據說在“桶狹間之戰”前，今川義元做了一個夢，夢中他遇到了自己的異母兄玄廣惠探。

玄廣惠探曾在花倉之亂中與義元爭奪過今川家的家督之位，不過最后卻因兵敗而被迫自裁。在夢中玄廣惠探很是著急地對義元說道：“結束這場戰爭，趕緊撤退！”，但義元卻反駁道：“你是我的敵人，我憑什么聽信你？”， 玄廣惠探回答道：“此言無關敵我，我只是在擔心家族會因此而走向覆滅。”

當然，今川義元并沒有聽這位異母兄的話。

是日，原本晴朗的天空突然間烏云密布，繼而大雨傾盆而下，一支約2000人的隊伍突然沖入今川軍本陣，今川軍陣勢大亂，遭砍殺無數，主帥今川義元亦被當場格殺，描眉敷粉的一顆大好頭顱亦被割去……

這就是在日本歷史上被稱為“三大奇襲之戰”之一的“桶狹間之戰”。

“桶狹間之戰”爆發于今川義元的上洛途中，具體時間是永祿3年5月19日（1560年6月12日），交戰的一方是號稱“東海道第一弓取”的今川義元，另一方則是尾張的織田信長。

永祿3年（1560年）5月12日，今川義元才率大軍從駿府城出發，今川軍鎧明甲亮、軍容整肅，規模甚為龐大，人數據說高達2萬5000人。然而，讓人完全沒有想到的是，這支堂堂之師，居然在僅僅7天后，就徹底潰敗，狼狽不堪地四散奔逃而回。

今川義元死的非常不堪，在整個日本戰國時期，都極少有主帥被陣斬的案例，至于還被割去頭顱的，似乎有且僅有今川義元一人。

今川義元并不是一個小人物，他是今川家的家督，是東海道的“大大名”，屬于日本戰國時期響當當的一號人物。這個今川義元不僅通曉公家文化，舉止風雅，與京都貴族和文化人交好，而且也騎得了馬，射得了箭，是一位文武雙全的人物。在義元這位家督的帶領下，今川家的勢力達至了前所未有的巔峰。

“上洛”前的今川家一共統領有駿河、遠江、三河三個令制國以及尾張的一部分，名義上的“石高”達到了100萬石（駿河27萬石+遠江27萬石+三河24萬石+尾張一部22萬石），至于實際上的“石高”，或許還要更多一點也說不定。所以今川家屬于當時日本最為富裕的“藩國”之一，今川義元麾下的總兵力亦達4萬有余，同樣遠非一般大名可比，也正因此，今川義元才會被稱為是“東海道第一弓取”，是公認的東海道最強王者，同時他也被認為是“最有可能上洛成功的男人”。

“上洛”，就是到“洛陽”去，當然這個“洛陽”并不是指中國的“洛陽”，而是指日本天皇和幕府將軍所在的京都。

日本的“京都”為什么會被稱為“洛陽”呢？

這就要從中國文化對日本的影響說起了。“京都”古稱“平安京”，但日本人聽說中國王朝的都城要么在洛陽，要么在長安，關鍵是這兩名字還都這么好聽，實在難以取舍，于是他們索性決定兩個都要，于是就將“平安京”一分為二，中間是“朱雀大街”，西邊一半（右京）稱為“長安”，東邊一半（左京）稱為“洛陽”。

但后來“長安城”因為地勢較低，多濕地沼澤，發展也比較緩慢，所以在平安中期以后就逐漸荒廢進而徹底變成了農村，于是原本的“平安京”也就只剩下了東邊的“洛陽”，所以后來的日本人索性也就用“洛陽”來指代“京都”。

所以日本的“上洛”就是到“京都”去。

不過戰國大名的“上洛”是指“軍事上洛”，也即不是一個或是幾個人悄悄摸摸地到京都去，而是要帶著麾下大軍，盔明甲亮、旌旗飛揚、威風凜凜地去，是憑借自身武力強行進入京都。

也即，日本大名的上洛其實和西涼軍閥董卓率兵進入東漢首都洛陽是一個道理。這樣的“上洛”往往伴隨著排除敵對勢力，以及對于中央主導權的爭奪等等，所以注定是不可能以“和平方式”來進行的。

其實，在今川義元之前，已經有過多次大名的“上洛”，比如大內家、三好家，朝倉家，六角家等等，不過大多都以失敗收場，今川義元之后也有過幾次大名的“上洛”，比如尾張的織田信長，甲斐的武田信玄以及越后的上杉謙信，當然最后也只有信長一人憑借天時地利人和，最終成功“上洛”。

由此可見，“上洛”絕非一件簡單的事情，不是隨便哪一個大名都有資格“上洛”，而是必須兵強馬壯者方可為之。因為你要“上洛”必然要經過其他大名的領地，在戰國時代，這等若于是侵入別人的領地，一個不小心就會丟了性命。而即使你能成功進入京都，也要有足夠的力量去壓制住其他勢力的反撲，否則也可能僅僅是“曇花一現”，甚至導致原本的領地因為兵力虧虛而被他人窺覷。

