1月12日，韓國研發的KF-21戰機4號原型機已在慶尚南道泗川空域完成最后一次飛行測試任務，比預計時間提前了整整兩個月。KF-21首架原型機于2022年7月首飛，如今測試工作已進行42個月。期間所有原型機累計飛行1600架次，完成13000多項測試工作，包括“流星”中程空空導彈、M61A2機炮和IRIS-T短程空空導彈的搭載和發射測試。由于進展相當順利，韓國技術人員透露，2024年啟動的首批小規模量產機，今年下半年就能交付韓國空軍。隨后韓國將啟動第2批次量產工作，部分技術細節也將得到改進。

▲KF-21戰機

眾所周知，韓國的KF-21戰斗機是韓國航空開發的雙發多用途戰斗機，定位為5代機，但實際僅達到4.5代機的水平，它未來將取代韓國空軍中的老舊戰機。KF-21項目啟動于2010年左右，經過10余年研發，于2022年完成原型機首飛。外界普遍認為該機原型機的技術水平相當于歐洲“陣風”戰斗機或美國F/A-18E/F“超級大黃蜂”的升級版，但整體性能要優于F-16V Block70/72，弱于F-35。該機最大速度為1.8馬赫，作戰半徑1000公里，載彈量7.7噸，具備基礎的超視距作戰能力和有限的多用途作戰能力。韓國強調該機本土化率高達70%，具有顯著的性價比優勢，單機成本約為8000萬至1億美元、隨著生產數量的擴大，成本還將進一步降低。

該機的設計特點主要突出良好的機動性能，雙發配置也為矢量推力預留了一定的動力冗余。該機裝備了韓國國產有源相控陣雷達，大量部件采用氮化鎵材料，探測距離據稱可達400公里以上。此外，其電子戰設備也有一定可圈可點之處，但劣勢在于隱身性能一般，部分重要關鍵部件仍依賴外國進口。

▲Kf21 Block I版本的半埋式掛架

KF-21依賴美國通用電氣公司提供的F414-GE-400K發動機，這款發動機已授權給韓華航天，可在本土進行組裝。韓國已注資超過3.4億美元，計劃未來為KF-21的Block 3版本換裝本土生產的發動機，預計推力將進一步提高。KF-21的光電瞄準系統、電子戰套件、頭盔顯示器部分實現本土化生產，數據鏈與北約兼容。部分軟件、處理器仍依賴美國、以色列的技術轉移。武器系統方面，KF-21初期整合美國和歐洲生產的空空導彈，后期計劃以國產武器替代。

總體來說，KF-21的第一版本存在較為明顯的技術缺陷，韓國計劃以“小步快跑”的方式邊生產邊改進，具體情況大致如下：KF-21 Block 1的隱身性能較差，尤其武器采用半埋式掛架，對隱身性能造成明顯破壞。KF-21 Block 2版本將改進這一問題，采用機腹隱身彈艙。另外，KF-21 Block I更強調制空優勢，Block 2則將引入對地、對海打擊能力，在提升多用途性的同時向5代機靠攏。到了Block 3版本，將添加與無人機協同作戰功能并整合AI技術，戰斗力得到進一步提升。

▲Kf21 Block I發射“流星”空空導彈

大量西方媒體認為，韓國KF-21未來定會是殲-35在出口方面的強勁對手，這種說法有一定的道理。從技術完善程度來說，殲-35早已達到了5代機水平，而KF-21還需要多個版本的迭代后才能有望達到，就現階段而言，兩款戰斗機的技術差距非常明顯。但是KF-21有很強的西方技術背景，對于更青睞西方工業產業鏈的國家來說，它具有十足的吸引力。可以說KF-21完全就是F-35的平替，這些國家之所以需要韓國戰機，一方面是預算原因，另一方面是可能是美國國會的限制無法獲得F-35，但是又對五代機有需求。

中國的殲-35在價格上可能與KF-21持平，但背后依托的是中國的技術和產業鏈。一旦選擇購買中國產品，意味著該國將轉向中式空戰、維護體系，這對很多國家來說是“不小的挑戰”。KF-21和殲-35的目標市場存在重疊，比如東南亞、中東、非洲、南美及歐洲部分國家和地區。東南亞的馬來西亞、菲律賓、泰國和印度尼西亞均有換裝5代機的需求，不過這些國家幾乎更青睞西方戰機，有西方背書的KF-21無疑更具吸引力。

▲KF-21

但在中東市場，埃及、沙特、阿聯酋、伊拉克等國明顯更傾向于采購殲-35；不過如果KF-21采取低價競爭策略，中國也需要努力爭取，才能達成預期出口成果。非洲的尼日利亞、阿爾及利亞，南美的秘魯、阿根廷等國預算有限，但也有換裝5代機的需求。其中，非洲國家可能更傾向于中國產品，而南美國家在無法獲得F-35的情況下，更可能選擇與韓國合作。總的來說，2026年KF-21完成測試投入量產。巧的是，這一年也將是殲-35開始大批量生產的一年。KF-21與殲-35均具備不錯的出口競爭力，未來兩款機型的“較量”，理應會頻繁上演。