你知道嗎？當年的第一名，其實并不叫“狀元”！

那么，這“狀元”兩個字究竟是怎么來的？

答案說出來你可能不信：它最初的名字聽著不僅不霸氣，甚至還有點“土”——

叫 “狀頭” 。

這是怎么回事？

狀元牌匾

為什么叫“狀元”？原來和武則天有關

“狀元”這個詞，得從唐代說起。

唐朝的時候，科舉考試已經成了朝廷選拔人才的重要方式。考試結束之后，主考官要把錄取名單做成一份正式的文書，送到門下省，再由門下省寫成“狀子”，呈報給皇帝審批。

在這份“狀子”上，排在第一個的名字，就叫 “狀頭” 。你看，字面意思就是在文書上排在最前面的那個人。后來，人們覺得“狀頭”叫起來不夠文雅，于是就把它改成了“狀元”——“狀”還是原來的狀，“元”就是第一、頭一個的意思。

真正把“狀元”這個稱呼帶入歷史舞臺的，是武則天。公元690年，武則天在洛陽宮親自主持殿試，親自給考生打分，排在首位的考生就被稱為“狀元”?？梢哉f，“狀元”這個稱呼，從誕生之日起，就和最高權力緊密相連。

有意思的是，哪怕到了宋朝，“狀元”也只是民間口頭叫法，朝廷發的官方金榜上從來不寫“狀元”，只寫“進士一甲第一名”。

武則天

唐太宗說了一句霸氣的話

要說唐朝的科舉為什么這么牛，還得提到一個人——唐太宗李世民。

有一次，李世民站在端門外，看著新科進士們從考場里魚貫而出，心情大好，脫口而出了一句流傳千古的名言：

“天下英雄，入吾彀中矣！”

什么是“彀中”？就是射箭的射程范圍之內。意思是——全天下的能人志士，全都被我收入囊中了。這背后是一個統治者的雄心：用科舉這把尺子，把選人才的主動權收歸朝廷，而不是讓門閥世家說了算。

正是從李世民開始，唐朝的科舉制度逐步完善，狀元這個稱呼，也慢慢從長安城里傳遍了天下。

狀元及第

榜眼和探花是怎么來的？

聊完了“狀元”，咱們順帶說說它的兩個小伙伴——榜眼和探花。

你可能不知道，“榜眼”和“探花”這兩個稱呼，比“狀元”要晚好幾百年才出現。

榜眼這個詞，最早出現在北宋。為什么叫榜眼？因為金榜上，狀元的名字寫在中間正上方，第二名和第三名一左一右，像是兩只眼睛，所以叫“榜眼”。有意思的是，一開始榜眼其實指的是第二和第三兩個人，到了北宋末年，才變成第二名的專用稱呼。

探花的故事更有意思。它本來不是進士名次，而是一個“顏值擔當”的活。唐朝每年新進士放榜的時候，正值春天，長安城里杏花開得正旺。這些新科進士們會搞一個游園會，選出兩個最年輕英俊的人，騎馬去摘花、跑前跑后張羅，這兩個人就叫“探花郎”。所以你想想，唐朝的“探花”跟考試成績完全沒關系，純屬看臉！

直到南宋后期，探花才正式成為第三名的專稱。

狀元的含金量有多高？

今天咱們說的“高考狀元”，每個省都有文理科狀元，一年幾十個。但古代的狀元，全國每三年才出一個。

從唐高祖武德五年（公元622年）出了第一個狀元孫伏伽，到清光緒三十年（1904年）最后一個狀元劉春霖止，一千三百多年里，有名有姓的文狀元一共只有654名，武狀元185名，加起來不到八百人。

這是什么概念？就是一千多年里，平均差不多兩年才出一個。

最年輕的狀元，唐朝的蘇瑰和郭元振，考上的時候不滿18歲。最年長的狀元叫尹樞，這人更絕——從年輕考到老，考了幾十次不中，最后到了71歲那年，他直接站起來毛遂自薦：“這狀元非老夫不可！”然后還真讓他考上了，轟動朝野。

狀元的卷面

狀元后來怎么樣了？

說實話，狀元這個頭銜雖然金光閃閃，但真要說起歷史上的成就，很多狀元反而不如那些沒考中的。

民間有句老話叫“黑狀元、紅進士”——意思是狀元經常默默無聞，反倒是同科的二甲、三甲進士里，后來出了不少干大事的人物。

但這條規律也有反例。南宋末年那位“狀元中的狀元”——文天祥，考中狀元后，面對國破家亡，他選擇的是“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”，死在了元朝人的刀下，卻活在了千秋史冊之中。

參考來源： 1. 《狀元、榜眼、探花是怎么來的？》，中國新聞網，2010年12月17日 2. 百度百科“狀元”詞條 3. 《中國古代科舉第一名最初不叫狀元》，宜賓市地方志辦公室，2019年2月27日