1948年3月，為適應(yīng)大規(guī)模進(jìn)攻作戰(zhàn)的需要，東北野戰(zhàn)軍將三個獨立師合編為第十二縱隊。當(dāng)時擔(dān)任東北野戰(zhàn)軍第二縱隊第5師師長的鐘偉，被任命為第十二縱隊司令員。對于這一人事任命，有不少人感到驚訝，因為按照軍事干部成長的慣例，師長的上一級是縱隊副司令員，再往上一級才是縱隊司令員。而鐘偉從第5師師長直接升任第十二縱隊司令員，東北野戰(zhàn)軍中還并有這個先例。

鐘偉是湖南平江人，出生于1911年10月，于1930年參加紅軍并加入黨組織。在軍事生涯早期，鐘偉一直在彭老總率領(lǐng)的紅三軍團(tuán)任職，他經(jīng)歷過井岡山根據(jù)地系列斗爭和紅軍長征。紅軍長征勝利之后，鐘偉調(diào)到紅十五軍團(tuán)工作，擔(dān)任師政治部主任一職，率領(lǐng)部隊參加了東征和西征。全面抗戰(zhàn)爆發(fā)之后，鐘偉在新四軍第三師中歷任團(tuán)長、副旅長，指揮部隊參加敵后抗日游擊戰(zhàn)爭。

全面抗戰(zhàn)勝利結(jié)束之后，由于具有獨特的地理位置和豐饒的物質(zhì)條件，東北地區(qū)的戰(zhàn)略地位逐漸凸顯。在這樣的背景下，國共雙方均將注意力集中到了東北地區(qū)，并先后派遣軍隊進(jìn)入東北地區(qū)。1945年11月，時任新四軍第三師第10旅旅長的鐘偉，在黃克誠師長的指揮下，率領(lǐng)部隊挺進(jìn)東北，執(zhí)行發(fā)展東北的戰(zhàn)略任務(wù)。

在陌生的東北黑土地上，在新的復(fù)雜的斗爭環(huán)境中，鐘偉顯露出了敢打敢拼的作戰(zhàn)風(fēng)格，以及靈活高超的指揮水平，逐漸成長為了東北野戰(zhàn)軍一位著名戰(zhàn)將。鐘偉在戰(zhàn)場之上立下了赫赫戰(zhàn)功，這是他從師長直接升任縱隊司令員的最主要原因。

最初，新四軍第三師承擔(dān)著錦州的防御任務(wù)，鐘偉率領(lǐng)第10旅駐扎在義縣和黑山一帶。不久，因為山海關(guān)失守，導(dǎo)致東北地區(qū)門戶大開，新四軍第三師奉命向東北腹地轉(zhuǎn)移。在這次轉(zhuǎn)移過程中，鐘偉敏銳地察覺到了戰(zhàn)機，他發(fā)現(xiàn)阜新、新民之間有一股敵人活動，于是果斷下令發(fā)起進(jìn)攻。經(jīng)過一個多小時的激戰(zhàn)，鐘偉指揮第10旅殲滅敵人一個營。這是鐘偉進(jìn)入東北地區(qū)之后的第一場殲滅戰(zhàn)，雖然規(guī)模和戰(zhàn)果不大，但是極大地提振了第10旅全體將士的斗志。

不久之后，鐘偉按照黃克誠師長的命令，率領(lǐng)第10旅進(jìn)入昌圖、西豐一帶隱蔽。1946年3月，蘇軍陸續(xù)撤離東北地區(qū)，鐘偉隨即率領(lǐng)第10旅等部隊攻占四平，一舉殲滅了以日偽“鐵石部隊”和土匪武裝為主的國軍守城部隊。四平地處東北地區(qū)中部平原，位于多條鐵路干線的交叉點上，是東北地區(qū)重要的交通樞紐之一，也是東北地區(qū)的軍事戰(zhàn)略要地。鐘偉指揮部隊奪取了四平，對東北地區(qū)局勢產(chǎn)生了巨大影響。

