文丨西部君

長江中游城市群，正在起勢。

最近，武漢、長沙、南昌三城的“串門”互動，引發輿論對長江中游城市群的新一輪關注。

與此同時，“推動長江中游城市群等加快發展”被正式寫入“十五五”規劃綱要。

當地媒體也高呼：

“鐵三角”沖刺中國經濟“第五極”。

近幾年，京津冀、長三角、大灣區和成渝地區雙城經濟圈所構成的“四極”格局已然明朗，它們恰好對應的是中國經濟“東西南北”四大發展極。

如今，隨著國家規劃的明確背書，位于中部的“第五極”，也到了加速成型的時刻。

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其實，長江中游城市群，也曾把京津冀、長三角、大灣區之外的“第四極”，作為發展目標。

2013年2月舉行的首屆長江中游城市群省會城市會商會，就明確提出，聯手推動長江中游城市群成為中國經濟增長“第四極”。

此后，2019年在合肥舉行的長江中游城市群省會城市第七屆會商會再次提出：

學習借鑒京津冀、長三角、粵港澳大灣區等先進經驗，共同完善協作會商機制，攜手推動長江中游城市群加快邁向中國經濟增長“第四極”。

轉折點在2020年出現。

這年初，中央財經委員會第六次會議明確提出推動成渝地區雙城經濟圈建設，標志著成渝在“第四極”的爭奪中優先獲得國家戰略傾斜。

一年后，《國家綜合立體交通網規劃綱要》明確“強化京津冀、長三角、粵港澳大灣區、成渝地區雙城經濟圈4極的輻射作用”，成渝的“第四極”地位由此得到權威確認。

此后，長江中游城市群的目標也順勢調整。

去年5月，武漢、合肥、南昌、長沙、太原、鄭州聯合發起《中部六省省會城市交通運輸協同發展合作倡議》，明確提出攜手構建中部國際性綜合交通樞紐集群，共同打造中國交通“第五極”。

至此可以說，長江中游城市群的“第五極”目標，也正式明確。

而此次“加快發展”被寫入“十五五”規劃，意味著“第五極”的建設進一步提速。

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值得注意的是，與過去相比，長江中游城市群的協作版圖正在經歷微妙變化。

2015年批復的《長江中游城市群發展規劃》和2022年批復的《長江中游城市群發展“十四五”實施方案》，都明確長江中游城市群的范圍限定在鄂、湘、贛三省，即以武漢城市圈、環長株潭城市群、環鄱陽湖城市群為主體的“中三角”，但很長一段時間里，被明確為長三角重要中心城市的合肥，也是一個重要的“編外”成員。

最具標志性的是，由武漢、長沙、合肥、南昌4市參與的長江中游城市群省會城市會商會，自2013年至今已舉辦了十屆。

但是，目前情況似乎在發生變化。

一是，去年曾一度明確要舉行的第十一屆會商會，并未能如期召開。

二是，此次“串門”，也僅限于武漢、長沙、南昌三城。

這或意味著，長江中游城市群在實操層面的協作機制，正在經歷調整。

這背后，一方面，是合肥在長三角一體化中的角色日益吃重，戰略重心必然有所側重；

另一方面，新的協作模式，對長江中游城市群而言，可能也意在更強調與國家規劃的精準對接，從過去較為寬泛的四城聯動，轉向更聚焦于“中三角”的深度融合。

這種更加聚焦、務實的方向調整，本身或意味著一種推進層面的加速。

03

相較前“四極”，從地域文化、城市結構到產業協作等多方面來看，長江中游城市群其實都更接近于一種“散裝”狀態。

比如，三省的產業結構相似度較高，也缺乏一個如北京、上海分別之于京津冀和長三角、在內部具有絕對引領能力的極核城市。

但是，這種相對扁平的分散狀態和特殊區位，也意味著巨大的整合潛力和可以承擔的特殊使命。

首先，長江中游城市群的整體發展水平，直接關系到中部崛起的成色。畢竟，在科技創新、城市能級、人口集聚等多個方面，長江中游城市群在中部都有著至關重要的地位。

其次，作為承東啟西、連接南北的要地，長江中游城市群的發展還事關東中西和南北的協調發展，也是推進國家統一大市場建設的關鍵樞紐。

事實上，一個值得注意的細節是，“十五五”規劃建議中，“推動長江中游城市群等加快發展”是專門放在“促進區域聯動發展”中提出的，并明確要求，更好發揮跨區域聯結型地區支撐帶動作用。

