孫元化（1581年—1632年），蘇州府嘉定人，今屬上海市。1612年中舉，但他留心西學(xué)，最終放棄了科舉，其恩師就是徐光啟。1622年，孫元化向朝廷獻《備京》、《防邊》兩策，開始受到朝廷注意。當年二月，吏科給事中侯震旸奏稱 ：“現(xiàn)有舉人孫元化，急宜留用，炤法建制一臺。”經(jīng)兵部同意，孫元化以舉人身份充任遼東經(jīng)略贊畫，負責(zé)前線筑臺事務(wù)。贊畫只是一個軍事參謀性質(zhì)的臨時小吏。

　　孫元化認為“周覽形勢，謂根本先圖，固在山海 ；恢復(fù)大局，宜據(jù)寧前。乃陳扼要固守、隨地進據(jù)之策”，可見他的想法和孫承宗、袁崇煥大體一致。孫承宗巡視遼西時，他和袁崇煥都反對王在晉退守山海關(guān)之策。孫元化十分重視火器的作用，曾仿照西洋火藥，“如法炮制，以資防御”。

　　寧錦之戰(zhàn)后，魏忠賢排擠袁崇煥，袁崇煥被迫辭職，孫元化因為拒絕和閹黨交往，也被迫辭職還鄉(xiāng)。崇禎即位后，鏟除閹黨，袁崇煥得到了重用，孫元化再獲起用。1629年，在袁崇煥的推薦下，孫元化升任寧前兵備道，“所轄寧、前二衛(wèi)城堡、驛所共三十二處，兼管屯田、馬政”，是袁崇煥的得力助手。在任期間，他重用了從后金來投的將領(lǐng)劉興祚。己巳之變發(fā)生后，袁崇煥帶領(lǐng)關(guān)寧軍主力入關(guān)勤王，孫元化鎮(zhèn)守關(guān)寧后方，“三次發(fā)援，恢復(fù)數(shù)城，斬馘無算，且獨守八城、二十四堡，四百里之邊，凡七閱月”，有效守衛(wèi)關(guān)寧防線的安全。

　　1630年，皮島“東江之亂”爆發(fā)，東江的各大派系相互傾軋。朝廷為保證渤海安全，平定叛亂，于是設(shè)登萊巡撫。在兵部尚書梁廷棟的建議下，朝廷破格任命了孫元化為登萊巡撫。

　　孫元化在登萊進行的最有意義的活動就是組建火器營。孫元化在登州招攬西學(xué)人才。通過自己和徐光啟在基督教當面的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，孫元化會快就在登州招攬了大批的西學(xué)人才，比如例如王徵，著有《遠西奇器圖說》，任山東按察司僉事，監(jiān)遼海軍務(wù)；張濤著有《西洋火攻圖說》，任中軍副將，登萊副總兵。“中國士大夫之信西學(xué)者，亦多投孫元化。”當時，徐光啟招募的雇傭軍被遣散，孫元化趕緊上書辯論，并請求調(diào)西洋兵來登州。最終，有25名葡萄牙炮手、工匠來到登州。一時間，登州成為了中國的西學(xué)重地，如果沒有其他因素的阻礙，明朝版的“洋務(wù)運動”就可在山東開展起來了。

　　經(jīng)過幾年的努力，孫元化已經(jīng)組建了亞洲最精良的火器部隊，擁有佛郎機炮二十余門，西洋銃三百二十門，鳥槍一千支，而且也有一批掌握西洋火炮技術(shù)的槍炮手。孫元化還組建了火器營，每營車輛則以一百二十輛雙輪車、一百二十輛炮車、六十輛雙輪車構(gòu)成、其中火器則有西洋大炮十六門、中炮八十門、鷹銃一百支、鳥銃一千二百支。如果孫元化的“洋務(wù)運動”能夠持續(xù)下去，那明末的局勢可能大有改觀。

　　然而，大凌河之戰(zhàn)爆發(fā)后，孫元化派遣的孔有德的部隊到達吳橋，因為山東人的排擠，結(jié)果引發(fā)了吳橋兵變。孔有德的軍隊殺到山東，孫元化主張招撫。但是派去招撫的耿仲明因為登州人的排擠（登州人歧視遼東人，拒絕遼東人入城）而也叛變了。孔有德和耿仲明里應(yīng)外合，攻陷了登州。此后，東江之亂中的許多將領(lǐng)也投靠孔有德的隊伍，于是孔有德和耿仲明帶領(lǐng)萬余人投靠了后金。

　　孔有德、耿仲明將大量的工匠、大炮等帶去了后金，《平叛記》所記：“時有舊兵六千，援兵千人，馬三千匹，餉銀十萬，紅衣大炮二十余座，西洋炮三百余座，其余火器數(shù)不勝數(shù)”。吳橋兵變導(dǎo)致明朝幾十年引進西洋大炮的努力最終是“竹籃打水一場空”。而后金的火炮制造技術(shù)就此超越了明朝。此后，清朝制造了大量的紅衣大炮，組建了漢軍八旗，明朝對清朝的戰(zhàn)爭已經(jīng)沒有了武器方面的優(yōu)勢。

吳橋兵變后，明朝火器第一專家孫元化被處死，同時被殺的還有張濤，而王徵被罷官流放，“東陲之西學(xué)堡壘于焉解體矣”。崇禎皇帝要殺孫元化時，十年七十歲的徐光啟心力交瘁，多次上書朝廷挽救孫元化，想為明朝保住一點元氣和希望。但是崇禎皇帝根本不聽，下旨處死了孫元化。徐光啟再也承受不了這樣的打擊，氣得一病不起，次年病逝。崇禎皇帝親手埋葬了明朝的火器人才，親手毀了明朝的“洋務(wù)運動”。

　　北斗維斟

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