在古代，很多有志向、有抱負的人，都想刻苦讀書之后，順利進入仕途，然后大展拳腳，直到老年衣錦還鄉(xiāng)。然而對于仕途，并不是每個文人都可以實現(xiàn)的。那些懷才不遇的文人，在沒有考取或獲得功名之后，于是便回過頭來學(xué)習(xí)中醫(yī)了，古往今來比比皆是，黃元御是這樣，李時珍是這樣，張仲景也是這樣。

為什么他們會有這樣的想法呢？《黃帝內(nèi)經(jīng)》是這樣說的，“圣人不治已病治未病，不治已亂治未亂”，也就是說，醫(yī)者猶如宰相，有著同工異曲之妙。在《國語·晉語》中是這樣說的，“上醫(yī)醫(yī)國，其次疾人，固醫(yī)官也”，這也同樣說明，作為一個高明的醫(yī)者，是有“修身齊家治國平天下”的能力的。這個歷代醫(yī)家也有這樣的例子，比如伊尹、比如皇甫謐、比如葛洪，等等。所以，便有了“不為良相，便為良醫(yī)”之說。

古人在考取功名的時候，是需要讀很多書的，自漢代以后，儒家思想在中國傳統(tǒng)文化中，占有很高的地位，而自科舉開始，像《大學(xué)》《中庸》《論語》《孟子》這樣的經(jīng)典，又像《詩經(jīng)》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》這樣的典籍，便成了中國傳統(tǒng)文化的“符號”。

無論是考秀才，還是中狀元，這些具有中國傳統(tǒng)文化符號的經(jīng)典之作，都是需要閱讀的。讀了這些書之后，沒有考取功名，然后輾轉(zhuǎn)學(xué)習(xí)中醫(yī)，文化功底自然是不弱的，他們有這么好的文化功底，再學(xué)中醫(yī)，簡直是如虎添翼，正所謂，“秀才學(xué)醫(yī)，籠中捉雞”，就是這個意思。

而古人在學(xué)中醫(yī)的時候，還需要讀更多醫(yī)書，在古代很多醫(yī)書的文字都比較簡練，但是意思是十分豐富，如果沒有很強的傳統(tǒng)文化知識作為基礎(chǔ)，是沒有辦法吃透中醫(yī)典籍里的內(nèi)涵和外延的。所以，古代考取功名不容易，學(xué)習(xí)中醫(yī)更不容易。那么，問題來了，既然古代學(xué)中醫(yī)不容易，為何他們幾次科舉沒考上，或者沒有獲取功名，就會要學(xué)習(xí)中醫(yī)呢？

其實這個問題，有很多個回答，但未必是正確答案。有的人認為，學(xué)中醫(yī)是可以“托刀圭以糊口”，但是李時珍花27年寫《本草綱目》是為了糊口嗎？顯然不是，要27年如一日考察歷代本草，并走訪全國各地親自鑒別中藥，這沒有足夠富裕的家底，怕是不行的。

相信，如果是“冬暖而兒號寒，年豐而妻啼饑”的家境，想必李時珍是不會去追求夢想，去寫什么《本草綱目》的。所以，古人沒有考取功名轉(zhuǎn)而學(xué)醫(yī)，大部分不是為了養(yǎng)家糊口。

有的人認為，古人學(xué)醫(yī)是為了等“老了出名”，雖然民間有人認為“酒是越陳越甘醇，醫(yī)是越老越值錢”，實際上并非如此。在古代，名醫(yī)大器晚成的比較少，很多名醫(yī)都是在年輕時就聲名顯赫。所以，他們根本不是希望等自己老了，而自詡“老中醫(yī)”來獲取所謂的“名利”。

說到這里，也許就有人奇怪了，這既不是為了養(yǎng)家糊口，又不是為了博取名利，那他們學(xué)中醫(yī)干啥？我們先看看醫(yī)圣張仲景是怎么說的？“上以療君親之疾，下以救貧賤之厄，中以保身長全，以養(yǎng)其生”。意思是作為一個醫(yī)者，上可以為君主、父母調(diào)養(yǎng)身體；下可以拯救那些生活在水深火熱中的貧苦百姓；中可以自己修身養(yǎng)性。此乃博愛、大義！

其實，古人沒有考取或獲得功名轉(zhuǎn)而學(xué)中醫(yī)，大致有三個主要原因：

一是自己的親人因為疾病無法治愈而離開了。醫(yī)圣張仲景，是如何學(xué)醫(yī)的？“余宗族素多，向馀二百；建安紀年以來，猶未十稔，其死亡者，三分有二，傷寒十居其七。感往昔之淪喪，傷橫夭之莫救”，張仲景目睹了自己200多人的家族，不到十年，就有一百三十多人病死，因傷寒而死者有九十多人，正是在這種悲憤的情緒中，“勤求古訓(xùn)，博采眾方”，最終成為一代名醫(yī)。

清代名醫(yī)徐大椿，“少時頗有志于窮經(jīng)”，他學(xué)醫(yī)是因為“骨肉數(shù)人疾病連年，死亡略盡”，于是“博覽方書，寢食俱廢”，最終成為雍正、乾隆年間很有名的醫(yī)生。藥王孫思邈、金元四大家之一李東垣，等很多名醫(yī)，均是因為家貧，親人患病無法自救，請醫(yī)生又沒錢，在目睹親人離世之后，發(fā)奮學(xué)醫(yī)的。

二是自己從小體弱多病，導(dǎo)致先天不足、后天失養(yǎng)；或者被庸醫(yī)誤治，導(dǎo)致自己身體受損甚至殘疾；或者自己患病卻無錢治病而自學(xué)中醫(yī)。比如藥圣李時珍，“幼多羸疾，質(zhì)成鈍椎”，所以在后來科舉沒考上，于是就學(xué)醫(yī)了。比如一代宗師黃元御，就是因為被庸醫(yī)誤治，導(dǎo)致其中一只眼睛失明，從而斷送了他的仕途，于是發(fā)奮學(xué)醫(yī)，終成大家。而古代因身患疾病而無錢醫(yī)治學(xué)中醫(yī)的，多數(shù)是民間中醫(yī)。

三是想為醫(yī)學(xué)做點事，想給后人留點有用的東西。比如葛洪，他原本出身江南士族，在他少年時，因為父親早逝，導(dǎo)致家道中落，也曾仕途不順，但他卻很努力，后來又取得功名，是將軍、是侯爺，但他最終又放棄功名，看破紅塵，于是就去煉丹、修道、學(xué)醫(yī)，而且他在這三個方面都取得很高的成就，尤其是《肘后備急方》一書，更是享譽世界。

他最早提到一些傳染病如天花、恙蟲病的癥侯及診治，是最早觀察和記載結(jié)核病的人，是最早用免疫學(xué)方法治理狂犬病的人，他是世界免疫學(xué)的先驅(qū)。對于他的一生，可謂是傳奇，正所謂“三棲跨界終究看破紅塵，醫(yī)學(xué)理念領(lǐng)先世界千年”。

還有李時珍雖然從小身體不好，當(dāng)時學(xué)醫(yī)也許只是為了保家人和自己的健康平安，但隨著在真正學(xué)成之后，卻開始要為后世留點什么。于是他爬山涉水、考證典籍，完成《本草綱目》的撰寫，最后他成功了，留下了萬世法典。李時珍的兒子給皇帝上書時，寫了這么一句話：“治身以治天下，書當(dāng)與日月爭光；壽國以壽萬民，臣不與草木同朽”！這就是學(xué)中醫(yī)的高級境界。

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