乾隆五十四年的殿試大殿，一名考生因相貌太丑，在一眾考生中尤其明顯。

乾隆皇帝還特意出上聯(lián)挖苦他，誰知被他當場對出，不僅化解尷尬，還贏得滿堂驚嘆。

皇帝龍顏大悅，一聲大笑后，朱筆一點：“探花給你。”

那么，這位考生究竟是誰？這副對聯(lián)又是怎樣的？

乾隆二十六年，江西萍鄉(xiāng)的村落，一戶書香人家里傳來嬰兒啼哭聲，這個孩子，便是后來名動一時的劉鳳誥。

劉家雖談不上富甲一方，卻也世代讀書，家中藏書不少，父親為人嚴謹，對這個兒子寄予厚望。

可惜天不遂人愿，劉鳳誥尚在懵懂年歲，母親便因病離世，那一年，他不過四歲。

為了撐起家計，父親不得不四處奔走，將小小的劉鳳誥送往舅舅家寄居求學。

舅舅家雖待他不薄，但畢竟不是親生父母的呵護，飯桌上他總是最后一個動筷，夜深時燈火下，他常獨自翻書。

也正是在這樣的環(huán)境里，他早早學會了察言觀色，懂得分寸，更明白唯有讀書，才是改變命運的唯一出路。

別的孩子尚在嬉鬧時，他已能熟背經(jīng)書；別人打盹時，他仍執(zhí)筆抄寫，鄉(xiāng)里漸漸傳出“江西大器”的贊語，說這孩子將來必有出息。

只是命運并未因他的刻苦而手下留情，那是一個尋常的午后，村中少年聚在空地練習射箭。

劉鳳誥也張弓搭箭，信心滿滿，誰知一支失控的箭矢從高處急墜，正中他的眼睛。

鮮血染紅衣襟，父親聞訊趕來，變賣家中所剩不多的積蓄，又四處借錢求醫(yī)。

可醫(yī)術再高，也無法讓那只眼睛復明，從此，那個眉清目秀的少年，成了村人口中的“獨眼龍”。

起初，他也曾在夜里偷偷落淚，走在鄉(xiāng)間小路上，有人指指點點；參加童試時，考官也難免多看兩眼。

那目光里夾雜著好奇、惋惜，甚至輕蔑，劉鳳誥漸漸明白，這世道，第一眼看的是臉，第二眼才是才華。

可他偏偏不肯認輸，從那以后，他幾乎把所有時間都投入書卷，夜深人靜時，燈油將盡，他仍伏案苦讀。

獨眼的視線讓他讀書更加費力，久了便酸澀難忍，可他咬牙堅持。

從“聰慧少年”到“獨眼書生”，命運似乎給他重重一擊，卻也在無形中錘煉了他的心志。

乾隆五十四年，京城貢院門前人聲鼎沸，寒窗苦讀十余載的士子們，終于迎來了殿試，劉鳳誥亦在其中。

讀卷官們頻頻點頭，將其列入前十卷，呈送御覽，乾隆翻閱之時，亦曾稱贊其才思敏捷，于是傳旨面試。

那一日，太和殿內(nèi)金碧輝煌，龍椅高高在上，百官肅立，貢士分列兩側(cè)，鴉雀無聲。

“傳劉鳳誥。”內(nèi)侍高聲唱名，聲音在大殿回蕩。

劉鳳誥整衣而入，跪拜行禮，殿內(nèi)無數(shù)目光落在他身上，片刻后，龍椅上的乾隆緩緩開口：“抬起頭來。”

卻不料眼前之人其貌平平，右目明顯失明，面容略顯突兀，乾隆心中頓時生出兩難。

更何況，殿試三甲乃天下矚目，豈可草率？可若因相貌而棄之不用，又恐天下議論，說他以貌取人。

沉吟之間，乾隆忽生一計，他要試試此人心性與才思，亦借機試探其氣度。

他輕輕一笑，似隨意般說道：“朕出一上聯(lián)，你且對來。”

殿內(nèi)頓時更靜了幾分，乾隆緩緩念出：“獨眼不能登金榜。”

此聯(lián)表面平淡，實則鋒利如刀，“獨眼”直指劉鳳誥，“不能登金榜”更是赤裸裸的暗示，你這般容貌，何談功名？

不少官員暗自屏息，等著看這位考生如何應對，劉鳳誥垂目片刻，旋即抬頭，聲音沉穩(wěn)而清晰：“半月依舊照乾坤。”