1946年4月，國軍東北保安司令長官杜聿明調(diào)集四個軍，兵分三路進(jìn)攻四平。當(dāng)時，鐘偉率領(lǐng)第10旅駐扎在四平以南和鐵嶺以北地區(qū)，負(fù)責(zé)阻擊敵人，以掩護(hù)我軍主力部隊集結(jié)展開。以一個旅對付兵力眾多的敵人，談何容易。但是，鐘偉充分利用有利地形，采取以點擊面的戰(zhàn)法，在友軍的配合下將陳明仁率領(lǐng)的國軍第71軍第87師包圍。經(jīng)過一天的激烈戰(zhàn)斗，我軍全殲國軍第87師，抓獲俘虜達(dá)4000多人，沉痛打擊了敵人的囂張氣焰。

后來，由于塔子山主陣地失守，我軍被迫撤出四平。此時，鐘偉率領(lǐng)部隊又出色完成了掩護(hù)主力撤退的任務(wù)，第10旅也安全撤退到了大賚縣一帶。1946年9月，新四軍第三師改編為東北民主聯(lián)軍第二縱隊，第10旅也相應(yīng)改編為第二縱隊第5師，由鐘偉擔(dān)任第5師師長。

1946年10月，杜聿明指揮部隊，傾其全力向南滿根據(jù)地發(fā)動進(jìn)攻。時值冬季，東北民主聯(lián)軍為減輕南滿根據(jù)地的壓力，趁著敵人在松花江以南吉林、德惠、長春等地兵力薄弱，越過松花江向長春兩側(cè)出擊。此次作戰(zhàn)一共進(jìn)行了三次，這就是東北戰(zhàn)場上著名的“三下江南作戰(zhàn)”。在一下江南、二下江南作戰(zhàn)中，鐘偉率領(lǐng)的第5師都是作為預(yù)備隊，執(zhí)行打援任務(wù)。

到了三下江南的時候，鐘偉和第5師終于有了大施拳腳的機會。當(dāng)時，鐘偉和第5師的作戰(zhàn)任務(wù)是，配合第一縱隊聚殲位于德惠東北地區(qū)大房身一線的國軍新編第1軍。新編第1軍是國軍五大王牌主力之一，參加了印緬抗戰(zhàn)，裝備精良，火力強大。鐘偉接到命令之后，立即率領(lǐng)第5師冒著嚴(yán)寒，越過松花江，向德惠東北地區(qū)的大房身一帶挺進(jìn)。

就在進(jìn)軍的途中，鐘偉得到了一個情報：“在姜家屯和王家店一帶，發(fā)現(xiàn)敵人兩個營正在撤退。”鐘偉暗自竊喜，他未經(jīng)請示，便命令第5師停止向大房身一線前進(jìn)，準(zhǔn)備殲滅姜家屯、王家店兩個營的敵人。第5師的參謀人員聽到鐘偉的命令之后，大吃一驚，他急忙提醒鐘偉，說道：“師長，上級的命令是讓我們?nèi)ゴ蛐戮幍?軍。如果現(xiàn)在殲滅姜家屯、王家店兩個營的敵人，恐怕是耽誤時間啊！”

鐘偉聽了之后，笑了笑，說道：“這個不矛盾，等我先把姜家屯和王家店的敵人消滅，再去打新編第1軍也不遲。”參謀人員繼續(xù)提醒：“師長，咱們擅自行動，不太妥當(dāng)，要不我們先向上級請示，上級同意之后我們再打？”鐘偉說道：“戰(zhàn)績稍縱即逝，時不我待，我說打就打，出了問題，我一個人承擔(dān)！”參謀人員一聽鐘偉這么說，也就不好再說什么了。

這時候，第5師政委賀大增說道：“鐘偉同志，上級的命令是鐵的紀(jì)律，趕到指定攻擊位置是全局，我們不能貪圖眼前的小利，置上級命令于不顧。即使我們殲滅了敵人兩個營，我們這種行為也是犯錯誤！”然而鐘偉說道：“違抗上級命令肯定不對，但是命令是死的，人是活的。現(xiàn)在戰(zhàn)場情況發(fā)生了變化，我們的位置非常好，如果我們循規(guī)蹈矩、按部就班地去執(zhí)行上級命令，就會錯過了戰(zhàn)機，達(dá)不到目的。”

