2026年是亞當·斯密傳世之作《原富》發(fā)表250周年，我們重刊周其仁教授2001年討論《原富》的文章，以饗讀者。

守夜人，典出亞當·斯密。在《原富》里，斯密曾經分章分節(jié)，詳細討論了政府如何以守夜為天職。根據他的論述，政府的職能主要有三項：

1.保護本國社會的安全，使之不受其他獨立社會的暴行與侵略（〔英〕亞當·斯密著，郭大力、王亞南譯，《國民財富的性質和原因的研究》，商務印書館1972年版，第254頁）。

2.為保護人民，不使社會中任何人受其他人的欺負或壓迫，換言之，就是設立一個嚴正的司法行政機構 （同上，第272頁）。

3.建立并維持某些公共機關和公共工程 （同上，第284頁）。當然，為了維持政府的尊嚴，還需要有一些其他的花費（同上，第373頁）。

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被誤解的斯密

斯密容易被誤解的地方，是他被許多人——無論同意還是不同意他的——看成一個喜歡規(guī)范世界的經濟學家。在本文的例子中，斯密似乎主張，一個規(guī)范的政府應該恪守守夜人的角色，應該將政府職能限于國防、司法和某些公共設施領域。更有好事之徒，將發(fā)明小政府、大社會的桂冠，也慷慨地安到了斯密先生的頭上。

讀一讀《原富》吧，我們會知道斯密對真實世界的經驗著迷，而對規(guī)范世界無甚興趣。他概括經驗、分析經驗，得出對經驗的經濟學解釋；又基于一般化的解釋，提出可供以后經驗來檢驗的推測。幸運的是，“他站在一門新科學的黎明和歐洲一個新時代的開始”（見MaxLerner為《原富》1937年英文版作的序，張五常譯）。當時的英國正在開始現(xiàn)代經濟增長，古老學說不能應付的新經驗數(shù)之不盡，提供了開風氣之先的現(xiàn)代經濟學巨著的基礎。更加幸運的是，斯密的分析和結論一再被后來的經驗所驗證。誠如張五常所言，他的主要論點的整體，不僅經得起時間的考驗，而且越來越對(張五常著,《學術上的老人與?！?，社會科學文獻出版社2001年版）。

在政府職能問題上，斯密不過陳述經驗事實。試想一下，在那個連大英銀行都是私人經營的時代，除了國防、司法和公共設施，君主（政府）還能管什么事？在這個意義上，不妨讓我們更正一下：斯密從來沒有主張過政府“應該”充當守夜人。斯密對政府應當充當守夜人的偉大思想，半點貢獻也沒有。

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經驗中出理論

斯密的貢獻，在于分析政府怎樣守夜，才更加經濟、更加合乎社會的一般利益。舉國防為例吧，斯密仔細分析了狩獵和游牧民族的全民皆兵，以及農業(yè)文明的業(yè)余戰(zhàn)士模式，雖然不需要政府專項財政開支來維持國防，但隨著制造業(yè)的進步和軍事技術的復雜，為了保證制造業(yè)生產的連續(xù)進行，由政府抽稅來維持裝備精良、紀律嚴明的常規(guī)軍，就越來越合算。更令人叫絕的是，在分析的基礎上，斯密得出如下一般性結論：近代戰(zhàn)爭火藥費用的龐大，顯然給能夠負擔此龐大費用的國家提供了一種利益，從而使文明國家對野蠻國家立于優(yōu)勝地位。

再舉一個例子。斯密怎樣分析政府提供的道路、橋梁、運河、港灣等公共工程？他的重點，永遠不在政府應該不應該提供公共工程，而在于根據對各種經驗事實的考察，探索政府怎樣收費、怎樣花費來維持公共工程，才更加經濟。運河的通行稅嘛，交給利益不相干的委員會，不如像法國的蘭格多克運河，交給監(jiān)工的工程師，作為他的私家財產權利，維修的效果更好。但是道路的通行稅，就不宜作同樣的處理。因為運河不加修理，會變得完全不能通航；但公路不加修理，卻不會完全不能通行。至于靠委員會來維持道路通行，看來看去，當時的經驗也沒有最優(yōu)模式，只好諸害之中取其輕。

那么，怎樣看待那些聲名赫赫的政府特許權公司？斯密的法門，永遠集中于分析這些特許權公司的利弊。他用了幾十頁的篇幅，研究包括英國漢堡公司、俄羅斯公司、東方公司、土耳其公司、非洲公司、哈德森灣公司、南海公司、東印度公司（新、舊）以及英國制銅公司、熔鉛公司和玻璃公司的經驗，并引用1600年后在歐洲各地設立的55家取得專營特權公司的全部失敗例證。斯密從中得出的結論，就是到今天還是擲地有聲：這些基于愛國心，即為著促進國家某特殊制造業(yè)而設立的特權公司，往往因為經營失當，以致減少了社會總資本，而在其他各點上，同樣利少害多（〔英〕亞當·斯密著，郭大力、王亞南譯，《國民財富的性質和原因的研究》，商務印書館1972年版，第318頁）。

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理論的命運是受檢驗

各位讀者，經濟分析和經濟解釋不同于規(guī)范的地方，在于前者可以拿經驗事實來檢驗。是的，誰也不必贊同斯密。但是，你可以拿事實來檢查他分析得出的結論。在制造業(yè)相對于狩獵、游牧和農業(yè)占據主導地位的局限條件下，常備軍的模式是不是能比看似不多花費的全民皆兵更有效率？在戰(zhàn)爭花費日益龐大的局限條件下，經濟實力的增強是不是比窮兵黷武提供更可靠的國防基礎？公共工程全部由財政包干，是不是帶來許多可以減少的浪費？政府特許權公司是否真的有助于實現(xiàn)其設立時聲稱的愛國主義經濟目標？所有這些，都可以拿可觀察的事實作反復的檢驗。

誰都可以反對斯密，或者不把他當回事。天下形形色色的政府，更無理由對斯密關于守夜人的經濟學理論——準確一點說，是探索合算的政府守夜人的經濟學理論——言聽計從。政府官員們可以選擇他自認為更合理、更順手的守夜方式，也可以守夜之余不辭辛勞參加白天五彩繽紛的經濟活動，甚至可以根本不守夜，或者干脆充當市場秩序的破壞者。是的，一切悉聽尊便。斯密就是尚未作古，也無計可施。他只留下一個經濟學的傳統(tǒng)，那就是分析包括政府在內的各個經濟行為者的行為，在事實上怎樣影響著諸國財富的性質和形成。

杰克?韋爾奇說：“你可以拒絕學習，但你的競爭對手不會！”

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