在人類養殖歷史上，“牧羊犬”可能很早就已經出現了！

上面這張照片展示的是美索不達米亞文明時期的一個“牧羊犬”雕塑，它的制作時間可以追溯到2900年前。

之所以說它可能是“牧羊犬”，是因為這個雕塑上有一些獨特的印章，能夠判定它屬于當時的沙漠游牧民族。

然而，早期的“牧羊犬”對放牧的重要性肯定很弱，因為沒有任何流傳的詩歌去歌頌牧羊犬，也沒文字記載牧羊犬如何工作。

牧羊犬真正被訓練來專門放牧羊群，對羊群管理起到顯著作用，是最近幾百年的事情。

在中世紀期間，歐洲由于一些貿易通道的打通，羊毛需求得到了顯著增長，英國等歐洲國家綿羊養殖業也因此得到顯著發展。

隨著羊群規模變得越來越大，在開闊地帶有效管理羊群變得越來越重要，真正的牧羊犬就此誕生。

一只牧羊犬，一個人，就能有效管理一個擁有上百只羊的羊群，這是令人難以置信的壯舉。

有趣的問題是，為什么羊會服從牧羊犬的指揮？它們到底是出于恐懼，還是出于信任呢？

兩種不同的工作犬

在繼續討論這個問題之前，我們還需要了解一個事實，就是實際上牧民通常會訓練兩種不同的工作犬來輔助放牧。

一種是負責將羊群趕到特定區域的——這是真正的牧羊犬，另一種是負責羊群安全的——這種是守護犬。

△ 這只就是羊群的守護犬

不過，普通人很少會區分二者，經常都是將兩種混為一談，都將它們喊作牧羊犬。

這兩種犬實際上差別很大，它們不僅和羊群的關系完全不同，有時候甚至是需要訓練完全不同的犬種。

那些負責驅趕羊群的牧羊犬是最有趣的，最獨特的，所以我們接下去主要聊的是這種。

為什么羊群服從牧羊犬？

我先來回答開頭拋出的問題，對于羊群來說，它們對牧羊犬的服從更多的是出于恐懼，而不是信任。

那些守護羊群的守護犬通常需要從小和羊一起長大，以便讓它們不會傷害羊，甚至和羊產生感情。

但是那些用于幫助驅趕羊群的牧羊犬，通常需要和羊群隔離開來，需要讓羊群對它們有恐懼心理。

所以，牧羊犬通常只有在需要將羊群驅趕到某個地方時才會出現，而沒有工作的時候，它們要么被關了起來，要么和牧羊人待在一起，很少會和羊一起活動。

牧羊犬之所以能夠驅趕整個羊群，主要是羊群的一個本能在起作用——這個本能被稱為“自私的群體效應”[1]。

簡單地說，當羊群面對威脅的時候，它們每個個體都會試圖將自身受到傷害的幾率降到最低，它們就會因此聚集在一起，并每只羊都會向群體中心移動。

其實，不僅羊群有這種表現，魚類、靈長類動物的群體也是如此。

讓羊群聚集在一起，這就是牧民需要的，而牧羊犬是由灰狼馴化的，羊群天生是將它們視為威脅的，所以它們天生能夠讓羊群聚集在一起。

牧民只要通過選擇性育種，選出那些容易讓羊群受驚，又不會真的傷害羊群的品種，再通過訓練讓它理解如何驅趕羊群到達目的地就好了。

英國的邊境牧羊犬（邊牧）被認為是最優秀的牧羊犬之一，很多人認為這個犬種很聰明，這是它們成為優秀牧羊犬的主要原因。

實際上，聰明是次要的（當然邊牧確實很聰明），主要原因是邊牧有一些遺傳天賦，例如它們會惡狠狠地凝視羊群，也會蹲伏著悄悄靠近羊群。

△ 邊牧很會利用這種掠食者的技巧

這些特殊習性其實來自它們的灰狼祖先，只是馴化后的寵物狗丟失了，而邊牧是經過長期專門的培育，使這些本性又能夠展現了出來。

對于羊群來說，這些行為都是掠食行為，它們很容易因此警惕起來，并激發出它們“自私的群體效應”。

不過，許多牧羊犬在長期和羊群相處過程中，或者因為受到牧民的正確訓練，它們和羊群的關系是非常獨特的，羊群服從它們遠不是出于恐懼那么簡單。

舉一個簡單的例子，羊群經常會在野外產仔，一些牧羊犬會帶領產仔的母羊和幼崽一起回家。

如果羊群對牧羊犬只有恐懼的話，產仔的時候它們絕不會讓牧羊犬靠近，這中間肯定還存在許多信任。

最后：山羊和綿羊

我們前面說的牧羊犬通常是針對綿羊的，還有一種羊——山羊，比起綿羊來說，山羊很難被牧羊犬驅趕和管理。

因為綿羊遇到危險時很容易集群，但是山羊遇到危險時經常都是各自管自己上下亂竄逃跑，甚至很容易出現反抗，如用頭撞牧羊犬。

在一些地區，山羊群中經常也會有輔助管理羊群的工作犬，但通常都是守護犬。

相比于綿羊的從眾心理，其實山羊十分個性化，這讓它們更難聚集較大的羊群，牧民養殖山羊，其羊群規模遠無法達到綿羊那樣，所以養殖山羊對牧羊犬的需求并沒有綿羊那么大。

相反，由于山羊更不受控，更容易離群，所以它們更容易受到捕食者的侵害，所以它們更需要守護犬。

在許多地區，山羊缺乏野生捕食者，牧民通常就不會馴養工作犬來管理羊群了，而是采用領頭羊的管理方式（山羊也有強烈的階級意識）。

參考：

• [1].https://www.bbc.com/news/science-environment-28936251