鐘偉和賀大增的意見相持不下，戰(zhàn)機眼看就要錯失了，這時候鐘偉下定了決心，說道：“就這么定了，留在這里打，打錯了，砍頭掉腦袋我擔(dān)著，打！”沒過一會，鐘偉率領(lǐng)第5師就和姜家屯、王家店的敵人交上火了。鐘偉樂呵呵地說道：“我們擼草打兔子，這仗打得劃算！”不到半個小時，第5師成功殲滅敵人一個營，另外一個營逃到了位于靠山屯的一個據(jù)點之內(nèi)。得到戰(zhàn)報之后，鐘偉的胃口越來越大，他又下令向靠山屯敵人據(jù)點繼續(xù)進(jìn)攻，想殲滅靠山屯據(jù)點中的敵人一個團(tuán)。

此時，參謀人員面露難色，小聲地說：“師長，新編第1軍那邊……”參謀人員也是為鐘偉好，如果真的耽誤了時間，沒有按時對新編第1軍發(fā)起進(jìn)攻，上級怪罪下來，那可不是鬧著玩的。鐘偉擺了擺手，說道：“按照我的命令打！”隨即，第5師又展開了對靠山屯的進(jìn)攻。不過，由于敵人死守在牢固的工事之內(nèi)，第5師打了一整夜，也沒有拿下靠山屯。

第二天一大早，面色慌張的參謀人員，手中拿著一封電報，急匆匆地來到了鐘偉的面前。參謀人員報告說：“師長，林總來電報了，催問我們?yōu)槭裁催€沒有到達(dá)指定攻擊位置？”鐘偉連電報看都沒看，不耐煩地說道：“管他呢，現(xiàn)在我們抓住了敵人一個團(tuán)，送到嘴邊的肥肉，沒有不吃的道理。你傳達(dá)我的命令，三個團(tuán)盡快調(diào)整好部署，繼續(xù)進(jìn)攻靠山屯。”

靠山屯的戰(zhàn)斗仍在繼續(xù)，戰(zhàn)況更加激烈，可是第5師并沒有在短時間內(nèi)攻克靠山屯。這時候，在指揮部低頭研究作戰(zhàn)地圖的鐘偉，抬頭又看見了參謀人員。這次，參謀人員已經(jīng)很著急了，他說道：“師長，林總又發(fā)來電報了，責(zé)備我們行動遲緩，慢得像蝸牛，還說如果貽誤了戰(zhàn)機，讓我們吃不了兜著走。”鐘偉聽了參謀人員的匯報，不置可否，他繼續(xù)研究著作戰(zhàn)地圖。

不一會，鐘偉讓人發(fā)電報給林總，電報上寫道：“我們在靠山屯一帶，殲滅了敵人一個營，現(xiàn)在正在圍攻敵人一個團(tuán)，目前脫不了身，無法快速趕到指定攻擊位置。”發(fā)完電報之后，鐘偉又與手下的三個團(tuán)長通電話，命令他們繼續(xù)向靠山屯發(fā)起進(jìn)攻。就這樣，鐘偉指揮第5師一直在靠山屯戰(zhàn)斗，而且戰(zhàn)況越來越激烈。

不久，林總的第三封電報發(fā)來了，電報上的措辭非常嚴(yán)厲。參謀人員急忙向鐘偉報告：“師長，林總發(fā)火了。咱們趕快從靠山屯撤吧，現(xiàn)在趕到指定攻擊位置，還來得及。”鐘偉聽了之后，火冒三丈，他面帶怒色，大喊道：“怕什么？我說什么就是什么，誰敢撤退，我就槍斃誰！”

就在這時候，情報處來人報告：“師長，前方偵察員報告，敵人兩個師從德惠出發(fā)，向靠山屯增援過來了！”聽到這個情報，鐘偉身邊的參謀人員大吃一驚，他對著鐘偉一副欲言又止的樣子。然而，只見鐘偉哈哈大笑，說道：“好啊！終于來了！快去向林總發(fā)電報，說我們又抓到大魚了，敵人兩個師正在向靠山屯靠攏，這正是殲滅敵人的良機！請林總趕快把第一縱隊派過來，大家一起吃肉！”

原來，鐘偉早就料想到了這一幕，他就是希望通過打靠山屯來吸引敵人，然后在靠山屯殲滅敵人。林總得到鐘偉的電報之后，他仔細(xì)查看了作戰(zhàn)地圖，分析了敵我形勢，然后下令讓第一縱隊快速趕往靠山屯，和第5師一起圍殲靠山屯之?dāng)场＿@樣一來，我軍的作戰(zhàn)方針也發(fā)生了變化，來了個本末倒置，從第5師配合第一縱隊作戰(zhàn)，變成了第一縱隊配合第5師作戰(zhàn)。