也正因如此，很少有大名敢于“上洛”。

不過今川義元身為“東海道第一弓取”，坐擁三國，兵力強盛，絕非普通大名，自我感覺非常良好，而且他憑借“甲相駿同盟”，與甲斐的武田家和相模的北條家結成了一環套一環的姻親關系，后方亦穩固異常。

所以此時不“上洛”更待何時？正是基于這一考慮，義元領著麾下的2萬5000今川軍浩浩蕩蕩地就從駿府出發，直奔京都而去。當然“上洛”途中不得不經過一個地方，這個地方就是織田家盤踞的尾張國。

不過此時，那個能征善戰的“尾張之虎”織田信秀已然病死，而接任家督的嫡長子織田信長，則是一個遠近聞名的“大傻瓜”，再加上原本屬于尾張的鳴海城、笠寺城、大高城和沓掛城也相繼因叛亂等原因相繼落入到了今川家的手中，導致尾張的實際“石高”充其量也就只剩下了17萬石左右，按1萬石可募集到250人來計算，今川義元估計織田信長麾下可動員兵力甚至不會超過6000人，而且還要分出兵力來防備著美濃的齋藤義龍……。

所以今川義元從駿府出發后，這一路走的簡直就像在游山玩水，毫無緊迫感。義元甚至沒有騎馬，而是一路都坐著轎子，穿著華麗，甚至每天都要打扮化妝，還會時不時地在沿途接受慕名而來的百姓或是神官、僧侶們的拜見，所以這一路走來行軍速度甚是緩慢。也是因為這個原因，整整7日之后，今川軍才堪堪抵達了尾張的“桶狹間”附近。

當然也有說，今川義元的“上洛”其實是“假上洛”，其真正的目的是借“上洛”之名出兵尾張，進而徹底擊敗宿敵織田氏并吞并尾張。因為今川義元雖然是東海道的“最強王者”，但這個“最強”也僅僅限于東海道15國這個小范圍之內，而全日本一共卻有 “五畿七道”共68國……。而且今川大軍如果真的要“上洛”，勢必要陸續經過織田家的尾張，齋藤家的美濃、淺井家的北近江和六角家的南近江，以今川義元這2萬5000人的兵力，貌似不太可能實現。

而能一手締造出甲相駿三國同盟，將今川家一路推向發展巔峰的今川義元怎么看都不像是一個蠢人，所以他也不會真的去做這種沒把握的蠢事。

所以，在我看來，義元的真正目的應該是“假途滅虢”，上洛是假，吞并尾張才是真。

今川家與織田家既存在歷史上的宿怨，也存在現實上的沖突。織田信長的父親織田信秀曾靠陰謀詭計奪取了今川義元的弟弟今川氏豐的那古野城，后來又屢次入侵三河國，并與今川家幾次發生戰爭，而三河國向來是今川家的勢力范圍，而現在更是徹底地歸于了今川家。所以今川義元決定拔掉織田氏這個潛在的威脅和釘子也在情理之中。

今川義元“上洛”的前鋒大將是松平元康和朝比奈泰朝，這個松平元康原本是三河岡崎城的“少主”，而這次任命他為前鋒大將，義元應該也有著自己的小心思，一方面固然是這個人能力出眾，但另一方面或許也有借助織田氏多少削弱下松平屬下的三河武士實力的意圖存在。

松平元康和朝比奈泰朝一連攻下了好幾座織田家的城寨，甚至還帶回來包括織田家大將佐久間盛重這樣重量級家臣在內的多名織田家將領的人頭。

前線的捷報頻傳，讓深處本陣的今川義元喜出望外，也讓他對織田信長這位小輩的輕蔑更上一層樓。只是今川義元不知道的是，此時的織田信長已然悄悄組織起了一支2000余人的隊伍，正在直奔義元本陣所在的“田樂狹間”而去，這個“田樂狹間”臨近“桶狹間”山，是以后來這個知名度極高的奇襲之戰也更多地被稱為是“桶狹間之戰”。

當然，即使今川義元知道織田信長來襲，估計他也未必真會放在心上，畢竟信長麾下的這支兵力僅為2000人左右，而今川大軍的總兵力則高達2萬5000人。以臨時拼湊起來的2000人對抗十倍以上之敵，哪怕織田信長再英明神武，這打贏的概率應該也接近于零吧。

不過，織田信長這個人在后來一度被人稱為是“氣運之子”，他的運氣是真的好。就比如當下，今川軍居然人數眾多，但此時的兵力卻已然過于分散，一部分被派出去攻打織田家的城池，一部分則被用來防守已攻下的城池，是以義元的本陣僅余5000人左右。

