1931年，九一八事變后，胡適對宋子文說：反正東北都丟了，我們打不過日本人，不如順水推舟，把東北送給日本，換取和平。

在后來，胡適又勸蔣介石放棄東北，承認偽滿洲國。反正，他的名言是“我情愿亡國，絕不能對日作戰”，稱支持抗日的青年為“愛國巔”。

問題是，胡適是民國大師中的大師，至今還被無數人頂禮膜拜，那么“情愿亡國也不贊同對日作戰”的胡適，還能稱之為“民國大師”嗎？究竟能不能，不妨先看看民國時物理僅考5分的文科狀元錢偉長，他是如何看待中國的。

物理僅5分的文科狀元

1931年，錢偉長以中文和歷史兩門學科滿分的成績考進清華大學，但物理僅考5分，數學、化學和英語合計也只有20分，因此他被稱為“文史狀元”，貨真價實的“文科狀元”，理科成績則比很多現代學生都差，沒有太多的理科天份。

按照他的成績，以及清華大學的招牌，“民國大師”的閃亮招牌已經向他敞開了懷抱。但出人意料的是，錢偉長卻沒有選擇文科，而是決定“棄文從理”，他后來的頭銜有中國科學院院士、波蘭科學院外籍院士、物理學、力學、應用數學家等！

問題是：錢偉長文科滿分、理科一言難盡，因此學文史，錢偉長極有可能稱為一代大師，學物理，卻極有可能一事無成，或者以他當時的成績來說，未來可能很普通，那么他為何“棄文從理”，為何避長揚短？

九一八事變前一天，錢偉長進入清華大學歷史系，第二天九一八事變爆發，全國青年紛紛呼吁抗日，錢偉長也非常憤怒，“我聽了這消息就火了”，決心為國家做些事情，那么怎么做呢？

中國科學家博物館的文章《高考物理5分，逆襲為物理學家》中記錄，當時錢偉長下定決心：“中文、歷史都打不了仗。中國老吃敗仗就是因為飛機、大炮不如人家，我要進物理系。”進入物理系，可以學習制造飛機大炮，但文史卻解決不了飛機大炮。

當時，清華大學物理系每年招生不過十人，而想學物理的學生很多，因此物理系主任吳有訓不愿收他。當然，錢偉長堅持不懈打動了吳有訓，在答應一年之內物理、化學、高數每門課都達到70分以上的條件后，最終進入物理系、并經過拼命學習成功留了下來。

關于錢偉長在理科上的成就，這一點就不多說了，網上已有詳細介紹，總之1931年他幾乎是從零起步，最終成為科學院院士。

何謂真正的民國大師

一談民國，就有夸贊民國大師輩出，群星璀璨遮天蔽日，但問題是任何榮譽，都得有一個大致公認的標準，“民國大師”的標準何在？

其實，錢偉長的話已經給出了答案，因為讓他棄文從理、從零起步的核心只有兩個字，就是“愛國”，恰如他所說“我沒有專業，國家的需要就是我的專業”！

首先，所謂“大師”，非一般學者可稱為“大之師”，歷史上的堯舜禹，為何偏偏“禹”被普遍稱為“大禹”，卻沒有“大堯”、“大舜”之說？原因就在于大禹治水功績非同一般，這是為民為國的大功績。因此，大師必然是德藝雙馨，國家危難之際還要能挺身而出，否則何以稱為“大師”？

其次，近代以來，中國面臨的一個嚴峻問題是“救亡圖存”，當時不是奢望成為世界強國，而僅是希望種族能夠存續下去，國家能夠保全，不至于亡國滅種。但樹欲靜而風不止，中國時刻處于列強侵略的危機之中，時刻都有亡國滅種的可能。

因此，在這種救亡圖存的時代背景下，想要成為人們眼中的“大師”，首先必然是愛國，其次必然是為國為民為抗日積極做事，第三恰如錢偉長的作為，就是“我沒有專業，國家的需要就是我的專業”，第四掌握高深的專業知識。

由此來看，盛世或許可以寬容一些，但在民國那種大背景下，大師不是只掌握高深的專業知識，理應更要在“國家需要”之處有所擔當，那么所謂“民國大師”有幾個能真正實至名歸？當然，不是每個人都能像錢偉長這樣，但有沒有盡全力發揮所長的為國為民為抗戰真正做過些什么？

其中，一心鉆進小樓不問窗外事的研究文史不是不行，但卻與時代需要脫節，都快亡國滅種了，搞清楚茴香豆幾種寫法、或者搞清楚某段歷史真相又有何用？這種人只能算頂尖學者，卻談不上“大師”！至于雖然掌握高深知識，但整天風花雪月、精致個人主義者，乃至說出“我情愿亡國，絕不能對日作戰”的更不配“大師”之稱。

總之，“大師”要有“大師”的準則，不是相比同胞而言掌握一些高深知識就能稱為“大師”，而是首先要有胸懷蒼生胸懷國家之念，個人私德上不能存在太大污點，即便做不到“我沒有專業，國家的需要就是我的專業”，最起碼也要發揮己長的為國為民盡力做事。如果這些都沒有，稱之為頂尖學者相信大家沒有太大異議，但何談“大師”？

最后，既然以正常的健康的標準來看，真正的民國大師其實并不多，乃至可以說屈指可數，那么“民國大師輩出”的說法又從何而來呢？原因很簡單，只不過“以古非今”或“以古諷今”而已，就是通過吹捧民國來否定今天。