椅。

最終，桂系二號人物白崇禧，在兵力盡喪，成為光桿司令的情況下，被迫前往臺灣省投靠蔣氏，而這一去不僅沒得到被許諾的“行政院長”職位，而且還長期遭受蔣氏的監視。

至于李宗仁，在1949年底乘機飛赴美國新澤西洲，開啟了長達十余年的異國生活；直到1965年，李宗仁和夫人郭德杰才回到祖國，并受到高級領導的親自接見。

1969年，李宗仁在北京因病去世，并享受高規格葬禮儀式，而后被葬于北京八寶山革命公墓！

參考資料：

1.［渡江戰役］百科資料

2.［李宗仁］百科資料

3.［紫石英號事件］百科資料