此刻，這5000人正在“田樂狹間”臨時休憩。僅從名字看，就可以知道今川義元本陣臨時駐扎的這個地方應該是一個狹道，而實際上這個地方也確實不太寬敞，是一片由丘陵和農田環繞著的狹小谷地。不過織田信長想以2000對陣5000，勝率似乎依然不算太高。

但“氣運之子”的運氣又豈能僅僅止于此？正等織田信長準備偷襲今川義元之時，天上突然烏云密布，緊接著就下起了漂泊大雨。大雨瞬間讓義元的本陣陷入到一片泥濘之中，這無疑會極大地遲滯今川軍此后的集結和反應速度，而且大雨還會極大地隱藏織田軍的行動，讓今川軍難以及時發現，進而在猝不及防之下已先一步遭受重創。

在織田信長的突然襲擊之下，今川義元的5000大軍果然瞬間崩潰，而義元本人也被當場斬殺，殺死今川義元的不是織田信長，甚至不是信長名下有名有姓的家臣，而僅僅只是織田信長的兩名親衛，一個叫服部小平太，一個叫毛利新介。

身軀肥胖的今川義元先是被服部小平太給刺中一槍，但義元畢竟也是武將出身，受此重創居然毫無懼色，而是回頭迅速拔出太刀，轉而一刀就砍傷了小平太的膝蓋，如若不是毛利新介來得快，小平太或許被義元給反殺也說不定。

毛利新介找準機會將受傷的今川義元按倒在地，但饒是如此，等毛利新介想要上去一刀割取義元的首級時，這位“東海道第一弓取”雖然不顧武德但還是一口就咬住了毛利新介的手指，并成功咬下了其中的一根。

“東海道第一弓取”今川義元就這樣死在了兩個原本的無名之輩手下，義元那描眉敷粉的大好頭顱以及手里的那本赫赫有名的名刀“宗三左文字”也一起被這兩人給拿了去。

隨著今川義元的戰死，今川軍瞬間崩潰，桶狹間之戰最以織田信長的大獲全勝而告結束。此役，織田軍戰死人數僅為990人，但今川軍的死者卻高達2753人，是日本日本歷史上以少勝多的一個著名戰例。

隨著今川義元死訊的傳開，其他地方的今川軍也開始分崩離散，一路退往駿河。而趁此亂局，重返岡崎城的松平元康（后來的德川家康）則乘機在西三河宣布自立，就此脫離今川家的掌控，而東三河的戶田氏和西鄉氏也陸續叛出今川家，繼而轉投松平旗下。

兩年后的永祿5年（1562年），松平元康又與今川家的老對頭織田信長在清洲城正式締結了同盟，史稱“清州同盟”，實現了與織田家的和睦。

永祿6年(1563)7月，松平元康又舍棄了得自今川義元的“元”字，正式改名為松平家康，至此與今川家徹底分道揚鑣，并在接下來的幾年內逐步實現了整個三河的統一。永祿9年（1566年）12月29日，在正親町天皇的批準下，家康又將自己的姓氏正式從松平改為德川，德川家康正式在歷史上閃亮登場。

而織田信長也憑借“清州同盟”，無需再分兵東邊，得以全力西向對付美濃的齋藤氏，并最終成功奪取了美濃，后成功“上洛”，最終成為戰國時期的第一位“天下人”。

某種意義上說，今川義元很像是一條鯨魚，義元的死，雖不至于像“一鯨落而萬物生”那般壯烈，但也直接促使了織田信長和德川家康的兩人的迅速崛起。

感到遺憾的或許只有今川家，今川家的繼任者是義元的嫡子今川氏真。只可惜，今川氏真遠無其父義元的手段，義元死后，不僅三河獨立了出去，就是駿河和遠江兩個領國內也是紛亂四起，在今川義元死后僅僅9年，就被武田信玄和德川家康聯手從駿河和遠江放逐，從此，作為大名的今川家就此滅亡。

如果，今川義元能夠重視自己夢中那位異母哥哥的警示的話，或許自己能夠就此躲過一劫，今川家也不會這么快就走向衰落。

如果，今川家的軍師“太原雪齋”能夠呆在義元身邊，繼續為他出謀劃策的話，或許義元也不至于殞命“桶狹間”，而是會繼續積蓄力量，甚至如他所愿那般以“足利氏”旁支的身份承繼將軍的大統吧？

只是，今川義元并沒有聽信夢中警示，而太原雪齋也早在4年多前就已離開了這個世界。

而且，歷史就是歷史，歷史原本就不存在假設。

今川義元的“上洛”讓今川家由盛而衰，“桶狹間之戰”則讓義元的形象徹底蒙塵，原本的一個文武雙全的正面形象，徹底淪落為了一個笑話般的存在，而伴隨著“東海道第一弓取”的沉淪，則是一代魔王織田信長的迅速崛起。