巴縣從前有個嫌貧愛富的老員外，膝下有三個女婿。大女婿、二女婿都是滿腹經綸的讀書人，家里更是騾馬成群、糧倉滿滿，唯獨三女婿是個土里刨食的窮莊稼漢，家底薄得叮當響。老員外看人下菜碟，每次三個女婿上門，他的態(tài)度都是天差地別。

這年老員外做壽，三個女婿齊齊來賀。頭天晚上安排住宿，大女婿、二女婿被請進廂房，睡的是雕花牙床，蓋的是綾羅綢緞的厚棉被；輪到三女婿，卻被打發(fā)到柴房角落，一張歪歪扭扭的破木床，蓋的是一床又短又薄、打了好幾個補丁的爛棉絮，夜里睡覺，硬是顧了上頭顧不了下頭，凍得他縮成一團，心里憋了一肚子火。

第二天壽宴開席，滿桌雞鴨魚肉、山珍海味，香氣直鉆鼻子。老員外本想直接把三女婿攆走，又怕落人話柄，眼珠子一轉，想出個歪點子刁難他。他清了清嗓子，端著酒杯站起來說：“今天大家歡聚一堂，為助酒興，我出個題目考考你們三個女婿。每人說一段四言八句，四句里頭必須分別帶‘上出頭’‘下出頭’‘兩出頭’‘不出頭’。說得好的，開懷暢飲；說不好的，就莫怪我不講情面，只能站在旁邊看！”

大女婿、二女婿一聽，心里樂開了花，他倆都是飽學之士，這題目簡直小菜一碟，當即拍著胸脯滿口贊成。三女婿悶聲不吭，心里早把老丈人的算盤摸得透透的。

老員外朝大女婿使了個眼色，大女婿立馬站起身，搖頭晃腦地念道：“上字上出頭，下字下出頭，十字兩出頭，一字不出頭。”

話音剛落，老員外笑得眼睛瞇成一條縫，連連點頭叫好。大女婿得意洋洋地瞟了三女婿一眼，端起酒杯，美滋滋地抿了一大口。

二女婿不甘示弱，清了清嗓子，故作高深地接話：“由字上出頭，甲字下出頭，申字兩出頭，田字不出頭。”

說完，他還故意抻了抻綢緞長衫，斜著眼看三女婿，那副得意的樣子，仿佛勝券在握。老員外更是喜笑顏開，連忙招呼二女婿吃菜。

隨后，滿桌人的目光齊刷刷地投向三女婿。老員外捋著胡子，心里暗暗得意：哼，一個泥腿子，看你今天怎么出丑！

三女婿想起昨晚那床凍得他睡不著覺的爛棉絮，又看著眼前這對勢利眼翁婿的嘴臉，怒火“噌”地一下冒了上來。他猛地站起身，扯著嗓子大聲吼道：“下扯上出頭，上扯下出頭，不扯兩出頭，蜷起不出頭！”

喊完，他看都不看眾人一眼，抓起桌上的酒杯，咕咚咕咚就往嘴里灌。

老員外聽得一頭霧水，連忙攔住他，皺著眉頭問：“你、你說的是些啥子亂七八糟的？哪里有這樣的四言八句！”

三女婿把酒杯往桌上一頓，梗著脖子回懟：“啥子啥子？說的就是你們昨晚給我蓋的那床爛鋪蓋！蓋的時候，往下扯，上頭就露出來了；往上扯，下頭就晾著了；不扯吧，兩頭都凍得慌；最后沒辦法，只能蜷成一團縮著，這才算是兩頭都不露！”

這話一出，滿桌賓客先是一愣，隨即哄堂大笑。老員外的臉一陣紅一陣白，像被人狠狠扇了兩巴掌，半天說不出一句話來。大女婿、二女婿也羞得低下頭，再也抬不起那高傲的腦袋。

倒是三女婿，自顧自地夾起一大塊紅燒肉，吃得滿嘴流油，心里那叫一個痛快！

壽宴一散，老員外考女婿反被打臉的事兒，就像長了翅膀似的，傳遍了整個巴縣的街頭巷尾。

第二天一早，老員外出門買菜，剛走到街口，就聽見幾個擺攤的街坊湊在一塊兒打趣。賣豆腐的王二爹嗓門最大：“喲，這不是考女婿的老員外嗎？今天咋沒給三女婿準備短鋪蓋啊？”旁邊賣燒餅的張嬸跟著起哄：“人家三女婿的四言八句才叫絕呢！比你那兩個酸秀才女婿的強多了！”

路過茶館門口，里頭更是熱鬧。幾個喝茶的老漢兒正拍著桌子笑：“老員外真是聰明反被聰明誤，想刁難窮女婿，反倒讓自己丟了大臉！”“那床短鋪蓋可是成了咱巴縣的笑話咯！往后啊，看他還敢不敢嫌貧愛富！”

老員外被說得無地自容，低著頭快步往家走，耳根子都燒得發(fā)燙。他一路走一路悔，心里暗暗發(fā)誓：往后再也不敢小瞧這個窮女婿了，人家這腦子，可比那兩個只會掉書袋的讀書人靈光多了！