1945年3月19日，天剛擦亮，游擊組長(zhǎng)吳泉吉叫來(lái)了隊(duì)員胡三啰。

“三啰，這趟得你去。”吳泉吉從懷里摸出一個(gè)小布包，塞進(jìn)他手里，再次叮囑道，“這里面的信需要送到區(qū)公所，務(wù)必親手交給老鄭。路上小心，河頭集那邊這幾天偽軍轉(zhuǎn)得勤。”

胡三啰把布包往貼身的衣裳里一掖，拍了拍胸口：“組長(zhǎng)放心，人在，信在。”

吳泉吉看著他，張了張嘴，還想說(shuō)些什么，最后只是拍了拍他肩膀：“去吧，早點(diǎn)回來(lái)。”

胡三啰出了門，外頭霧大，幾步遠(yuǎn)就看不清人影。

他順著田埂小路往河頭集方向走，腳底下熟，閉著眼也不會(huì)踩空。走了約莫一個(gè)時(shí)辰，霧氣漸漸散了，前頭隱約看得見河頭集的房頂。

集上這時(shí)候已經(jīng)熱鬧起來(lái)，賣菜的、挑擔(dān)的、趕驢的，人聲嘈雜。

胡三啰低著頭，腳步不快不慢，混在人群里往集東頭走。區(qū)公所在集外頭，得穿過(guò)整條街。

走到一家酒店門口時(shí)，胡三啰下意識(shí)往里瞄了一眼——柜臺(tái)邊坐著幾個(gè)喝酒的，都只顧推杯換盞，沒(méi)人沒(méi)抬眼看他。

胡三啰正要繼續(xù)往前走，余光突然掃到街對(duì)面，下一刻，他的心里不由猛地一緊。

幾個(gè)穿黃皮的人正往這邊走，歪戴著帽子，槍在肩上不停地晃蕩，正是堯塘那邊“服務(wù)隊(duì)”的偽軍。

胡三啰腳下不停，下一刻，他的身子便往酒店門里一閃，轉(zhuǎn)身進(jìn)了酒店。他知道，這時(shí)候掉頭跑，街上人這么多，跑不了幾步就肯定得被追上。

只能先躲一躲。

酒店里頭不大，幾張桌子，三兩個(gè)客人。后頭是個(gè)小院子，堆著些雜物。

胡三啰穿過(guò)堂屋，一拐進(jìn)了院子。院里靠墻摞著幾只空酒缸，缸口有篩子那么大，能裝下一個(gè)大人。來(lái)不及多想，他掀開一口缸上的草簾子，蜷著身子鉆進(jìn)去，又把草簾子從里頭拽下來(lái)蓋上。

剛藏好，外頭就傳來(lái)腳步聲。

“人呢？明明看見往這邊來(lái)了！”

“搜！每個(gè)角落都要找一遍！”

胡三啰蜷在缸里，大氣不敢出。缸里頭一股陳年老酒的氣味，嗆得他喉嚨發(fā)癢，他咬著牙，硬生生把咳嗽咽回去。

腳步聲進(jìn)了院子。

有人在翻那些雜物，踢得柴禾嘩啦響。一個(gè)聲音說(shuō)：“隊(duì)長(zhǎng)，就這點(diǎn)地方，沒(méi)人。”

另一個(gè)聲音罵了句：“他娘的，飛了不成？”

胡三啰聽著腳步聲往外走，心里稍稍松了半口氣。就在這時(shí)，堂屋里突然有個(gè)聲音傳過(guò)來(lái)——

“哎，老總，你們找啥呢？”

是喝酒的客人。

“找人，剛進(jìn)來(lái)的，穿黑襖，你們見了沒(méi)？”

那客人像是喝多了，舌頭都大了，含含糊糊地說(shuō)：“人……人嘛，沒(méi)看見，就是剛才好像有人往后頭去了，一眨眼就沒(méi)了影。”

“后頭？”偽軍的聲音又近了，“后頭搜過(guò)了，沒(méi)人。”

另一個(gè)客人開口了，聲音比頭一個(gè)清醒些：“酒缸，那口缸……”

胡三啰在缸里聽得真真切切，心往下一沉。

他知道，完了。

缸口的草簾子一把被掀開。日頭照進(jìn)來(lái)，刺得他睜不開眼。幾支槍管同時(shí)頂?shù)剿X門上。

“出來(lái)！”

