巴基斯坦,旁遮普邦
原創張弘cf古韻棱光
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2000年的老街巷，藏著不少幾十平米的平房小館。四面白墻沾著油污，幾張簡易長條桌配著吱呀作響的圓凳，沒有雅間，不用預約，推門看見空座就能坐下。
這類小館通常只有一個大廚，一個身兼收銀與服務員的伙計，生意好些的會雇個年輕姑娘，圖個面嫩養眼；生意清淡的，便是夫妻店，夫妻倆起早貪黑賺些辛苦錢。
老街深處就有這么一家網紅夫妻店，男的掌勺炒菜，女的管賬、跑堂、迎客，因菜味純正，生意格外紅火，后來雇了個服務員，三人從早忙到晚，難得有歇腳功夫。
我曾光顧過幾次，味道確實不比大飯店差。后來女兒嫌這里環境差、人聲嘈雜，便許久沒再去。
幾年后的一個傍晚，我帶著女兒路過，見小店依舊開著，便想重溫舊味。
一進門，一個一歲多的小女孩晃晃悠悠地迎上來，奶聲奶氣地招呼：“這邊來，這有座。”說著便跑到門口收銀臺去夠菜單，她踮著腳也不及桌子高，一只手扒著桌沿，另一只手使勁地夠，夠不著就用旁邊的筷子去捅。
我以為換老板了，正猶豫要不要坐下，里間傳來熟悉的聲音，老板娘走了出來，依舊是從前的模樣，看見我淺淺一笑：“來啦。”說著便過去拿下小女孩夠不著的菜單。
小女孩見菜單被拿走，又晃悠著去拿餐具。老板娘見我目光追隨著孩子，有些不好意思，大聲訓斥：“楊帆，過來，老實坐著別動！”說著便搶過孩子手里的餐具遞到我們桌上。楊帆沒鬧，轉身去撿地上的啤酒瓶蓋，嘴里念念有詞：“能賣錢，能賣錢。”
我打量著老板娘隆起的肚子，又看了看撿瓶蓋的小女孩，輕聲問道：“這是你女兒？”此時店里剛走了一波客人，還算清閑，老板娘便跟我說起了這幾年的遭遇。
三年前夏天，她十四歲的兒子跟村里孩子去水庫洗澡，不幸溺水身亡。夫妻倆悲痛欲絕，把店關了整整兩年。后來想著老來無依，即便快四十歲，也得拼一把再生個孩子。沒想到生了個女孩，受傳統觀念影響，女兒八個月大時，她又懷孕，這次提前做了超聲，確認是兒子才放下心來。想著要給兒子掙份家業，夫妻倆便收拾店面，重新開張了。
孩子沒人照看，只能跟在店里。楊帆懂事早，一歲多就會走路說話，除了不會算賬、端不了熱菜，能幫著做些雜活。老板娘看著女兒小小年紀就跟著操勞，心里疼得慌，可越是訓斥，楊帆越是勤快，久而久之，她也習慣了這個小幫手，時常順口吆喝：“楊帆，給客人送副筷子。”“楊帆，給2號桌拿幾頭蒜。”小姑娘漸漸熟悉了帶位、拿菜單、擺餐具的流程，倒真幫了不少忙。
那天，我和女兒點了四道菜，兩葷兩素，比往常多了一倍。菜量依舊扎實，沒吃完，我們打包帶走。回去的路上，女兒紅著眼圈說：“媽媽，楊帆太可憐了。”我心里也是五味雜陳，說不出的滋味。
半年后，我又帶女兒去了一次。楊帆個子沒長多少，走路卻穩當許多，說話也清晰利落。我一進門喊了聲“楊帆”，她雖不認識我，卻脆生生地應著，把我們引到一張干凈的小桌前，熟練地拿起餐巾紙擦了擦桌子和凳子，又拎來一壺熱茶。
老板娘聞聲出來，還是淺淺一笑：“來了。”遞過菜單時，瞥見楊帆拿起笤帚要掃地，便厲聲說：“楊帆，別掃了，去看著弟弟。”我順著她的目光看去，廚房窗口旁放著一個嬰兒車，里面躺著個小男嬰，手里攥著撥浪鼓，蹬著小腿自顧自玩得熱鬧。
楊帆一邊干活，一邊時不時用眼角瞄著弟弟。弟弟乖的時候，她就安安靜靜地收拾；弟弟一哭鬧，她便立刻跑過去哄，比店里的大人還忙。
老板炒菜的間隙，會從廚房窗口探出頭，笑瞇瞇地喊著“兒子，兒子”，中年男人的臉紅彤彤的，眼里滿是溫柔的光，此刻，兒子便是他的全世界。
我和女兒對視一眼，心照不宣。楊帆是幸運的，她得以降臨這個世界；可她又是不幸的，一歲半的年紀，還沒來得及享受多少父母的疼愛，就成了姐姐，成了弟弟的陪襯，過早扛起了生活的重擔。她知道撿瓶蓋能賣錢，知道幫家里干活，知道不跟弟弟爭寵，知道幫著招攬生意，卻唯獨不知道，這個年紀的孩子，本該在父母懷里撒嬌耍賴。
那樣的場景，讓我們實在不忍心再看下去。自那以后，我們便再也沒去過那家店，甚至很少涉足這類市井小館。那些形形色色的客人，每個人背后都藏著不為人知的故事。當我忍不住想要打量、探尋時，那些生活的艱辛與無奈便會蔓延開來，沉甸甸地壓在心上。
這個世界上，誰沒有自己的不易，誰又沒有一段難以言說的過往呢？
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