明穆宗因?yàn)槌撩院髮m，身體空虛，頭昏眼花，朝中權(quán)臣常常懟得他一言不發(fā)，他只能氣憤地說一句“退朝”，便由太監(jiān)攙扶著回寢宮。但是，他卻被后世稱為明君！
明穆宗朱載坖在位一共就六年，親爹和兒子都是大明鼎鼎有名的皇帝，咱不說是因?yàn)樯冻雒凑侨吮M皆知，因此他夾在中間就顯得十分沒有存在感。
如果說真有什么真龍?zhí)熳樱敲髂伦谥燧d坖（jì）顯然是最合適不過，他不爭不搶，也不需要搶，就坐在那一動不動，競爭對手就一個(gè)個(gè)自己死掉了，讓本來毫無繼承資格的他最后成了唯一的繼承人。
嘉靖帝在位時(shí)，深受道教影響，吃丹藥，迷信長生，對道士的話深信不疑。

1533 年，嘉靖帝長子朱載基出生 2 個(gè)月夭折，道士說二龍不能相見，言外就是皇帝和太子之間相克。

嘉靖起初將信將疑，直到 1536 年之后，王貴妃夢仙人賜男嬰后，次子朱載壡（ruǐ）出生，3 歲被立為太子。太子到一定年紀(jì)要入學(xué)堂，皇子上學(xué)儀式感很強(qiáng)，什么都能省略，唯獨(dú)皇帝父親出面這一趴是祖宗傳下的規(guī)矩。
嘉靖出面給太子辦入學(xué)手續(xù)，然后沒多久，這兒子就暴斃了。
嘉靖帝開始忌憚立太子之事。
朱載坖出生于 1537 年，在他之后嘉靖還有 5 個(gè)兒子，但只有他和皇四子朱載圳（zhèn）成年。
嘉靖帝一直擔(dān)心立太子會有意外，所以直到嘉靖帝駕崩，都沒立太子。
嘉靖帝在位時(shí)，內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩把控朝政打算擁立景王為自己所用，而與這一派對抗的是擁立朱載坖的徐階、張居正。景王朱載圳生活奢華、為人高調(diào)，而裕王朱載坖為人低調(diào)、行事謹(jǐn)慎，自然更得人心，也極少犯錯(cuò)。
1565 年朱載圳突然去世，朱載坖成為皇位繼承人不二之選，也不用兩派打的頭破血流了，沒得爭。
按《明史》記載，其母杜康妃"端靜寡言"，這種性格似乎遺傳給了朱載坖。

朱載坖登基后展現(xiàn)出與其父截然不同的執(zhí)政風(fēng)格。他甫一繼位便下詔"革弊政，施新政"，首開"隆慶新政"。
據(jù)《明穆宗實(shí)錄》記載，新帝在登基詔書中宣布赦免海瑞等諫臣，追謚楊繼盛、沈煉等直臣，此舉令朝野為之一振。
戶部尚書馬森奏報(bào)太倉存銀僅夠三月之需時(shí)，朱載坖沒有效仿先帝加派賦稅，而是下旨縮減宮廷開支，"減膳撤樂"看得出來他是個(gè)務(wù)實(shí)的皇帝。
他性子太溫和，溫和到大臣們當(dāng)著他面吵得面紅耳赤，他身為皇帝沒有辦法，只能喊“退朝”。
為了推動國家經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，他大力推行了“隆慶開關(guān)”政策，廢除了長期以來的海禁，積極鼓勵民間的私人商船遠(yuǎn)航東西洋，開展對外貿(mào)易。
這一政策極大地激發(fā)了民間商人的熱情，使得明朝的對外貿(mào)易迅速繁榮起來。據(jù)史書記載，在他統(tǒng)治的時(shí)期，海外流入明朝的白銀數(shù)量驚人，總計(jì)達(dá)到了約3億3千萬兩之巨，這占據(jù)了當(dāng)時(shí)全世界生產(chǎn)白銀總量的三分之一。
在他的努力下，內(nèi)閣與蒙古首領(lǐng)俺答汗達(dá)成了和平協(xié)議，雙方開放了邊境，確定"開互市而不稱臣"的靈活策略。
日本學(xué)者荻原淳平在《明代蒙古史研究》中指出，這次和議使明蒙維持了六十余年和平，其影響力遠(yuǎn)超同時(shí)期歐洲的威斯特伐利亞和約。
或許正是他溫和的性子，"保全舊臣，有長者風(fēng)"。使得隆慶朝成為明代少有的"無詔獄之朝"。
但你說這么好的皇帝，怎么好端端就暴斃了呢？
畢竟人無完人，嘉靖沉迷丹藥時(shí)還留下了不少存貨，雖然朱載坖對老爹那一派的做法不茍同，但架不住他對后宮這點(diǎn)事蠢蠢欲動。

朱載坖最大的問題可能就是好色了，《明史》記載他晚年"頗餌房中術(shù)"，而且因?yàn)槌粤思尉噶粝碌倪^期丹藥，還有點(diǎn)副作用，導(dǎo)致他"體虛火旺"，后來嚴(yán)重的時(shí)候已經(jīng)無法上朝了。
隆慶六年（1572年）五月，三十六歲的朱載坖駕崩于乾清宮，年僅 36 歲。
這位在位僅六年的帝王，在明代十六帝中常被后世忽略，但正是他推行的新政，為張居正改革鋪平了道路，使明朝在嘉靖朝的頹勢中重獲生機(jī)。