結(jié)果，這一仗打下來，鐘偉指揮第5師全殲了敵人第88師的一個團(tuán)，同時拖住前來增援的敵人第87師。然后，第一縱隊等趕到戰(zhàn)場，將敵人第87師予以殲滅。這樣一來，三下江南作戰(zhàn)，取得了重大的戰(zhàn)果。

三下江南作戰(zhàn)結(jié)束之后，東北民主聯(lián)軍參謀長劉亞樓出于愛護(hù)的目的，批評鐘偉說：“這個鐘偉就是一個好戰(zhàn)分子！”但是批評歸批評，劉亞樓始終覺得，我軍要多培養(yǎng)幾個像鐘偉這種能夠靈活指揮的將領(lǐng)。林總后來說道：“要敢于打違抗命令的勝仗，像鐘偉在靠山屯那樣，三次違抗命令。”不久，戰(zhàn)場抗命的鐘偉和第5師接到了總部的嘉獎令，上面寫道：“我5師當(dāng)敵88師從靠山屯撤退時，該師立即自動投入戰(zhàn)斗，取得了較大戰(zhàn)果。這種作戰(zhàn)的積極性與機動性，都值得稱贊與發(fā)揚。”

1948年3月，東北野戰(zhàn)軍第十二縱隊組建，立下突出戰(zhàn)功的鐘偉從第5師調(diào)任第十二縱隊司令員。可以說，這個任命是對鐘偉軍事能力的充分肯定。不久之后，鐘偉指揮部隊參加了著名的遼沈戰(zhàn)役，在解放長春，切斷敵人廖耀湘兵團(tuán)退路，以及解放沈陽的戰(zhàn)斗中，發(fā)揮了非常大的作用。至此，鐘偉率領(lǐng)部隊進(jìn)入東北地區(qū)之后的三年征戰(zhàn)生涯，畫上了完美的句號。

遼沈戰(zhàn)役結(jié)束之后，東北野戰(zhàn)軍第十二縱隊改編為第四野戰(zhàn)軍第49軍，鐘偉出任第49軍軍長。此后，鐘偉指揮第49軍參加了平津戰(zhàn)役、衡寶戰(zhàn)役、廣西戰(zhàn)役等重大戰(zhàn)役，立功無數(shù)。特別是在衡寶戰(zhàn)役中，第49軍一個師面對敵人七個師的圍攻，激戰(zhàn)兩天，最終撕開敵人的包圍圈撤出戰(zhàn)斗，打得非常頑強。同時，這一仗也使敵人暴露了主力位置，為衡寶戰(zhàn)役的勝利開創(chuàng)了有利條件。

1950年1月，第49軍劃入廣西軍區(qū)，所屬三個師分別兼平樂、柳州、桂林軍分區(qū)。與此同時，鐘偉被任命為廣西軍區(qū)參謀長。后來，鐘偉又被任命為中南軍區(qū)編練司令部司令員，負(fù)責(zé)抗美援朝參戰(zhàn)部隊和中南地區(qū)部隊編遣工作。在戰(zhàn)爭年代，鐘偉身上還發(fā)生了不少趣事，而這些趣事在抗日題材電視劇《亮劍》中，被安排在了主人公李云龍的身上。比如說，給繳獲物資貼封條的趣事，以及命令俘虜跑圈甄別軍官的趣事。可以說，鐘偉不僅是一位戰(zhàn)將，而且還是一位個性比較突出的戰(zhàn)將。

1952年，我軍評定軍事將領(lǐng)的軍隊級別，鐘偉的軍隊級別是正軍級干部。到了1955年，我軍開始實行軍銜制度，鐘偉被授予了少將軍銜。按照當(dāng)時軍隊級別和軍銜的對應(yīng)關(guān)系來說，正軍級干部鐘偉，被授予少將軍銜，也算是比較正常。因為，當(dāng)年一共107名正軍級干部，被授予了少將軍銜，鐘偉只是其中之一。