胡三啰沒(méi)動(dòng)，慢慢睜開眼，看了看那幾個(gè)偽軍，又看了看堂屋門口站著的那兩個(gè)人——一個(gè)歪戴著氈帽，一個(gè)臉喝得通紅，正朝這邊努嘴。

胡三啰從缸里爬出來(lái)，拍拍膝蓋上的土，腰板挺得直直的。

“叫什么？”

“胡三啰。”

“干什么的？”

“種地的。”

“種地的？種地的見我們就跑？”為首的偽軍冷笑一聲，“搜他身上！”

兩個(gè)人上來(lái)把他按住，幾下就翻出了那個(gè)小布包。打開一看，是張紙條，上頭幾個(gè)字。

那偽軍認(rèn)不全，但知道是往區(qū)公所送的情報(bào)。

“帶走！”

胡三啰被押到堯塘偽軍“服務(wù)隊(duì)”的駐地。一間黑屋子，四面透風(fēng)。

問(wèn)話的人換了一個(gè)又一個(gè)，翻來(lái)覆去就那幾句：區(qū)公所在哪？還有誰(shuí)送信的？游擊隊(duì)藏哪？

胡三啰就一句話：“不知道。”

后來(lái)?yè)Q了個(gè)當(dāng)官的，坐在他對(duì)面，慢悠悠地說(shuō)：“胡三啰，你是個(gè)聰明人，何苦呢？說(shuō)了，放你回家種地去，不說(shuō)，外頭那棵樹看見沒(méi)有？”

胡三啰往外看了一眼，院子里有棵歪脖子樹，樹干上綁過(guò)人，地上還有干了的黑印子。

他沒(méi)說(shuō)話。

“綁上去。”

幾個(gè)人把他拖到院子里，繩子勒進(jìn)肉里，把他死死捆在樹干上。

那個(gè)當(dāng)官的從腰里拔出把刺刀，在手里掂了掂，走到他跟前，刀刃貼在他臉上，涼颼颼的。

“最后問(wèn)你一遍，區(qū)公所在哪？”

胡三啰看著他，忽然笑了，笑得那當(dāng)官的一愣。

“要情報(bào)沒(méi)有，”胡三啰一字一頓地說(shuō)，“要命一條。”

那當(dāng)官的臉一黑，退后幾步，把刺刀舉起來(lái)，朝旁邊的人使了個(gè)眼色。一個(gè)偽軍上來(lái)，手里拿著根粗針，往他胳膊上扎——他們管這叫“放血”，扎一下，問(wèn)一句。

胡三啰咬著牙，額頭上的汗珠子一顆顆往下滾，愣是沒(méi)吭一聲。

那當(dāng)官的又走上來(lái)，刀尖點(diǎn)著他胸口：“嘴硬是吧？我這一刀下去，可是一個(gè)洞。你身上有多少地方，夠扎幾個(gè)洞？”

胡三啰抬起頭，看著他，聲音不大，卻清清楚楚傳進(jìn)每個(gè)人耳朵里：“干革命就不怕死。一刀兩個(gè)洞，也休想叫我叛變。共產(chǎn)黨人是殺不完的。”

那當(dāng)官的臉漲成豬肝色，罵了一聲，刀往前一送。

胡三啰身子一震，沒(méi)喊。

第二刀，第三刀……

院子里的偽軍一個(gè)個(gè)都停下了手里的活，看著那棵樹，看著樹上那個(gè)人。

有人慢慢低下頭去，不敢再看。

胡三啰一直睜著眼，看著天。

天很藍(lán)，有幾朵云，慢悠悠地飄。他想，這時(shí)候地里的麥子該返青了，小后莊村口那棵老槐樹該發(fā)芽了。他想起了早上出門時(shí)喝的那碗稀粥，想起了吳組長(zhǎng)拍他肩膀時(shí)的那只手。

他沒(méi)喊一聲疼，也沒(méi)求一句饒。

刀，一共二十四刀。

那天下午，有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見堯塘那邊圍著一群人，不知道在看什么。

后來(lái)消息傳到小后莊村，傳到吳泉吉耳朵里。他愣了好久，什么話也沒(méi)說(shuō)，隨后深深嘆了一口氣，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋，把門關(guān)上。

胡三啰那年三十四歲。他這輩子就認(rèn)一個(gè)理——人活一口氣，這口氣要是彎了，活著也沒(méi)意思。

他不識(shí)字，不會(huì)講大道理，可他知道，有些事，死也不能做。

后來(lái)，小后莊村的老人們說(shuō)起他，總愛說(shuō)一句：“三啰那人，死也不低頭。”