殿內(nèi)一陣低低驚嘆，“獨眼”對“半月”，一損一美，形象對應；“不能登金榜”對“依舊照乾坤”，由貶轉(zhuǎn)贊，由否定轉(zhuǎn)肯定。

更妙在“乾坤”二字，既是天地，也暗合“乾”字，隱隱指向乾隆本人。

意思仿佛在說：縱使我只余一目，也如半月一般，仍可照耀天地，為君所用。

乾隆原本微蹙的眉頭，慢慢舒展開來，他低聲贊了一句好，卻仍未盡興，于是坐直身子，聲音陡然拔高：“再對一聯(lián)！”

隨即脫口而出：“東啟明，西長庚，南箕北斗，誰是摘星漢？”

此聯(lián)氣勢恢宏，羅列四方星宿，暗藏帝王之氣。若答得平庸，前功盡棄。

劉鳳誥卻幾乎未作遲疑，朗聲應道：“春牡丹，夏芍藥，秋菊冬梅，臣本探花郎。”

四季花卉，對應四方星宿；春夏秋冬，對仗東西南北；而最后一句“臣本探花郎”，更是妙絕，既是自薦，又非狂妄；既顯才氣，又不失臣子之禮。

殿內(nèi)頓時響起壓抑不住的贊嘆聲，乾隆先是一愣，繼而大笑出聲：“好一個探花郎！那就探花給你！”

他提起朱筆，在名冊上重重一點：“劉鳳誥，一甲第三名。”

金榜題名那一日，新科進士游街夸官，彩旗飄揚，鼓樂喧天，劉鳳誥騎在高頭大馬上，衣袍翻飛。

初入翰林，劉鳳誥并未因探花身份而自矜，修撰典籍、纂修實錄、校對經(jīng)史，他一一認真對待。

乾隆五十六年，京察大考，京察乃朝廷對京官的一次重要考核，優(yōu)劣立見，許多官員心懷忐忑，劉鳳誥卻從容應對。

策論之中，他針砭時弊卻不鋒芒畢露，論事公允而不失立場，結(jié)果揭曉，他獲評二等，破格升任侍讀學士。

許多地方官員暗中示意，或遞條子，或通人情，試圖為自家子弟鋪路，劉鳳誥卻一概不受。

乾隆晚年，偶有宴會，亦喜召翰林對聯(lián)助興，一次席間，乾隆忽然笑問：“五行金為首。”

此語既為命題，也暗含機鋒，五行之中“金”居首，而劉鳳誥號“金門”，似有影射。

劉鳳誥略一沉吟，答道：“八卦乾為天。”

“乾”既為八卦之首，又暗指乾隆，對仗嚴整，寓意深遠，乾隆拍案而笑，贊其“心思玲瓏”。

又有一次，席間有人戲謔他獨眼之事，輕聲調(diào)侃：“獨眼龍，打燈籠，燈籠照著獨眼龍。”

場面一時尷尬，劉鳳誥卻淡然一笑，反口對道：“跛腳雞，跳簸箕，簸箕壓了跛腳雞。”

語出如風，機敏不失分寸，眾人哄然大笑，那譏諷之人卻面紅耳赤。

漸漸地，人們提起劉鳳誥，不再說“那個獨眼探花”，而是說“劉金門”。

乾隆退位，嘉慶登基，對于許多老臣而言，這不僅是皇位的更迭，更是人事的洗牌。

劉鳳誥起初，他仍憑借才學與資歷穩(wěn)步前行，參與《乾隆皇帝實錄》的纂修，歷任兵部、吏部侍郎，官階漸高。

但朝堂從來不是一片凈土，權力的陰影之下，嫉妒與攻訐無處不在。

浙江鄉(xiāng)試期間，有關“徇情”的流言驟起，案情復雜，牽連廣泛，有人暗中推波助瀾，有人借機打擊。

最終，劉鳳誥因相關牽連，被降級處置，發(fā)配黑龍江，有人以為他會心灰意冷，可他沒有。

邊地的日子，他與流人學者詩酒唱和，與滿族學者西清往來密切，為《黑龍江外紀》作序，論史談古，筆力愈發(fā)沉穩(wěn)。

嘉慶帝偶見邊疆奏疏，辨其筆跡，脫口而出：“此劉鳳誥筆也。”

幾年之后，風波漸息，他得赦歸京，歸來時，他已不再年輕，仕途雖有起伏，但聲望未墜。

后來，他復任編修，參與史書編纂，縱然官階不復昔日顯赫，卻依舊以學問立身。

晚年，他因目疾復發(fā)，退居揚州，他不再與人爭鋒，也不再為功名所累，整理舊稿，修補典籍，校勘史書。

1830年，劉鳳誥病逝，終年七十，這位曾在殿前被猶疑的獨眼書生，最終用一生證明，才華，是最好的容貌；品格，是最穩(wěn)的金榜。