同時，“十五五”規劃綱要明確指出，要建設強大國內市場，實現供需更高水平動態平衡，增強國內大循環內生動力和可靠性。

這意味著，在國內大循環重要性提升的背景下，長江中游城市群的“聯結”價值被提升到了新的高度。

這一點，其實2024年召開的推動中部地區崛起座談會上，也有一些密切相關的要求：

加強與其他重大發展戰略的銜接，更好融入和支撐新發展格局。

加強與京津冀、長三角、粵港澳大灣區深度對接，加強與長江經濟帶發展、黃河流域生態保護和高質量發展的融合聯動。

有序承接產業梯度轉移，優化產業布局。

建立健全區域內省際合作機制，提升區域協同發展水平。

加強都市圈之間協調聯動，更好輻射帶動周邊地區發展。

如果要歸結到一點，這些要求其實就是要把長江中游城市群從地理區位上的“十字路口”，轉化為承載更多要素流動和聚集的價值樞紐。

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那么，具體如何實現？

首先，還是需要把創新優勢充分發揮出來。

此次三城“串門”，最突出的議題也就是“科技創新”。

這一來是因為，科技創新資源相對富集是長江中游城市群的一個重要比較優勢。

二來也是因為，創新平臺的布局和相關產業鏈的完善，都有相對更大的延展性和分工合作的空間。

“十五五”建議中也明確提出，要加強重點城市群協調聯動發展，促進區域創新鏈產業鏈高效協作。

且從具體定為看，武漢、長沙、南昌，在科創、先進制造方面都有明確的優勢。

同時，三座城市，又共同面臨的一個尷尬是，作為大學生數量排名全國前十的高等教育重鎮，大學生留存率卻偏低。

那么，針對這一痛點，一個重要的發力點，就是當打破行政壁壘，圍繞各自優勢產業共建跨區域創新平臺，讓創新要素在三城之間自由流動、高效配置，將人才培養和輸出高地真正轉化為創新的策源地。

在這個協作過程中，通過產業鏈與創新鏈的深度融合，創造更多本地化的高附加值崗位，就有望從根本上提升人才吸附力，從而把科創資源優勢最大化兌現為實際的產業優勢。

其次，要探索新的區域合作關系，重塑發展位勢。

前面說過，長江中游城市群承東啟西、連接南北，這是在全國19大城市群中，最突出的區位優勢之一。

但另一面，加之高鐵等交通便捷，這也放大了發展要素的分散效應，也即被虹吸的程度。

典型如江西是全國唯一同時毗鄰長三角、大灣區、海西三大國家級城市群的省份?，湖南則有“深圳是第二省會”的說法。

那么，如何在人才輸出和承接產業轉移之外，找到第三條道路，即強化自身要素集聚能力，形成與周邊區域的良性互動，當是必須突破的一大難題。

一個可能的路徑是，充分發揮“聯結”優勢，強化“中三角”的整體協同水平，圍繞區域共性資源和產業基礎、綜合交通優勢，在與沿海發達地區的互動中，從單純的承接產業轉移，轉向尋求更高水平的產業鏈分工協作。

如可以共同爭取大型企業設立區域性乃至全國性總部，以“聯結”為特色布局產業鏈、創新鏈，形成差異化發展優勢。

說到底，就是將來自東部的創新資源、資本與中西部的市場、要素等結合起來，在做強“跨區域聯結”這篇大文章中，開發新功能、創造新價值。

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還要注意的一點是，考慮到長江中游城市群的面積、人口規模，在武漢、長沙、南昌三大省會城市之外，也要重視發展一批有分量的“次中心”城市。

要知道，目前鄂湘贛三省GDP總量超15萬億元，占全國約11%，但武漢、長沙、南昌三市合計占比不足三成。

這既說明省會帶動能力有待提升，也預示著其他城市仍有巨大潛力。

“十五五”規劃提出“培育發展若干區域性中心城市”，這一點，對于長江中游城市群而言，格外重要。

事實上，這方面長江中游城市群已經有不錯的基礎。

如宜昌、襄陽、岳陽、衡陽、九江、贛州等城市，從GDP總量到產業和人口基礎，完全有能力成長為支撐區域發展的“次中心”，在區域協同發展中扮演更重要的角色。

一定程度上說，這也是長江中游城市群真正崛起的一大關鍵。這條路一旦走通，不僅將重塑中部的經濟版圖，也將真正讓中國經濟“第五極”的綜合能級更加實至名歸。