然而，1955年畢竟是我軍首次正式實行軍銜制度，所以難免有一些“綜合考慮”的因素在里面。比如說，要綜合考慮將領(lǐng)在各個斗爭時期的任職情況和表現(xiàn)，要綜合考慮將領(lǐng)在哪支部隊中任職，還要考慮將領(lǐng)所在的這支部隊的總體授軍銜情況。簡單拿中原野戰(zhàn)軍來說，擔(dān)任過縱隊司令員的將領(lǐng)，在1955年最低被授予了中將軍銜。如果這樣比較的話，曾經(jīng)擔(dān)任東北野戰(zhàn)軍縱隊司令員的鐘偉，軍銜就低了一點。

但是，在東北野戰(zhàn)軍的縱隊司令員中，除了鐘偉是少將軍銜，還有段蘇權(quán)、賀晉年兩位也是少將軍銜。可以說，軍銜的高低并不能完全代表一位將領(lǐng)的軍事能力和戰(zhàn)功。然而，由于鐘偉的個性比較突出，所以在得知自己被授予少將軍銜之后，他并不滿意。當(dāng)時，鐘偉不僅發(fā)了牢騷，而且還說了“要把勛章拴在狗尾巴上”這樣不負(fù)責(zé)任的話。可想而知，鐘偉后來受到了批評教育。

不過，鐘偉的軍銜雖然是少將，但是他的任職卻是低銜高配。在1955年，鐘偉被任命為北京軍區(qū)參謀長，這個職務(wù)的干部級別是副兵團(tuán)級，對應(yīng)的是中將軍銜。鐘偉將軍不僅個性比較突出，而且還是一位敢于堅持真理的人。

1959年廬山會議之后，鐘偉曾公開為彭老總鳴冤。當(dāng)時，在一次擴大會議上，時任空軍政委的吳法憲混淆是非，批判彭老總，他說道：“（彭老總）在長征途中欠了紅一軍團(tuán)戰(zhàn)士的血債，是他親手殺害了紅一軍團(tuán)一位連長。”當(dāng)時在場很多人迫于壓力，均沉默不語。

這時候，鐘偉在臺下坐不住了，他站起來對著吳法憲高聲說道：“這完全是無中生有，混淆是非！這件事，我是知道的。那是在攻打婁山關(guān)的時候，部隊沖到了半山腰，敵人在山頭上猛烈反擊。你說的那個人臨陣脫逃，還強拉著幾個紅軍戰(zhàn)士要反水。如果他是我的部屬，我早就把他槍斃了！正因為他是紅一軍團(tuán)的人，我們先審問了一下，還問了當(dāng)時在場的羅瑞卿的意見，羅瑞卿是紅一軍團(tuán)的嘛！羅瑞卿的意見是必須執(zhí)行戰(zhàn)場紀(jì)律，最終才他那個人槍斃了。”

鐘偉說到激動之處：“你們想想，在那種關(guān)鍵的時刻，無論是誰，也會下令槍斃的。我們不殺他，他就要反過來殺我們！”說著說著，鐘偉把內(nèi)心的憂憤完全表達(dá)了出來：“我看，現(xiàn)在是有人別有用心，扯歷史舊賬，制造事端，挑撥紅一軍團(tuán)和紅三軍團(tuán)的關(guān)系，加害于人，他好在一旁幸災(zāi)樂禍！說彭老總的‘軍事俱樂部’已宣布成立了，真不知道這個俱樂部在哪里？如果有的話，那我也是這個俱樂部的成員了，也把我槍斃了吧！”

鐘偉說完這些，會議隨即陷入了混亂，坐在主席臺上的林總，氣得臉色鐵青。此時，在肖華的示意下，兩名荷槍實彈的士兵將鐘偉拉出了會場。經(jīng)過這一件事，鐘偉受到了牽連，他被迫離開了軍隊，先后被貶職到山東、安徽等地，當(dāng)農(nóng)業(yè)廳副廳長、農(nóng)墾廳副廳長。彭老總在困境中得知此事，頗為感動，他在臨終之前還一直念叨著鐘偉的名字。

1979年，組織對鐘偉的問題予以平反，恢復(fù)了他的名譽。1982年，鐘偉以大軍區(qū)副職待遇離休，還被選舉為第五屆全國政協(xié)委員。1984年6月24日，鐘偉將軍與世長辭，享年73歲。鐘偉將軍的遺囑雖然很簡單，但是令人感動和敬佩，他說道：“我死之后，不必補發(fā)什么薪金，我的兒孫們都能自立生活了。我自己也不欠任何賬目。我的電視機、冰箱都作為黨費交給黨……同志們，就此永別了。”